¿Quieres evitar conversaciones incómodas con nativos ingleses?
Entonces es el momento de asegurarte de que sabes cómo reaccionar cuando alguien te pregunta «¿Cómo estás?»
Suena fácil, ¿verdad? Acaso no le dices a la gente cómo te sientes?
No siempre.
Todos los días en mi clase de ESL de primaria, saludo (saludan) a mis alumnos con un alegre (feliz) «¡Buenos días! Cómo estás hoy?»
La mayoría de ellos suelen responder con un «¡Bien!»
A veces los alumnos dicen que están «felices», «hambrientos» o «enfadados»
Una vez, un niño me dijo que estaba «¡perfecto!»
Si estas respuestas las dijeran hablantes nativos de inglés en situaciones cotidianas, podría haber algunas reacciones interesantes. La gente se sorprendería al oírte decir que tienes hambre o que estás enfadado. Algunos amigos podrían preguntarte «¿Qué pasa?» si dices que estás bien.
¡En serio? Qué hay de malo en «estar bien»? Y si realmente tienes hambre, ¿por qué la gente se va a sorprender al escucharlo? Sigue leyendo para ver todas las posibles respuestas y reacciones a «¿Cómo estás?», cosas que nunca aprendiste en clase de inglés o durante tu autoestudio.
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Tu respuesta a la pregunta «¿Cómo estás?» depende de quién te haya hecho la pregunta. Primero veremos qué decir cuando personas que no conoces o que no conoces muy bien te preguntan cómo estás.
Respuestas formales a «¿Cómo estás?»
Esta primera sección te dará algunas respuestas formales (más educadas) a «¿Cómo estás?». Las utilizarás cuando hables con conocidos y desconocidos. Por supuesto, puedes utilizarlas con cualquier persona con la que hables, incluso con la familia y los amigos cercanos.
¿Quiénes son los conocidos y los desconocidos?
Los conocidos son personas que conoces, pero que no conoces muy bien. Puede tratarse de alguien con quien te has encontrado sólo una o dos veces, tal vez un amigo de un amigo, un antiguo compañero de clase del que nunca fuiste realmente amigo o un hombre que trabaja en el supermercado local.
Cuando ves a un conocido en algún lugar, es de buena educación saludarlo. Si ambos os conocéis pero no le decís nada a la otra persona, es algo descortés (mala educación).
A menudo te encontrarás con conocidos en tu vida cotidiana, pero también en tu vida profesional en el trabajo. En estas situaciones, es fundamental que sepas cómo hablar con estos conocidos en el trabajo de forma adecuada.
Por cierto, un recurso que te recomendamos para ello es Creativa.
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Las personas que no conoces o que no has visto nunca se llaman «extraños». Un extraño puede ser la cajera (la persona que trabaja en la caja) de un supermercado, la recepcionista de una oficina o alguien que se sienta a tu lado en el autobús.
Entonces, cuando una de estas personas (un conocido o un desconocido) te pregunta cómo estás, ¿qué debes responder?
Saludos para conocidos y desconocidos
Primero, déjame decirte algo importante: esta persona no quiere saber cómo estás realmente ese día. Sólo están siendo educados.
En Estados Unidos, «Hola, ¿cómo estás?» es casi un saludo cultural: es la forma en que decimos hola. Si le dices esto a un conocido o a un desconocido, probablemente no estés realmente interesado en su verdadera respuesta. Además, la persona a la que saludas no responderá con sinceridad, porque así es en esta sociedad.
Así que, en estas situaciones, lo mejor es dar una respuesta corta. Lo normal es que no compartas lo que realmente sientes. Aquí hay algunas respuestas comunes y lo que significan:
Bien
Como profesor de ESL, esta es la respuesta que escucho más a menudo de los hablantes no nativos.
¡Pero ten cuidado! «Fine» a menudo significa que no estás del todo bien-algo podría estar mal.
El tono que usas cuando dices esta palabra hace la diferencia. Un «estoy bien» más corto y agudo con una sonrisa significará que realmente estás bien. Si suspiras, lo dices despacio y utilizas un tono de voz más bajo, «estoy bien» podría significar lo contrario: no estás bien en absoluto.
Veamos un ejemplo de cómo «bien» tiene un significado algo negativo, en una situación diferente:
Sally: Oh, lo siento. Me he equivocado de color… ¡querías el rojo!
Kate: Está bien. Sólo usaremos el azul. No hay tiempo para pedir el rojo ahora.
