Pros

Cons

Tenía previsto volar desde Gatwick a la 1 p.m, aterrizar en Oporto a las 3:15 p.m. y salir hacia Newark a las 4:55 p.m. Con una hora y 45 minutos para el traslado, ¿qué podía salir mal?

Llegué bien y temprano, ya que mi billete de clase business me daba acceso a la sala VIP nº1 de la Terminal Sur de Gatwick. No había ni una sola persona en las colas de premium o economy en la facturación, por lo que el proceso fue súper rápido. La zona de facturación de TAP estaba en la zona E, al lado de Turkish Airlines, que tenía una docena de personas esperando en la cola. En un abrir y cerrar de ojos tuve mi maleta facturada y mi tarjeta de embarque en la mano. Tampoco se me mencionó ningún retraso.

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Caminando hacia las escaleras mecánicas que suben a salidas, me giré para ver una zona de facturación inquietantemente silenciosa.

Pasé sin problemas por el control de seguridad prioritario de la terminal, de nuevo, gracias a mi billete de clase business. Las salas VIP de la terminal se encontraban en el nivel superior de salidas, en el lado opuesto al que pasé por el control de seguridad.

Había una pequeña cola de gente esperando para entrar en la sala VIP. Cuando llegó mi turno, el empleado escaneó mi tarjeta de embarque y me entregó un menú. Al igual que en la sala No1 de Heathrow, en la Terminal 3, el menú era a la carta. Como siempre, di una vuelta por la sala para encontrar el asiento con las mejores vistas y rápidamente encontré este lugar. También me di cuenta de que el tablero de salidas mostraba sospechosamente «puerta mostrada a las 13:10», que era después de la hora de salida de mi vuelo. Era sólo el comienzo de mis problemas.

Instalado y listo para trabajar antes de mi vuelo, me dirigí al bar para pedir algo de comer. Lo que había olvidado es que sólo se podía pedir una vez del menú y había que entregarlo al pedir. Las opciones de desayuno antes de las 11 de la mañana eran huevo escalfado (singular) y panecillo de aguacate, el clásico bocadillo de salchichas y tostadas con conservas. Estaba absolutamente hambriento y me encantan mis huevos por la mañana, así que fue una decisión fácil de tomar.

En realidad me reí a carcajadas del tamaño de la porción que me pusieron delante.

La gracia salvadora fue que la yema estaba perfectamente líquida.

Dos bocados más tarde, había terminado y seguía con hambre. Entonces recibí un mensaje de la aerolínea. Por suerte, hablo portugués, así que pude ver que mi vuelo saldría ahora a las 14:20, lo que significaría que ahora aterrizaría en Oporto sólo 30 minutos antes de mi vuelo a Nueva York. La trama se complica.

Como tenía más tiempo para matar, fui a ver qué otras delicias se ofrecían.

La sala VIP estaba bastante ocupada, por lo que algunas de las opciones eran bastante escasas y podrían haber sido rellenadas.

Tampoco creo que nadie haya hecho una limpieza y ordenación rápida de las zonas de servicio de comida desde hace tiempo.

Después de estar bastante decepcionado con el buffet frío, volví a mi asiento para encontrarme con que mi vecino se había ido sin pedir nada de comida, así que me dirigí con suficiencia de nuevo al bar para pedir un rollo de bacon de la sección de «favoritos de todo el día» del menú. Era tan decepcionantemente pequeño como mi huevo y aguacate, pero de todas formas sabía bien. Otras opciones para todo el día eran un wrap de dedos de pescado y judías con tostadas. No se escatimó en gastos.

En cuanto a las bebidas, había una estación de recarga de refrescos, agua y zumos.

Y una máquina de «café». Digo «café» porque estaba tan malo que casi lo escupí de nuevo en mi taza.

La sala VIP estaba bastante concurrida y tiene una buena variedad de zonas para sentarse.

