RCI no es una empresa de multipropiedad. Es un agente de intercambio de tiempo compartido, lo que significa que permite a los socios intercambiar su semana de tiempo compartido y su complejo habitual por unas vacaciones en otro complejo, quizás en un destino completamente diferente al que compraron. Un complejo de tiempo compartido puede estar afiliado a RCI, lo que le da la opción de añadir la afiliación a RCI a su afiliación de tiempo compartido. Esto le permitirá intercambiar su tiempo compartido con otros socios de RCI en diferentes complejos y destinos de todo el mundo. RCI es la empresa que supervisa y realiza el intercambio, aunque gran parte del trabajo lo hará usted al reservar sus vacaciones de intercambio dentro del sistema oficial de reservas de RCI.
La otra opción para los socios que están bajo un sistema basado en puntos es reservar su reserva a través de RCI con otro complejo afiliado a RCI y pagar una cuota de reserva a RCI. En teoría suena bien, pero en la práctica suele haber cargos ocultos bajo la superficie, lo que significa que podría haber que pagar 100 libras más para utilizar este servicio. Por lo tanto, merece la pena ser precavido antes de convencerse de inscribirse en un programa de intercambio. Dado que ya estará pagando las cuotas anuales de su tiempo compartido, además de tener que devolver un préstamo que se pidió para pagar la suma global inicial del tiempo compartido, este coste añadido podría ser inasequible. Recuerde que los vendedores son muy hábiles a la hora de hacer creer que se trata de la mejor oferta del mundo, pero se guían por su propia comisión y, por tanto, se les paga para que el producto parezca lo mejor posible. Al igual que con cualquier producto de tiempo compartido o de vacaciones, necesita tiempo para repasar las cifras y pensar detenidamente antes de realizar una compra.
Aunque RCI no es un promotor de tiempo compartido propiamente dicho, su empresa hermana, Wyndham Worldwide (y su filial, Wyndham Vacation Club) sí lo es. La mayoría de los más de 6.300 complejos de tiempo compartido afiliados en todo el mundo son propiedades de Wyndham. Sin embargo, hay muchas otras empresas de tiempo compartido que ofrecen una afiliación adicional a RCI a sus socios de tiempo compartido. Aparte de RCI, la principal empresa de intercambio de tiempo compartido que opera es Interval International (II), aunque también hay otras empresas de intercambio más pequeñas. Por lo general, se le permitirá elegir la empresa de intercambio que desee para complementar su contrato de tiempo compartido, ya que se considera un producto independiente del propio tiempo compartido, aunque es probable que su complejo de tiempo compartido le recomiende encarecidamente su propio programa afiliado. Como ocurre con la mayoría de los productos que se compran, suele ocurrir que cuanto más se paga, mejor es el producto que se obtiene, así que tenga esto en cuenta antes de elegir una empresa de intercambio más pequeña.
Los compradores de RCI pueden elegir entre dos tipos de membresía: RCI Points o RCI Weeks. Hay diferentes características para cada uno de los dos.
RCI Points
Los socios de Points tienen acceso tanto a los tiempos compartidos de otros propietarios de Points como a las semanas depositadas de otros propietarios de Weeks, de cualquier complejo afiliado a RCI en el mundo (normalmente). Cuantos más puntos tenga en su cuenta, mayor será la calidad de la unidad de tiempo compartido que podrá intercambiar. Puede comprar más puntos directamente a RCI, lo que significa que funcionan como una moneda dentro del sistema.
RCI Weeks
Una afiliación a RCI Weeks es mucho menos flexible que el sistema de puntos. Debe «depositar» una semana de tiempo compartido solicitándola al promotor. A continuación, usted entrega esa semana a RCI para que luego solicite una semana del ‘Pool de Propietarios de Weeks’. Su elección de complejos alternativos dentro de ese pool se limita a los que probablemente sean menos deseables, y no incluye los tiempos compartidos de los propietarios de puntos. Esta opción, por lo tanto, es menos preferible que el sistema de puntos de RCI.
