Los tulipanes son las estrellas temperamentales del jardín de primavera. Ofrecen un magnífico espectáculo pero luego, si no los tratas bien, desaparecen y no los volverás a ver. Si las tratas bien, probablemente, aunque no siempre, volverán a florecer el año que viene. Y tal vez durante años.
He tenido algunos tulipanes que vuelven cada año durante más de una década. La mayoría de los que planto vuelven por lo menos unos años, aunque a veces tienen floraciones más pequeñas que el primer año.
Estos tulipanes Princesa Irene han vuelto durante años. Creo que originalmente había 5 en la agrupación. El que desapareció no volvió o probablemente fue reubicado (¡o comido!) por las ardillas.
Este vigor reducido, y el aspecto que tienen mientras los preparas para volver a florecer, es la razón por la que muchos municipios y jardines públicos arrancan sus tulipanes justo después de que florezcan y plantan todos los bulbos nuevos en otoño. Puedo entender esto en un jardín público de exhibición donde la expectativa es que haya parterres enteros que sean brillantes y coloridos y perfectos todo el tiempo, pero en un jardín casero creo que es simplemente un desperdicio no perpetuar tus tulipanes.
Es muy fácil hacer que tus tulipanes vuelvan a florecer. De hecho, te voy a mostrar la tarea más importante y más grande que implica desde el principio. ¿Estás preparado? Esto es lo que tienes que hacer en cuanto los pétalos empiecen a caer de tus tulipanes:
Sí, tienes que ir a cada floración caducada y arrancar o cortar la punta.
Después, deja la planta tranquila.
La ciencia detrás de la práctica:
Lo que acabas de hacer es impedir que el tulipán intente hacer semillas (es decir, si no arrancas la punta la planta gastará energía para hacer semillas. No quieres semillas, ya que una semilla de tulipán tardaría años en convertirse en una planta que produzca flores). En cambio, ahora va a poner todo su esfuerzo en almacenar energía en su bulbo. Esta energía almacenada es la que se utilizará para que el tulipán vuelva a florecer la próxima primavera.
El tulipán utiliza sus hojas para producir energía (¿recuerdas la fotosíntesis de la clase de ciencias?), así que lo mejor que puedes hacer por tus tulipanes ahora es dejar que sigan creciendo. Puedes abonarlos de la misma manera que al resto de tus plantas, y mantenerlos regados de la misma forma. No quites las hojas mientras estén verdes. Tampoco intentes «arreglarlas» trenzándolas o haciendo cualquier otra cosa que las dañe o restrinja su normal funcionamiento.
Los tulipanes te dirán cuándo han terminado
Al final, completarán su ciclo vital (es decir, la suficiente energía creada y almacenada en el bulbo) y las hojas se apagarán. Cuando estén marrones y marchitas significa que ya no están realizando la fotosíntesis -han terminado- y puedes retirarlas. Pero hay que dejar las hojas tranquilas hasta que sean bastante antiestéticas. La gurú de la jardinería Marjorie Harris lo describe así: «Cada bulbo tendrá una vida más larga si se deja el follaje solo y se permite que madure, es decir, que se convierta en un lío amarillo y podrido. Esto alimenta la cosecha de flores del próximo año».
Cuando están bien acabados, las hojas suelen desprenderse con un ligero tirón. Si tiras de ellas y no se desprenden con facilidad, puedes dejarlas hasta que se desprendan o, si el aspecto de las hojas muertas te molesta, puedes cortarlas con las tijeras de podar.
Planificando con antelación
Una forma común de camuflar las hojas de los tulipanes mientras completan su ciclo de vida es plantarlos cerca de otras plantas, como las hostas, que se deshojarán después de que hayan florecido y acabarán cubriendo el follaje. Para ello es necesario planificar con antelación la plantación de los bulbos de tulipán. Si no lo hizo en el primer año, y ahora desearía haberlo hecho, una vez que las hojas de los tulipanes se caigan puede cavar, quitar los bulbos y plantarlos en otro lugar.
El proceso, una vez más:
Y eso es todo. Al cortar las cabezas de las flores después de que hayan terminado de florecer, y luego dejar que las hojas vivan sus días, ¡has preparado tus tulipanes para que vuelvan a florecer el próximo año!
Caveat
Ahora bien, hay algunas variedades de tulipanes que no volverán, o volverán sólo con hojas y sin flores. Como escribí al principio del post, los tulipanes son un poco temperamentales a la hora de florecer por segundo año. La mayoría lo hará, pero para los que no lo harán… bueno, lo intentaron. ¿Y no merece la pena el pequeño esfuerzo para tener buenas probabilidades de que vuelvan a florecer el año que viene?
En la jardinería no hay garantías, pero el papel del jardinero es hacer todo lo que esté en su mano para que sus plantas tengan éxito. El resto depende de las plantas y del clima (y de las ardillas…)
Faros y otros bulbos que florecen en primavera
El proceso para los tulipanes es el mismo que para los narcisos. Corta las puntas y déjalas estar.
No es necesario cortar las puntas de los scilla o crocus, pero sí hay que dejar las hojas tranquilas hasta que se mueran.
Si tienes una gran parcela de scilla en el jardín delantero como yo, esto puede parecer bastante desordenado durante una o dos semanas, pero creo que es un precio que merece la pena pagar por el mar de flores azules que precede al desorden.