Eso incluye una acogedora zona de televisión apartada del ruido de la zona principal del salón.

Me dirigí a mi puerta de embarque, donde se suponía que el embarque comenzaba a las 2 p.m.

La zona de la puerta de embarque era estrecha, y la escena parecía algo parecido a embarcar en un vuelo de Ryanair en Stansted. No vi ningún enchufe, y definitivamente no había suficientes asientos. No ayudó que un Dreamliner de Norwegian con destino a LAX estuviera embarcando en la puerta de al lado. La sala y la experiencia de embarque eran claramente normales y ciertamente no lo que yo llamaría premium.

Una vez que estábamos a bordo, el piloto anunció un retraso en las franjas horarias debido a las condiciones meteorológicas en Oporto, lo que significaba que aterrizaríamos alrededor de las 5 de la tarde. Al llegar a Oporto, había una enorme cola en el servicio de atención al cliente de TAP, por lo que supuse que ese día había habido muchos problemas con los vuelos. Me dirigí directamente al frente para saber si estaba en la cola correcta, y un miembro del equipo de TAP me dijo que me había estado esperando y que ya se había organizado el transporte y el alojamiento para mí y los otros dos pasajeros de clase business de mi vuelo que también debían volar a Newark. Por fin me sentí como el servicio que debe recibir un pasajero de clase business, ya que significaba que no tenía que esperar en la cola con más de 100 brasileños furiosos a los que se les había cancelado el vuelo de vuelta a casa.

Después de una improvisada (y divertida) noche en Oporto, un coche me recogió en el hotel a las 2 de la tarde del día siguiente, y me dirigí de nuevo al aeropuerto con la esperanza de que mi experiencia en tierra fuera claramente mejor que la del día anterior. Una vez más, no había nadie esperando en la zona de facturación para los pasajeros premium.

Después de un pequeño problema técnico con el etiquetado de mi maleta, me dirigí rápidamente hacia el control de seguridad, donde había dos carriles Fast Track para los pasajeros premium.

A diferencia de lo que ocurre en el aeropuerto de Lisboa (LIS), en Oporto no había una sala VIP de TAP. En su lugar, había una sala VIP de «clase business» compartida por aparentemente todas las aerolíneas con cabinas de negocios que utilizaban el aeropuerto, así como por los titulares de tarjetas Priority Pass, Dragon Pass y Diners Club International. Mis expectativas eran bajas.

En cuanto al entretenimiento, había un puesto de revistas y periódicos escasamente lleno junto a la entrada.

También había este soporte para cargar el teléfono, que al principio me pareció una gran adición, pero tal vez más en la década de 2000, cuando los paquetes de baterías portátiles no eran una cosa. Aun así, sería un salvavidas si te olvidaras el cargador.

Aparte de la sala principal, que para empezar era bastante clínica, me recordaba a la sala de espera de un dentista.

En la terraza era un poco más agradable y luminoso.

Pero la vista era principalmente sólo de la terminal con un poco de la pista en la distancia.

La zona del buffet en el centro de la sala principal era del lado pequeño.

Aunque estaban fríos, me gustó la variedad de bocadillos y comida callejera portuguesa y brasileña. La coxinha, o las croquetas, son mis favoritas.

Me impresionó menos la bandeja de bocadillos de aspecto triste.

Y los cuencos de bollería rancia.

En el lado positivo, las bebidas eran abundantes.

Incluyendo una máquina de café Nespresso. Una lástima, ya que el café portugués es uno de los mejores que he probado!

Había una variedad de vinos locales.

Algunas bebidas alcohólicas de medio pelo, y otras bebidas variadas.

Después de atiborrarme de coxinha, comprobé el tablón de salidas antes de las 15:30 cuando vi que aparecía «head to gate» junto a mi vuelo. Pensé que era muy temprano, pero hice lo que me dijeron y me dirigí a la puerta de embarque. Como suele ocurrir en los aeropuertos europeos, había una segunda zona de seguridad que había que despejar antes de pasar a la zona de puertas. Este proceso duró unos 20 minutos.

