Aunque hay más de 12.000 especies conocidas de hormigas, en última instancia se pueden dividir en dos categorías: molestas pero inofensivas y seriamente destructivas. En los meses más cálidos, sus espacios interiores y exteriores pueden acabar albergando bichos de ambas categorías, y es posible que esté desesperado por saber cómo deshacerse de las hormigas. Están las improvisadas ciudades de diminutas hormigas de pavimento que aparecen en sus caminos, calzadas y aceras (inofensivas pero lo contrario del atractivo de la acera).

También están las pequeñas hormigas negras del azúcar que mágicamente se abren paso en su casa para encontrar esa minúscula miga que se le cayó al suelo (relativamente inofensivas, aunque pueden transportar bacterias). También están las grandes hormigas carpinteras, que se dedican a destruir tu casa desde dentro. No son buenas y además pican. Si te preguntas cómo deshacerte de las hormigas carpinteras, aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿Qué son las hormigas carpinteras?

Las hormigas carpinteras han recibido su nombre por la forma en que dañan la madera que compone tu casa y tus muebles. Aunque no consumen la madera como lo hacen las termitas, la mastican y excretan para hacer caminos para ellas y sus miles de amigos y familiares. Si empiezas a ver montones de partículas al azar que parecen virutas de madera, es señal de que tienes hormigas carpinteras. (Dato curioso: los expertos en insectos llaman a esa cosa «escoria»)

Puedes identificar una hormiga carpintera de otros tipos por su tamaño. Son grandes: De 1/2″ a 5/8″. Las hormigas carpinteras también suelen ser de color rojo-negro, o todo rojo, todo negro o todo marrón.

¿Cómo entran las hormigas carpinteras en una casa?

A las hormigas carpinteras les encanta la madera húmeda y/o mohosa, por lo que si hay un problema de humedad en cualquier parte de su casa, se sentirán atraídas por esas áreas. Sin embargo, las hormigas carpinteras no siempre entran en su casa masticando la madera. Pueden entrar en su casa a través de cualquier grieta o abertura diminuta, incluso si está a gran altura del suelo (las hormigas carpinteras simplemente utilizarán una rama o treparán por las tuberías y los cables para llegar allí).

En el interior, a las hormigas carpinteras les suele gustar establecer sus hogares cerca de fuentes de agua. Las zonas cercanas a los aparatos de aire acondicionado, los lavavajillas, los fregaderos y las bañeras son lugares populares para las hormigas carpinteras.

¿Cómo puedo deshacerme de las hormigas carpinteras?

No es tan fácil como matar a cualquier hormiga que veas. Como todas las hormigas, las colonias de hormigas carpinteras comienzan con hormigas exploradoras que buscan en su casa los mejores lugares para comer o pasar el rato. Luego, sus compañeras (las «obreras») siguen el rastro una vez que han encontrado una buena fuente de alimento, construyendo un nido cerca de tu pared. Si has visto algunos carpinteros extraviados, felicidades, probablemente has encontrado a estos pequeños exploradores. Esto es lo que debes hacer a continuación:

Haz un cebo para encontrar el nido. Los expertos en plagas aconsejan poner un cebo para que la hormiga se lleve al nido, de manera que puedas encontrar el nido sólo con observarlas. Les atraen los dulces, así que un poco de mermelada o jalea puede funcionar. También puedes mezclar partes iguales de azúcar y bicarbonato de sodio, y colocar la mezcla en un plato poco profundo. El azúcar atrae a las hormigas, pero el bicarbonato las matará de forma natural.

Eliminar los rastros de olor. Las hormigas carpinteras confían en los rastros de feromonas para encontrar fuentes de alimento y para viajar. Al limpiar las superficies por las que han viajado las hormigas, habrás destruido este mapa del tesoro hacia tu casa. Puedes utilizar aceites esenciales como el de árbol de té, limón, naranja o cedro en una bola de algodón para limpiar las superficies e interrumpir estos rastros. O bien, prepara una solución de una parte de jabón para platos por dos de agua y viértela en una botella de spray. (También puede utilizar esto para matar a las hormigas, después de haber encontrado su nido). También podría utilizar una solución 50/50 de vinagre blanco y agua.

Destruye el nido. Una vez que haya encontrado el nido siguiendo a las hormigas, divisando los «excrementos» cerca de una pared, o pueda detectar un leve sonido de crujido en la pared, tendrá que entrar en la pared para destruirlo. Terminix recomienda taladrar agujeros de 1/8″ cada 15 centímetros en la zona donde sospecha que puede estar el nido. A continuación, utiliza un plumero para «soplar» ácido bórico a través de los agujeros. (El ácido bórico matará a las hormigas.) Es posible que tenga que repetir los tratamientos varias veces para destruir el nido.

¿Cuándo tengo que llamar a un profesional para que se ocupe de las hormigas carpinteras?

Si esto suena como más trabajo o más desastre del que está dispuesto a hacer, entonces llame a un profesional. Incluso si consigue deshacerse del nido de hormigas carpinteras, puede que haya más en su casa. Llama a un exterminador para que compruebe que el nido está destruido y busque otros posibles nidos. También deberías llamar a un profesional si no has podido encontrar el nido, pero sigues viendo hormigas carpinteras.