Como puedes ver, Kate dijo: «Está bien», cuando en realidad no estaba bien en absoluto. ¡Sally pidió el color equivocado! Pero la palabra «bien» se usa a menudo para significar «suficientemente bueno». No es genial, pero servirá.
Lo mismo ocurre muchas veces al preguntar cómo estás. Si alguien está «fine», a menudo no es genial, pero es lo suficientemente bueno.
Probad esto: la próxima vez que estéis viendo una sitcom americana en inglés, escuchad la palabra «fine» y pensad si se utiliza de forma positiva, neutra o negativa.
Not bad
Esta respuesta puede sonar más neutra o ligeramente positiva, dependiendo de su tono. Si «no estás mal», significa que las cosas están bien.
Todo bien
Responder que estás «bien» es neutro, pero suele ser más positivo que «bien». Y al igual que las dos primeras respuestas que hemos visto aquí, tu entonación (tono de voz, alto o bajo) puede cambiar el significado ligeramente (un poco).
«Estoy bien» tiene una vibración (energía) positiva si cada palabra es más alta en tono que la anterior. Cuando se dice de esta manera, cada palabra se mantiene un poco más larga que la anterior, también. En general, la frase se pronuncia un poco lentamente.
Para hacer una respuesta de sonido más neutro, «estoy» es la palabra más alta, «todo» baja de tono y «bien» sube un escalón, pero es más baja que «estoy». Las palabras se pronuncian más rápidamente que en el ejemplo anterior.
Pide a un nativo que diga esta frase, o escúchala en contexto mientras ves películas americanas.
Bien
La respuesta más común que escucho y digo es «Good». Es una respuesta positiva, educada y común. Puede que en realidad no te sientas demasiado bien cuando respondas «Good», pero para un conocido o un desconocido es una respuesta normal que dar.
Decir «Good» es gramaticalmente correcto si quieres decir que estás contento y agradable!
¿Por qué tenía que sacar a relucir la gramática con la palabra «good»? Es importante porque los hablantes nativos suelen confundir la palabra «good» con «well». Vamos a exponer el uso de cada palabra de forma más clara.
Punto gramatical: Good vs. well
Bien es un adjetivo, lo que significa que describe un sustantivo (persona, lugar, cosa). Por ejemplo:
Mi hijo es un buen chico.
Quiero leer un buen libro.
Conozco un buen restaurante.
Hiciste un buen trabajo.
En respuesta a «¿Cómo estás?» la respuesta «good» es un adjetivo que me describe. Estoy bien. Es una respuesta correcta, gramaticalmente.
(Nota: El verbo «are» viene del infinitivo «to be», que es un verbo de enlace. No es un verbo de acción, que es parte de la razón por la que la gente se confunde.)
«Well», por otro lado, es un adverbio. Eso significa que describe un verbo-una acción. Describe cómo se hace algo. Por ejemplo:
Lo has hecho bien en el examen.
Practica bien el deporte.
Mi profesor de canto dice que canto bien.
«Well» también puede usarse como adjetivo, pero sólo cuando se habla específicamente de salud. «Well» significa «saludable» cuando se usa de esta manera. He aquí un ejemplo:
Sally: Me he enterado de que has tenido gripe, ¿cómo estás?
Kate: estoy bien.
¿Entonces dónde se complica la cosa? Si alguien pregunta «¿Cómo estás?», gramaticalmente debes responder «Bien». Esto dice «me va bien». Dado que «doing» es un verbo de acción, necesitamos usar el adverbio «well» para describir esa acción.
Pero la mayoría de los hablantes nativos seguirán respondiendo con la sola palabra «Good». Lo oirás regularmente en el discurso, y la gente de hecho puede pensar que suena gracioso/incorrecto decir «Bien». Aun así, si alguien pregunta «¿Cómo te va?», entonces es gramaticalmente correcto decir «Bien».
Responder y continuar la conversación
Después de decir tu respuesta rápida, es educado añadir un «gracias» a continuación. Después de eso, puedes preguntar a la otra persona «¿Cómo estás?». No es necesario decir «gracias» primero, pero siempre es agradable. Lo más educado es preguntar a la persona cómo está a su vez.
Aquí tienes algunas respuestas completas a «¿Cómo estás?»:
Bien, gracias. ¿Y tú?
No está mal. ¿Cómo estás tú?
Estoy bien. ¿Y tú?
Estoy bien, gracias. ¿Qué tal tú?
Ahora ya estás preparado para salir al mundo angloparlante y saludar a los demás. Pero, ¿qué pasa cuando hablas con buenos amigos o familiares?