Una vez que llegué a la puerta de embarque, había que pasar otro control de seguridad antes de poder subir al avión. Fue un proceso bastante lento y arduo en el que tuve que sacar todo de mi bolsa, quitarme los zapatos y pasar por un cacheo completo por parte de un guardia con el aliento bastante agitado. Menos mal que salí de la sala a tiempo.

La zona de embarque estaba realmente llena.

Había unos cuantos puntos de carga alrededor del espacio. La mayoría estaban mal ubicados, lo que significaba que los pasajeros se sentaban en el suelo para cargar sus dispositivos.

No había zona de asientos premium, simplemente un cartel que señalaba a la derecha para el embarque premium y a la izquierda para todos los demás.

Un día más tarde de lo previsto y tras una experiencia en tierra muy deficiente primero en Gatwick y luego en Oporto, finalmente embarqué en el CS-TXC, de 2 meses de antigüedad, alrededor de las 16:30 horas.

Una hora más tarde, salimos un poco más tarde de lo previsto a las 5:30 p.m.

Cabina y asiento

Calificación TTPG

25/30

22.3

Ancho

80in

Longitud de la cama

1

Lavs

Tenía grandes expectativas sobre lo que encontraría en el interior de la cabina, y en su mayor parte se cumplieron. El asiento del trono estaba en una clase propia. Ningún vecino, espacio en abundancia y dos ventanas muy bien situadas para mí solo.

La pequeña cabina de clase business de 16 plazas constaba de cinco filas. Las filas impares estaban en una configuración 2-2, y las filas pares estaban en la codiciada formación 1-1 – posiblemente una de las mejores del cielo.

El almacenamiento era significativamente menor en las filas 2-2.

La cabina era acogedora pero no se sentía apretada, teniendo en cuenta que sólo era un avión de fuselaje estrecho.

Inspeccioné rápidamente la zona de los asientos y me di cuenta de algunos descuidos en la limpieza que podrían haberse subsanado fácilmente con un poco de cuidado y atención.

El espacio para los pies estaba realmente bastante sucio.

Los controles de los asientos eran fácilmente accesibles. Las posiciones de los asientos eran fijas y no había forma de modificarlas a tu gusto.

El espacio para los pies era amplio y no se estrechaba demasiado al final. Perfectamente cómodo para mí, pero no estoy seguro de que sea tan bueno para los que miden alrededor de seis pies o más.

Había una luz de lectura a la altura del hombro y un gancho para guardar los auriculares una vez en vuelo.

Luego había lo que yo llamaría un armario más que un compartimento de almacenamiento.

Además de un gancho para los auriculares, también había un soporte para botellas de agua, ideal para cuando hay turbulencias.

Las tarjetas de seguridad y las revistas de a bordo se guardaban en una pequeña bolsa al otro lado del asiento, junto a la ventana.

Luego había un último artilugio de almacenamiento adicional en forma de malla sobre muelles. No se sabe muy bien para qué servía, pero estaba ahí por si lo necesitabas.

No, esto no era una puerta. Era la bandeja de la comida. Se deslizaba desde al lado del armario de almacenamiento y luego se volteaba hacia abajo en un ángulo de 90 grados y luego giraba otros 90 grados en la posición correcta para comer.

La mesa de la bandeja en sí era definitivamente lo suficientemente grande.

Había un giro de 90 grados, pero creo que sólo era parte del proceso de estiba, ya que realmente no facilitaba el abandono del asiento.

Mi portátil de 13 pulgadas cabía cómodamente en la mesa con espacio suficiente para una bebida. O dos.

Pero había mucho espacio de superficie a cada lado si querías seguir trabajando en una oficina en el cielo mientras cenabas.

