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Olvídate de los dulces. A veces, a tu lengua se le antoja algo salado como un montón de galletas saladas o patatas fritas. Pero también has oído que demasiada sal (o sodio) puede ser mala para el corazón.

Entonces, ¿cuánta sal es demasiada? Y por qué es importante? El cardiólogo Luke Laffin, MD, responde a tus preguntas más saladas y nos da los detalles sobre el sodio, tu corazón y tu salud.

La sal y tu corazón

El sodio es un mineral que todos necesitamos. Interviene en el funcionamiento saludable de los nervios y los músculos y ayuda a mantener los niveles de líquidos de tu cuerpo en un equilibrio adecuado.

Pero ese equilibrio de líquidos es delicado. «Demasiado sodio puede causar retención de líquidos, lo que puede aumentar la presión arterial», dice el doctor Laffin. Y la presión arterial alta es uno de los principales factores de riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.

Así que vigila tu sodio, especialmente si tienes la presión arterial alta o una enfermedad cardíaca o estás en riesgo de desarrollarlas.

Recomendaciones sobre el sodio

¿Cuánto sodio es demasiado? Un poco da para mucho, según el doctor Laffin. Esto es lo que dicen las directrices.

Directrices recomendadas sobre el sodio

Trate de mantener la ingesta de sodio por debajo de 2.300 miligramos (mg) al día. «Eso equivale a aproximadamente una cucharadita rasa de sal», dice el Dr. Laffin.

«Piensa en esos 2.300 mg como una tarjeta de débito que recibes cada mañana. No lo gastes todo en un solo lugar», añade. «Y si te pasas, pagarás los intereses -en forma de presión arterial más alta.»

Si tienes la presión arterial alta

«Casi todos los que tienen la presión arterial alta deberían seguir una dieta baja en sodio», dice el Dr. Laffin. Eso significa limitar el sodio diario a 2.300 mg como máximo. «Si se puede bajar a menos de 1.500 mg al día, es lo ideal», añade. Bajar la presión arterial es una forma importante de reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

Si tienes insuficiencia cardíaca

Los médicos recomiendan que las personas con insuficiencia cardíaca también lleven una dieta baja en sodio. Demasiada sal puede hacer que se acumule líquido alrededor del corazón y los pulmones, haciendo que el corazón trabaje más.

La evidencia sugiere que un límite de 2.000 mg al día de sodio es un buen objetivo para las personas con insuficiencia cardíaca, especialmente si también tienen presión arterial alta. Pero hay una advertencia importante. «Algunos datos sugieren que los niveles muy bajos de sodio pueden conducir a peores resultados en las personas con insuficiencia cardíaca, así que discuta la ingesta de sodio con su proveedor de atención médica», dice el Dr. Laffin.

Consejos para reducir la sal de su dieta

La mayoría de la gente piensa en la sal como lo que sale de un agitador. Pero eso constituye una fracción sorprendentemente pequeña del sodio de una dieta media. La mayor parte del sodio que ingerimos proviene de los alimentos preparados y envasados.

El Dr. Laffin ofrece estas estrategias para mantener los niveles de sodio en el rango saludable:

• Lee las etiquetas: Compruebe las etiquetas nutricionales. Los alimentos básicos de la despensa, como el pan, la sopa enlatada y el aderezo para ensaladas, suelen tener mucho más sodio del que se adivina al probarlos. Muchos otros alimentos envasados también pueden ser fuentes furtivas de sodio, aunque no tengan un sabor especialmente salado. Pero las cifras no mienten.
• Cuidado con el mostrador de la charcutería: «Las carnes frías, las salchichas, los encurtidos e incluso el queso pueden tener mucha sal», dice el Dr. Laffin. Así que piénsatelo dos veces antes de pedir ese sándwich club tan alto.
• Ponte creativo: En lugar de dejar que la sal haga todo el trabajo, busca otras especias y condimentos para darle a tu comida algo de sabor. Pruebe a añadir ajo, hierbas frescas o un chorrito de limón para darle un toque de sabor.
• Sea inteligente cuando salga a cenar: El miedo al sodio no debe impedirte comer de vez en cuando en un restaurante o en una comida para llevar, dice el doctor Laffin. Pero piense en sus elecciones con antelación. Evite la sopa o la pasta salada. Pide pescado o pollo y pide que te lo preparen sin sal. (Puedes añadir un poco al gusto en la mesa). «Incluso los restaurantes de comida rápida preparan hamburguesas sin sal o patatas fritas sin sal si lo pides», dice el Dr. Laffin. «La gente a menudo no piensa en pedirlo, pero los restaurantes suelen estar encantados de hacerlo»
• No te dejes engañar por la sal de fantasía: Algunas personas piensan que la sal marina o la sal del Himalaya es mejor para ellos que la sal de mesa. «En lo que respecta al sodio, afectan a la presión arterial de la misma manera», dice el doctor Laffin.

Leer las etiquetas y ajustar tu dieta puede sonar desalentador. Pero, como cualquier otra cosa, se hace más fácil con la práctica. Es un hábito que tu corazón te agradecerá.

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