La Brahma (clase asiática) es una raza pesada que se criaba tradicionalmente para la producción de carne. Ponen huevos de cáscara marrón y tienen la piel amarilla. Según los informes de algunas de las primeras publicaciones, esta raza ostenta el récord del segundo mayor peso estándar, con aves maduras de hasta 18 libras. Están reconocidas por la Asociación Americana de Avicultura (APA) en tres variedades; Light, Dark y Buff.

Peso estándar

Gallo: 12 libras.

Gallina: 9.5 lbs.

Cockerel: 10 lbs.

Pullet: 8 lbs.

En general, los Brahmas son una raza de huesos grandes y pesados con una cresta de guisantes y barbas muy pequeñas con las hembras mostrando una papada entre las barbas. Las cabezas de los Brahmas son grandes y muy anchas con las características «cejas de escarabajo». El cuerpo es moderadamente largo, ancho y muy profundo. La espalda está nivelada con un barrido moderado hasta la cola, con las patas y los dedos externos y medios emplumados.

Esta raza es muy notable porque fue producida en la India a partir de un cruce de Malayo y Cochin y fue llevada casi inmediatamente a América. Además, la raza se desarrolló y perfeccionó en América e Inglaterra mientras se descuidaba en la India y se le prestaba poca atención en las zonas colindantes de China. Toma su nombre del río Brahmaputra, un pequeño arroyo de Assam, en cuyas orillas se dice que se originó. De hecho, primero se llamó Brahma Pootra, pero más tarde se acortó a Brahma. En su historia, el Brahma también ha sido llamado Cochin China, Gray Shanghai y Gray Chittagong.

El interés por la raza, y en particular por los pájaros de color «armiño» (blanco con puntos negros), comenzó con el hallazgo de varios de estos pájaros en un barco procedente de Calcuta en el puerto de Nueva York, en 1846 o 1847. En el mismo lote había también aves de color gris oscuro, rojo y marrón. En varias ocasiones durante los siguientes cinco a siete años, se recibieron otras importaciones, el stock en todos los casos mostraba patrones indefinidos y colores mezclados. Aquellos que obtuvieron los pájaros «claros» de la primera importación afirmaron que éstos se reproducían absolutamente fieles al tipo y al color. Sin embargo, esta afirmación no parece tener fundamento, ya que, según los criadores de Brahma que conocían el stock en la década de 1850, ninguno de los ejemplares criaba con fidelidad al color. Tanto los Brahmas «claros» como los «oscuros» se obtenían comúnmente de aves de color «claro», y ocasionalmente también se producía progenie de otros colores. Los pájaros también tenían la cresta de guisante de los malayos, la cresta simple de los cochinos y cualquier forma intermedia. Al principio, la denominación «Brahma» se aplicaba sólo a las aves «grises». Desde el principio se prefirió la cresta de guisantes, aunque a principios de la década de 1870 algunas razas seguían teniendo una cresta simple. El Brahma fue, desde el principio, considerado por muchos como más deseable que los otros tipos asiáticos grandes, y el Brahma Ligero se convirtió en el favorito de su clase, una distinción que siempre ha conservado. Los Brahmas en América han sido criados con un plumaje moderado en las patas, que a menudo en cepas mal criadas se permite que sea muy escaso, mientras que en Inglaterra han sido criados con un plumaje mucho más pesado. En los primeros tiempos en América, se hicieron esfuerzos para popularizar las modificaciones del tipo Brahma en forma de cepas con plumas escasas y patas desnudas, así como cepas «utilitarias» de puesta temprana de tamaño insuficiente. Tales esfuerzos fueron poco alentados, ya que las Brahmas de gran tamaño son, para la mayoría de la gente, más atractivas cuando están moderadamente emplumadas en las patas y los pies; y la gente que quería gallinas de patas lisas y gallinas de maduración temprana tenía una amplia elección de otras razas.

La Brahma es muy resistente al frío y menos susceptible al frío y la exposición, superando a la Cochin en este sentido debido a su peine de guisantes. También es, debido a su plumaje más corto, un poco menos afectada por el calor que la Cochin, aunque las diferencias a este respecto no son grandes. En lo que respecta al temperamento y a la capacidad de cría, la Brahma es tan tranquila como la Cochin, pero no es tan propensa a la cría. No es tan propensa a la obesidad como la Plymouth Rock y la Wyandotte, y cuando se la maneja para la producción, la Brahmas es una ponedora persistente, y a menudo no es paridora o no se vuelve paridora hasta principios del verano.