El asiento bajaba bien y fácilmente en una cama totalmente plana. La manta era básica, pero me gustó el grosor y la calidad de las almohadas. Tanto es así que pedí una segunda, que me trajeron sin problema.

No había nada premium en el único lavabo de la cabina de clase business. Era más bien pequeño.

Y ni siquiera tenía comodidades especiales.

Debido a la estrechez del avión, el baño estaba casi cortado por la mitad en diagonal por la pared del fuselaje. Definitivamente no era el más cómodo de los espacios.

Amenidades e IFE

Calificación de la TTPG

10/15

101

Películas

.

No

Cámara trasera

Sí

Auriculares

Alrededor de 10 minutos antes del despegue, Recibí el kit de amenidades de la marca TAP por el propio Castelbel de Oporto. Por lo que pude ver, había dos o tres diseños diferentes que se entregaron al azar a los pasajeros.

En el interior, había todos los sospechosos habituales: máscara para los ojos, bálsamo para los labios, tapones para los oídos, bolígrafo, peine, cepillo y pasta de dientes, un poco de loción corporal y un par de calcetines. Hay que admitir que el antifaz parecía bastante barato, pero me gustó el diseño colorido de la marca de los calcetines de vuelo.

Me impresionó bastante el tamaño de la pantalla de entretenimiento a bordo. La imagen era nítida y la pantalla táctil respondía muy bien.

Rara vez presto atención durante el vídeo de seguridad (travieso, lo sé), ya que normalmente hay vistas mucho más interesantes por la ventana. Pero no con TAP. La aerolínea me cautivó por el uso fresco, único y emotivo de los expatriados que se han mudado a Portugal y han aprendido portugués para explicar las instrucciones de seguridad.

En total, había 101 películas, muchas para cualquier estándar. Me gustó que también hubiera una selección de películas brasileñas y portuguesas.

Los auriculares no parecían tener cancelación de ruido en absoluto, a pesar de que se anunciaban como tales.

También había una «experiencia del vino» incluida en la sección de entretenimiento, lo que me pareció bastante bueno. Pero cuando le pregunté a la tripulante que me atendía si todos los vinos expuestos estaban disponibles, pareció no saber de qué estaba hablando. Entonces me explicó que sólo había la selección de dos vinos tintos y dos blancos que tenía en el carrito.

El Wi-Fi fue la mayor decepción. Había precios que iban desde la gratuidad de la mensajería hasta el Wi-Fi Total por 24,99 euros, lo que supondría estar conectado durante todo el vuelo, o eso creía.

Una vez que me conecté, enseguida quedó claro que sólo sería para 200 MB de datos. Ni que decir tiene que pasaron menos de 30 minutos antes de que se me acabaran.

Comida y bebida

Calificación de TTPG

14/20

2

Comidas

Los datos de la tarjeta de crédito son muy buenos.

Sí

Champán

No

Comer a la carta

El enfoque de esta revisión el segmento de Oporto-al segmento de Newark de este viaje, pero tuve una experiencia gastronómica tan buena en el corto vuelo de Gatwick a Oporto que pensé que merecía una mención.

Las bebidas en ese primer vuelo se sirvieron prácticamente en cuanto se apagaron las señales de los cinturones de seguridad.

Se sirvió una comida completa con un entrante considerable, un delicioso plato principal y un postre. El plato principal fue un solomillo de ternera grueso, jugoso y perfectamente cocinado. Me atrevería a decir que fue la mejor comida de clase business intraeuropea que he comido.

Volviendo al evento principal, Oporto a Newark. Por alguna razón no se ofreció ninguna bebida antes del despegue. Unos 45 minutos después del despegue se sirvieron las primeras bebidas, nótese el tema de la Coca-Cola Zero y el gin-tonic. Me gustan las aerolíneas que sirven Coca-Cola normal, Coca-Cola Light y Coca-Cola Zero. Sin embargo, no era un gran fan de los Sunbites.

