Brenda Lee: biografía

Brenda Lee es una vocalista, compositora y productora estadounidense conocida por ser una de las principales cantantes de pop en la década de 1950-1960. Fue la primera música que interpretó la canción navideña «Rockin’ Around the Christmas Tree», uno de los éxitos navideños favoritos.

Infancia y juventud

Brenda Mae Tarpley nació el 11 de diciembre de 1944 en Atlanta, Georgia. Cuando la niña nació, su peso era de sólo 4,4 lbs. (2 kg.). La familia de la futura cantante era una de las más pobres del barrio: según los recuerdos de Brenda, compartía su cama con dos hermanos. La niña a menudo tenía que irse a la cama con hambre. Los padres siempre buscaban un nuevo trabajo.

El padre del músico, Reuben Lindsey Tarpley, era hijo de un granjero y vivía en Georgia; sirvió en el ejército americano durante mucho tiempo. Medía 170 cm. y jugaba en un equipo de baloncesto; era un magnífico lanzador. La madre, Annie Grace Yarbrough, procedía de una familia de clase trabajadora que vivía en el condado de Greene, Georgia.

Brenda Lee demostró su talento desde muy pequeña. Cuando la niña tenía cinco años, entretenía a sus vecinos con pequeños espectáculos de improvisación. Según recordaba su madre, la niña podía silbar cualquier melodía, incluso si la había escuchado alguna vez en la radio. Cuando Brenda y sus hermanos acudían a una tienda de caramelos local, se colocaba junto a un mostrador y cantaba para ganar caramelos o dinero. A los seis años, la joven talento participó por primera vez en un concurso de canto y obtuvo una victoria.

Música

En 1955, Brenda tuvo su primera actuación importante: un popular presentador de radio y televisión, Red Foley, invitó a la niña a su programa Ozark Jubilee. El público quedó asombrado: la gente no podía creer que una niña de diez años pudiera tener tal rango vocal. Dos meses después, Brenda firmó su primer contrato con una compañía discográfica.

La impresionante carrera de la artista comenzó. Hay dos periodos principales en la obra de Brenda Lee: al principio, la joven interpretaba música rock’n’roll y se pasó al country pop más tarde. A finales de los años 50, Lee era famosa fuera de su país y sus canciones se emitían con frecuencia en la televisión y la radio.

1958 fue un año difícil. El padre de la cantante murió, y sus ganancias ayudaron mucho a la familia. El productor Dub Allbritten desempeñó un papel importante en la carrera de Brenda: la hizo compañera permanente de Red Foley, por lo que los artistas hicieron una gira juntos por Europa. El programa de Lee fue un gran éxito en Francia.

En los años 1950-1960, la músico presentó sus singles más famosos: «Jambalaya», «I Want to Be Wanted», «All Alone Am I» y «That’s All You Gotta Do». Aparecieron en muchas listas musicales, incluyendo el Billboard Hot 100.

Gracias a la canción «Dynamite» y a la excéntrica forma de cantar de Brenda, la artista fue apodada «Little Miss Dynamite». Obtuvo su segundo nombre artístico, «Lee», de la palabra «leetle». En las fotos y los carteles se puede ver que la mujer es bastante bajita: 1,76 metros (145 cm.).

A medida que Brenda envejecía, su voz iba evolucionando y haciéndose más femenina y suave. Gracias a su nueva voz, la mujer grabó muchas canciones que le valieron el reconocimiento internacional.

A principios de 1960, Lee estaba de gira por Gran Bretaña. Los futuros iconos, los Beatles, eran la banda de apertura en sus espectáculos. Los conciertos de «Miss Dynamite» eran inmensamente populares, y comprar una entrada era todo un reto.

En 1960, Brenda Lee grabó la canción «I’m Sorry» que se convirtió en su éxito característico durante muchos años. Además, fue un excelente ejemplo para los cantantes principiantes. El canto potente y sensible de Brenda hipnotizó a los oyentes y a la crítica. Esta canción le dio a la artista su primera nominación a los Grammy y la primera posición en la lista de pop de Billboard.

A principios de los años 70, Brenda dijo que era una música country en toda regla. Los estadounidenses son conocidos por su afición a la música country, y la popularidad de Lee fue en aumento. A finales de los 70, Lee se probó como actriz y apareció en Smokey And The Bandit 2. En la misma época, creó la música de la película Only When I Laugh.

A lo largo de su dilatada carrera, la cantante ha grabado más de 30 álbumes de estudio; el último se publicó en 2007. El álbum de 1960 This Is…Brenda es uno de los trabajos más populares. La vocalista es una de las principales cantantes estadounidenses; se han vendido más de 100 millones de copias de sus obras. Brenda Lee demostró que las mujeres podían hacer cualquier cosa, incluido el rock’n’roll y la música country, géneros en los que dominaban los hombres.

Vida personal

Aunque «Miss Dynamite» suele cantar sobre el amor perdido o no compartido, su propia experiencia personal es diferente. La artista lleva varias décadas felizmente casada con Ronnie Shacklett.

El futuro marido se fijó en Brenda en el concierto de Jackie Wilson y le pidió matrimonio seis meses después. En esta familia nacieron dos hijos: las gemelas Jolie y Julie.

Actualidad

En 2008, la clásica canción navideña de Brenda Lee «Rockin’ Around the Christmas Tree» cumplió 50 años. En febrero de 2009, la cantante recibió el Grammy Lifetime Achievement Award.

Además, Brenda es abuela de tres nietos adultos: Taylor, Jordan y Charley. La mujer continúa con su carrera y graba nueva música. En 2018, la cantante dio un concierto en Tennessee, Estados Unidos. En 2019, también participará en nuevos espectáculos.

Discografía

• 1959 – Abuela, ¡qué buenas canciones cantabas!
• 1960 – Brenda Lee
• 1961 – Emotions
• 1962 – Sincerely, Brenda Lee
• 1963 – All Alone Am I
• 1965 – Brenda Lee Sings Top Teen Hits
• 1970 – Memphis Portrait
• 1974 – Brenda Lee Now
• 1975 – Sincerely
• 1980 – Even Better
• 1985 – Feels So Right
• 1991 – Brenda Lee
• 1997 – Precious Memories
• 2000 – The Golden Decade
• 2007 – Gospel Duets with Treasured Friends

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