Antes de pensar en cómo responder, tienes que saber que la pregunta puede ser más informal que «How are you?»
Aquí tienes otras formas de saludar y preguntar «¿Cómo estás?» cuando estás con un amigo o familiar cercano:
Variaciones informales de «¿Cómo estás?»
- ¿Cómo va todo?
- ¿Qué tal?
- ¿Cómo has estado? (¿Cómo has estado?)
- ¿Qué has estado haciendo?
- ¿Qué está pasando?
Hasta que te familiarices con estas preguntas, tendrás que prestar atención a qué pregunta se ha utilizado. Por qué?
Bueno, si alguien te pregunta «¿Qué pasa?» no tiene sentido responder «Bien». La respuesta común es «No mucho», seguida de un «¿Qué te pasa?»
Nota: «¿Qué has hecho?» y «¿Qué te pasa?» se pueden responder de la misma manera. Podrías sustituir el «¿Qué te pasa?» por «¿Qué te pasa?» si quieres coincidir con la pregunta original.
Respuestas informales a «¿Cómo estás?»
Cuando estamos hablando con amigos cercanos o familiares, responderemos a la pregunta de forma diferente. Es el momento de ser honesto.
Cuando hables con tus amigos, padres o hermanos (hermanos y hermanas), está bien que les digas cómo te sientes realmente. Quizá al principio respondas «estoy bien» con un suspiro, y luego tu amigo te pregunte «¿qué te pasa?». Entonces puedes contarle exactamente lo que te molesta.
Aquí tienes otras palabras que podrías utilizar para describir cómo te sientes realmente al hablar con estos amigos más cercanos:
Exhausto – Cuando estás realmente cansado. Quizás no has dormido bien o has trabajado fuera todo el día. Si no tienes energía, usa esta palabra.
Bien – Aquí hay otra respuesta rápida y neutral como «bien» o «todo bien». Dependiendo de tu tono cuando utilices esta respuesta, tu amigo podría preguntar «¿Sólo está bien?» como seguimiento. Esto significa que piensan que algo está mal y quieren saber qué está pasando en tu vida.
Frustrado – Cuando estás molesto, o algo sigue saliendo mal, podrías estar frustrado (molesto). Puede estar frustrado cuando no consigue imprimir su ordenador o cuando su compañero de trabajo comete el mismo error una y otra vez.
Ocupado – Si no tiene tiempo libre porque tiene muchas cosas que hacer, diga que está ocupado!
Estresado – Cuando está ocupado, es posible que también esté estresado. Sentirse estresado (presionado) es un sentimiento negativo que puede ocurrir cuando tienes demasiadas cosas que hacer (a menudo cosas que no quieres hacer) y no tienes suficiente tiempo.
Preocupado – Usa esta respuesta cuando estás preocupado por un problema. Cuando estás preocupado, crees que el resultado a una situación podría ser malo pero no sabes cómo hacer que esté bien, o no tienes el control de la situación así que en cambio piensas mucho en ella. Por ejemplo, alguien que acaba de perder su trabajo probablemente se preocupará por el dinero y por encontrar un nuevo trabajo.
He estado mejor – Cuando hay algo malo, puedes usar «he estado mejor» como tu primera respuesta. Esto hará que tu amigo o familiar te pregunte «¿Qué te pasa?» o algo similar.
Excelente – Hemos visto muchas respuestas neutras y negativas, ¡pero es de esperar que haya muchas veces que te sientas excelente! Cuando estés mejor que bien, di que estás genial.
Emocionado – Esta es otra respuesta muy positiva. Si tienes ganas de hacer algo -como un concierto la semana que viene, pasar tiempo con un buen amigo o tener un cachorro- di que estás emocionado. Luego puedes decirle a tu amigo o familiar por qué estás emocionado.
Cómo practicar la respuesta a «¿Cómo estás?»
Apuesto a que nunca pensaste que «¿Cómo estás?» pudiera ser tan complejo. ¡Pero no te estreses! Recuerda que hay dos situaciones principales con este saludo: hablar con gente que conoces y con gente que no conoces. Cuanto más cerca estés de alguien, más específico puedes ser sobre cómo te sientes.
Con un poco de práctica y viendo ejemplos de la vida real, pronto te sentirás cómodo con el saludo «How are you?»
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Rebecca Thering es una escritora y editora freelance que ha enseñado inglés en España, Corea del Sur y Francia. Ofrece lecciones en línea, servicios de edición, una comunidad de aprendizaje de apoyo y más para los estudiantes de inglés en English With Rebe.
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