Alrededor de media hora después de eso, se sirvió la cena. Sólo había un entrante: carpaccio de bacalao con ensalada del Algarve rematada con un espolvoreo aleatorio de virutas de aceituna. La sopa no era de crema de calabaza y remolacha, como se anunciaba en el menú, pero estaba deliciosa. Creo que también era la primera vez que me servían la sopa en un termo. También me preguntaron en ese momento si quería otra bebida.

El pan era realmente pobre. Si se lo hubiera dado de comer a los patos, probablemente habría dejado a alguno inconsciente.

El plato principal, al igual que ocurrió en el vuelo de Gatwick a Porto, fue mi parte favorita. Cuanto más sustanciosa y reconfortante es la comida, mayor es el pulgar hacia arriba de mi parte, y esto estaba definitivamente a la altura de uno de mis favoritos. Era cordero asado en una masa crujiente con puré de calabaza. Por mucho que haya eliminado la carne roja de mi dieta, no pude resistirme al sonido de esto, y estoy muy contenta de haberlo elegido.

Poco después de los platos principales, se ofreció una selección de chocolate para limpiar el paladar antes del postre.

Me dieron a elegir entre helado, plato de queso o fruta fresca. Naturalmente, me decanté por el queso, que me dijeron que era un queso local fuerte, perfectamente acompañado por una copa del mejor oporto de Oporto.

El queso era efectivamente fuerte. Muy fuerte. Aun así, eso no me impidió raspar hasta el último trozo de la corteza.

Unos 90 minutos antes de aterrizar, me ofrecieron el segundo servicio de comida. No era ni mejor ni peor que la media comida habitual que se sirve en los vuelos transatlánticos antes del aterrizaje. Fue un buen tentempié, pero ciertamente seguí teniendo hambre después. ¿Y el pan? Probablemente otro pato conmocionado. La presentación era bonita, y la comida en sí era fresca y tenía buen sabor. Simplemente no era suficiente para ser llamado una comida.

Servicio

Calificación de la TTPG

11/15

No

Extra Almohadas

No

Servicio de atención al cliente

El servicio no fue malo ni mucho menos, pero no fue una experiencia particularmente memorable. El único momento destacado para mí fue que el personal de tierra en Oporto me estaba esperando y ya había organizado el transporte terrestre y un hotel para mi noche inesperada en Oporto. Eso sí que me pareció un servicio de clase business. Me pareció extraño que no se sirviera ninguna bebida antes del vuelo después de embarcar en el A321LR con destino a Nueva York.

La tripulación se aseguró de que tuviera suficiente bebida y respondió en menos de 30 segundos cuando probé el botón de llamada, lo cual es ciertamente encomiable. El conjunto carecía de cierta personalidad: ni una sola vez me llamaron por mi nombre, y tampoco ninguno de los tripulantes intentó establecer ningún tipo de relación cuando intenté hacer bromas o entablar una pequeña conversación. Eso podría ser simplemente porque no soy divertido, pero definitivamente no era una cuestión de idioma, como falo português.

Impresión general

Esta fue, de lejos, la experiencia de vuelo premium menos sentida que he tenido hasta ahora. Pero, por supuesto, preferiría tener un vuelo de larga distancia en la comodidad de un asiento tumbado y en forma de trono que en un económico estrecho y vertical. Dicho esto, realmente se obtiene lo que se paga. Si realmente quieres volar en business en lugar de en turista a Nueva York y viceversa, yo consideraría seriamente esta opción. Puede ahorrar casi 2.000 libras en el coste de un vuelo directo de ida y vuelta de Londres a Nueva York. La cama es plana y la comida es buena, y éstas son probablemente dos de las principales diferencias entre la clase económica y la business. Lo que le falta a TAP es una verdadera experiencia en tierra en clase business y un pequeño extra por parte de su personal. Arregla esas dos cosas y esta ruta menos conocida podría tener una mejor oportunidad.

Todas las fotos son del autor.

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