Es bueno saber cómo examinar a tu perro, especialmente las extremidades, ya sea por cojera o artritis, o simplemente para conocer un poco mejor su anatomía.

Cómo examinar a tu perro para detectar cojeras
Las patas delanteras son las que soportan más peso, incluyendo la cabeza y el pecho, por lo que son las más importantes. Mucha gente piensa que la cojera del hombro se debe a una determinada forma de caminar del perro, pero no es así: la cojera del pie puede tener el mismo aspecto que la cojera del hombro o del codo.

La cojera siempre está causada por el dolor, excepto en circunstancias muy limitadas como el daño nervioso. Así que si su perro está cojo, tiene dolor. Los perros también ocultan muy bien su dolor, así que si está cojeando, entonces sabes que realmente están doloridos.

La mejor manera de ver la cojera es con un perro al trote con correa, por lo que puede ser un trabajo de dos personas, una para hacer la conducción, y otra para mirar. Intercambiar las posiciones para que ambas personas puedan dar su opinión.

La cabeza puede inclinarse hacia abajo cuando pisan una extremidad dolorida, y darán un «paso corto» en una pierna que no quieren poner en el suelo durante mucho tiempo.

La mayoría de los problemas a largo plazo que ven los veterinarios se localizan en el codo y la cadera y las lesiones suelen ser en la babilla – la rodilla del perro en las patas traseras – a menudo con implicaciones a largo plazo. Pero cualquier parte de una extremidad que esté dolorida puede causar cojera.

Mira bien todas las uñas de los pies, ¿están ordenadas y cortas, ninguna sobresale en ángulos extraños o está rota en la base? ¿No hay infección o secreción alrededor de la base de las uñas, ninguna está partida y no hay dolor cuando se mueve la uña? Aprieta todas las almohadillas individuales y mira su superficie, ¿son lisas, rugosas, hay cortes, úlceras o evidencia de un cuerpo extraño como un cristal o una espina que pueda haber entrado? Hay cuatro almohadillas digitales, una para cada dedo del pie en el suelo, y la almohadilla de tope, que es la almohadilla principal sobre la que se apoyan (o la almohadilla de freno, como quieras llamarla). Mira y palpa entre cada dedo y debajo del pie, entre las almohadillas.

Todos los perros tienen pelo entre las almohadillas y algunos perros de pelo largo pueden tener un sólido colchón de pelo y suciedad entre ellas que causa dolor. A veces las semillas de la hierba pueden quedar atrapadas en el pelo largo entre los dedos y pueden abrirse camino hacia el pie. Me he pasado muchas horas sacando semillas de hierba de entre los dedos de los spaniels.

Apretad cada articulación de los dedos y aseguraos de que todas son iguales y no hay hinchazón o dolor alrededor de ninguna de ellas (hay tres articulaciones en cada dedo). A menudo vemos un engrosamiento alrededor de los dedos de los pies en perros viejos con artritis.

Siente los huesos por encima de los dedos de los pies, en la «muñeca» – ¿puede doblar la muñeca fácilmente hacia adelante y hacia atrás sin dolor o hay hinchazón alrededor de la articulación o dolor/crujido?

Tome nota de si su perro se lame alrededor de las articulaciones de los pies, ya que esto puede ser una indicación de dolor por artritis.

Dedos de los pies: Comprueba que las uñas de los pies están ordenadas y aprieta las articulaciones de los dedos para asegurarte de que no hay hinchazón ni dolor

Limpia los dedos: Toca entre los dedos de los pies, comprobando que están limpios y no hay para semillas o suciedad que puedan hacer incómodo el paseo de tu perro

Almohadillas: Revisa las almohadillas en busca de cortes, úlceras o espinas

Muñeca: Palpa los huesos de la muñeca y comprueba que puede doblarse fácilmente sin dolor

Codos y hombros
Pon a tu perro en escuadra y desde el frente palpa ambos codos, comprobando que cada perilla y protuberancia coincide con el otro lado. No debería haber ninguna protuberancia blanda alrededor de las articulaciones que pueda indicar una inflamación.

Dobla y estira el codo, el codo debería extenderse completamente hasta casi 180 grados sin dolor y debería poder cerrarse completamente en la mayoría de los perros. Asegúrese de que no hay crepitación (crujido).

