Nada puede arruinar una mañana más rápido que buscar en el armario tu jersey favorito-y encontrar uno o más agujeros diminutos en él. Has sido víctima de las polillas. Y donde hay una, hay muchas. A diferencia de las polillas de verano que salen a la luz, o de esas plagas que se instalan en tu despensa, a las polillas que se alimentan de las prendas les gusta residir en zonas oscuras e inalteradas, como armarios, sótanos y áticos, y pueden vivir en los rincones y pliegues de las telas, especialmente si la ropa contiene células microscópicas de la piel o trozos de comida de la última vez que la usaste. Qué asco, lo sabemos.

Las polillas son destructivas, sin duda, pero en realidad no se comen tu ropa: lo hacen sus bebés. Según Blake Newton, Entomólogo de Extensión de la Universidad de Kentucky, las polillas ponen huevos en las telas, las orugas nacen de esos huevos, y luego las orugas mastican la ropa. ¿Otra sorpresa? Estas orugas tienen un gusto refinado, nos dice Newton: «Sólo comen tejidos de origen animal, como la lana y la cachemira, porque las orugas necesitan las proteínas animales del tejido para crecer y desarrollarse». Además de los suéteres de lana o cachemira, considere que sus abrigos de piel, blusas de seda y cualquier cosa con plumas son un juego justo para sus nuevos compañeros de casa que se sientan en el armario.

Si está buscando mantener las polillas fuera de su armario, o ya ha notado algunos agujeros sospechosos en sus prendas favoritas y quiere deshacerse de las polillas de la ropa para siempre, estos son los mejores métodos para conseguir -y mantenerse- libre de polillas.

Aspirar semanalmente -incluso en sus armarios

«Aspirar elimina eficazmente las larvas que ya están presentes, así como los pelos y las pelusas que podrían favorecer futuras infestaciones», dice el Dr. Mike Potter, profesor del departamento de Entomología de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kentucky. «Asegúrese de aspirar los bordes de las alfombras, a lo largo de los zócalos, debajo de los muebles, dentro de los armarios y otras zonas oscuras donde las polillas de la ropa prefieren alimentarse». ¿Aspirar una zona infestada? Deseche el contenido de la bolsa inmediatamente, ya que podría incluir huevos, larvas o polillas adultas.

Compre un cepillo para la ropa

Puede que se sienta raro acicalando su ropa con un cepillo, pero es una forma inteligente de eliminar los huevos de polilla y exponer las larvas. El departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California sugiere poner las prendas al sol y cepillarlas a fondo, prestando especial atención a las costuras, pliegues y bolsillos. Según su Programa de Gestión Integrada de Plagas, el cepillado destruirá los huevos, y la exposición de las larvas a la luz brillante hace que se desprendan de la ropa.

Nunca guardes la ropa sucia

Antes de que te ofendas porque te sugiramos algo así, debes saber que aunque te hayas puesto una chaqueta de punto una o dos horas, encima de otro top, cuenta como sucia. Antes de guardar la ropa al final de la temporada, lave o limpie en seco las prendas que haya utilizado para eliminar la suciedad y el aceite, dos elementos que atraen a los insectos. El Programa de Control de Plagas de la Universidad de California aconseja lavar la ropa durante 20-30 minutos en agua a una temperatura mínima de 120°F. O enviarla a la tintorería. O envíelas a la tintorería.

Mantenga hermética la ropa fuera de temporada

Una vez que sus prendas estén limpias y libres de plagas, colóquelas en recipientes de plástico herméticos con tapas ajustadas, al contrario que los tocadores y baúles que tienen pequeñas aberturas por las que pueden pasar los bichos.

Renuncia a las «curas» químicas

Las bolas y copos antipolillas funcionan con paradiclorobenceno (PDB) o naftalina, que son letales para las polillas, pero sólo en dosis concentradas, dice el Dr. Potter. «Para conseguir los niveles adecuados de concentración, los vapores deben estar estrechamente confinados con los artículos que se desean proteger». Como no hay forma de saber si los vapores de la bola de naftalina están lo suficientemente concentrados como para ser eficaces -y porque estos productos químicos también pueden ser perjudiciales para usted-, Blake aconseja no utilizarlos en absoluto. Si eres un usuario empedernido de bolas antipolillas, asegúrate de ventilar bien las prendas antes de colgarlas en el armario al comienzo de una nueva temporada.

¿Una forma más segura y natural de repeler las polillas? Mete pequeñas bolsitas de lavanda en los cajones de la cómoda o cuélgalas en tu armario. Nota: Esto no matará los huevos o las larvas de las polillas existentes, así que asegúrese de haber eliminado la plaga primero.

Congele sus favoritos

Newton ofrece un enfoque novedoso y sin productos químicos para ahuyentar a las polillas: Una vez al año, mete tus jerséis de lana, tus preciadas bufandas de seda y tus boas de plumas en bolsas con cremallera y mételas en el congelador junto a los guisantes congelados. «Mantenlos ahí durante unos días», dice. «Esto matará a cualquier oruga».

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