Con una corteza superior como la de una piña, una estructura como la de un balón de polo y un interior blando y flexible como el de un bao, los bollos de piña, o bo lo baos (菠蘿包) tienen un nombre confuso, aunque quizás acertado. Para muchos, pertenece a las altas esferas del mundo de la pastelería asiática. Pero a mí, aunque me dé vergüenza admitirlo, nunca me han gustado.

La gente habla maravillas de su aroma a mantequilla mientras se hornea, ese olor dulce que sale de las panaderías y cha chaan tengs como Kam Wah y Tsui Wah en Hong Kong. Pero si lo que quiero es el aroma a mantequilla, un brioche lleva la mantequilla a cotas vertiginosas. A otros les encanta el interior blando del bo lo bao, su textura flexible de pan que se rompe al más suave mordisco. Si yo quisiera eso, un rollo de pan de leche japonés clásico, para mí, es el pináculo de la suavidad de la almohada. Y la pieza de resistencia de un bo lo bao -su parte superior crujiente y desgarrada- es lo que a muchos les parece el factor más atractivo de un bo lo bao. Pero si yo quisiera una corteza crujiente y pulida, me decantaría por un croissant, una galleta, un kouign amann, o incluso por la parte superior crujiente de un pan de plátano bien horneado.

Sé que parezco una odiosa. Pero el caso es que nunca entendí el bombo de los bo lo baos.

Pero entonces, hice los míos propios.

Al amasar y hornear este clásico de la pastelería de Hong Kong, encontré una mejor apreciación del mismo. Se podría decir que es un despertar, una iluminación. Es curioso cómo el hecho de hacer la comida con tus propias manos puede hacerte cambiar de opinión sobre platos a los que nunca habías dado importancia. Y después de hacerlos, y de compartirlos con los seres queridos, son precisamente esas cosas que he mencionado arriba, esos aspectos del bo lo bao en los que nunca había pensado mucho, todo combinado, lo que hace que ame estos bollos.

Seguro que los brioches pueden desprender un aroma más mantecoso, pero los bo lo bao tienen un olor más sutil y dulce, como una mezcla de mantequilla, leche y la frescura de un bebé recién salido del baño (eso suena tremendamente espeluznante pero os prometo que no lo soy). Y sí, el pan de leche japonés puede tener un interior más suave y flexible, pero por qué dividir los pelos cuando se puede incorporar a los bo lo baos. (Y eso es lo que he hecho en la receta de abajo, jeje.) Y por último, esa corteza desmenuzable. Lo admito, los croissants, los kouign amanns y los babkas pueden tener riscos y valles que los hacen más crujientes después de la cocción, pero la miga de un bo lo bao es diferente. Se desmenuza como una galleta, sabe a mantequilla y a comodidad,

Además de todo eso, el bo lo bao es un gran recipiente para cualquier relleno. Ya sea una gran porción de mantequilla, un trozo de spam, jamón o huevos revueltos (como hacen los hongkoneses), sólo hay que cortar el bollo por la mitad, y podrá admitir cualquier cosa. Incluso una bola de helado o una hamburguesa completa con todo, no estará fuera de lugar.

Para celebrar mi nuevo amor por este pastelito asiático, he aquí un pequeño poema dedicado a él (si se puede llamar así):

Bo Lo Bao

Es crujiente, es almohadillado,
es un pastelito versátil.

Es engañoso, su seudónimo,
Porque no hay piña dentro.

Pero este pan, es rad,
y probablemente amado por la tríada.
(No me mates.)