Toca la articulación del hombro – es difícil aislar esta articulación porque el codo se mueve también – y comprueba si hay algún bulto blando inusual que indique hinchazón.

Revisión frontal: Sienta que ambas patas delanteras coinciden

Hombro, codo: Deberías poder doblar el codo y estirarlo hasta casi 180 grados sin dolor

Tobillo y rodillas
El tobillo (corvejón) y la rodilla (babilla) son zonas difíciles de mirar si no tienes mucha práctica, pero aun así puedes hacer una revisión básica de ambos.

Agáchese detrás del perro y coloque las patas en ángulo recto, palpe los corvejones y las rodillas para comprobar su simetría. ¿Coinciden todas las protuberancias y bultos? ¿Sienten algún dolor cuando se empuja a ambos lados o se doblan y estiran las articulaciones? ¿Hay algún crujido o chasquido extraño al palpar? Si su perro deja de cargar peso en una pata trasera de repente, y después de unos minutos o segundos le da un rápido movimiento y parece estar bien de nuevo, esto puede indicar una luxación de rótula, donde la rótula se ha movido lateralmente y ha provocado el bloqueo de la pata. Esto puede necesitar tratamiento veterinario.

El corvejón está formado por muchos huesos pequeños y cualquiera de ellos puede causar a veces un problema. Las lesiones de ligamentos y tendones son muy comunes en el corvejón y la babilla. En el corvejón, el tendón de Aquiles se une en la parte posterior de la pierna hasta el músculo en la parte posterior de la rodilla. Puedes palpar hacia abajo este tendón, flexionar el corvejón hacia adelante y hacia atrás y comparar ambas piernas, prestando especial atención a donde se une el tendón en la punta del corvejón.

El ligamento cruzado craneal es el principal que mantiene la rodilla en su posición, sin que funcione normalmente, el perro suele estar muy cojo, a menudo sólo se toca la punta del pie. Este ligamento es uno de los que más comúnmente se lesionan y causa diversos grados de cojera, desde evitar el peso hasta sólo estar ligeramente cojo.

Revisión de la rodilla, revisión del tobillo: Compruebe la simetría de las patas traseras en la babilla (rodilla) y el corvejón (tobillo)

Revisión del tendón: El tendón de Aquiles suele lesionarse con facilidad – compruebe el dolor y la simetría

Caderas
De pie detrás de su perro puede poner su mano izquierda en la espalda justo por encima de la cola y sujetar la parte delantera de la rodilla trasera derecha, estirando toda la pata trasera hacia atrás. La mayoría de los perros pueden conseguir fácilmente que cada pata se mueva casi 180 grados hacia atrás. Cualquier falta de movimiento puede indicar problemas de cadera. La mayoría de las caderas sanas no deberían crujir o rechinar. Esto no debería causar ningún dolor, así que si tu perro grita mientras haces esto puede ser una indicación para ver a un veterinario.

Cambia las manos y palpa la cadera izquierda. Empujar suavemente sobre la pelvis y los huesos de la cadera no debería causar dolor o molestia y tampoco debería empujar suavemente hacia abajo con el pulgar y el dedo índice a cada lado de la columna vertebral.

Comprueba la simetría, cada parte de la pata delantera derecha debe verse y sentirse igual que la izquierda, y viceversa para las patas traseras. Asegúrese de que está familiarizado con la forma en que todos los huesos principales se sienten, incluso puede presionar suavemente sobre los huesos largos para sentir el dolor en ellos. Los huesos largos son el fémur (de la cadera a la rodilla) y la tibia (de la rodilla al tobillo) en la pata trasera, y el húmero (del hombro al codo) y el radio (del codo a la muñeca) en la pata delantera.

Cualquier bulto o protuberancia extraña en la propia piel tiene que ser eliminada pronto, ya que puede aumentar de tamaño.

Caderas: ponga la mano en la espalda de su perro y extienda sus patas traseras de una en una hasta casi 180 grados – una falta de movimiento puede indicar problemas de cadera

Simetría: Comprueba la simetría – cada parte de las patas delanteras y traseras izquierdas debe sentirse igual que las derechas

Perro cojo – ¡ve al veterinario!

Recuerda siempre llevar a tu perro al veterinario si ves que está cojo. He visto perros con las patas rotas que han sido abandonados durante un par de días sólo porque el dueño pensó que podía ser una distensión muscular!