Código de colores de RCI
Las empresas de intercambio dividen las semanas de un año en diferentes segmentos, normalmente señalados por un color. Estos varían para las diferentes empresas de intercambio, teniendo Interval International (II) y RCI su propio sistema de codificación. Cada segmento representa diferentes niveles de poder comercial y valor monetario basados en la popularidad de la temporada
– Semana Azul
En el programa de intercambio de RCI, las semanas de tiempo compartido de baja demanda (generalmente de temporada baja) se designan como semanas «azules»
– Semana Roja
Tanto RCI como Interval International designan las semanas de tiempo compartido de temporada alta y alta deseabilidad como «rojas». Aquellos con una propiedad de «semana roja» normalmente pueden intercambiar cualquier semana a lo largo del año, ya que suelen ser las más caras de comprar
– Semana blanca
El programa de intercambio de RCI designa como blanca cualquier semana de tiempo compartido que caiga en una época del año con una demanda «intermedia» (entre la temporada alta y la baja).
¿Cuáles son los inconvenientes del tiempo compartido de RCI?
Aunque un programa de intercambio de tiempo compartido puede ofrecer una excelente manera de añadir algo de libertad y variedad a su propiedad de tiempo compartido, muchos se sienten frustrados por el sistema de reservas. Hay quejas generalizadas, así como algunos casos legales, sobre un problema común de falta de disponibilidad.
Incluso al iniciar sesión en el sistema para reservar un intercambio de tiempo compartido, muchos miembros decepcionados encuentran que no hay intercambios disponibles dentro de su rango de poder comercial. Esto significa que tendrían que pagar más para acceder a cualquier intercambio de tiempo compartido, o conformarse con una unidad, semana, complejo o destino inferior al que habían comprado. Otra queja es que sólo están disponibles los mismos complejos o destinos cada año, la mayoría en las Islas Canarias. Aunque las Islas Canarias son un lugar muy agradable para pasar las vacaciones, la idea de un programa de intercambio de tiempo compartido es que da derecho al socio a intercambiar su semana de tiempo compartido por «cualquier lugar del mundo». Así es precisamente como se vende.
Sin embargo, en algún lugar de la letra pequeña, encontrará que todo está «sujeto a disponibilidad», lo que significa que si nadie ha depositado su semana de tiempo compartido en el banco de intercambio, entonces no habrá intercambios disponibles. Los mejores intercambios de tiempo compartido suelen reservarse con mucho tiempo de antelación, aunque algunos miembros informan de que intentan reservar hasta con dos años de antelación o tan pronto como se liberan los intercambios, sólo para seguir sin suerte.
La gente a menudo imagina, cuando se les vende un producto que afirma que les permite ir de vacaciones «a cualquier parte del mundo», que podrán intercambiar sus vacaciones de tiempo compartido por algún destino glamuroso, como Hawai o algún lugar del Caribe quizás.
Por desgracia para ellos, sin embargo, esto no suele ser así. Aquellos que tienen un complejo de tiempo compartido tan deseable es comprensible que no quieran cambiar por una semana en Tenerife. Aunque el argumento de venta puede hacerle creer que este tipo de intercambio deseable es algo seguro, esto suele ser bastante engañoso y se encontrará algo limitado.
Los que tienen más posibilidades de beneficiarse de un programa de intercambio de RCI son los que pagan más por su membresía, como es de esperar. Un titular de una semana roja de intercambio de RCI podrá intercambiar por una semana de su elección y tendrá acceso a los complejos más glamurosos, aunque sigue siendo justo decir que también están sujetos a la disponibilidad.
Controversia
RCI ha sido objeto de críticas en el pasado, principalmente debido a la cuestión de la falta de disponibilidad descrita anteriormente. Sin embargo, han surgido algunas quejas en las que los socios descubrieron que los complejos supuestamente daban prioridad a las reservas a los no socios para aumentar las ventas de nuevas unidades de tiempo compartido en el complejo. En ocasiones se ha descubierto que RCI es cómplice de esto, especialmente en los complejos de Wyndham, donde la afiliación es directa. También ha habido quejas en el pasado sobre la prioridad que supuestamente se da a los miembros del personal de RCI o del complejo de las semanas depositadas en el sistema.
Salir de RCI
Aunque hay un problema importante con las salidas de tiempo compartido, un programa de intercambio de tiempo compartido es menos difícil de salir. Probablemente tendrá que renovar su membresía anualmente para mantenerla. Por lo tanto, no tiene tanto que perder si prueba una inscripción de intercambio de RCI durante uno o dos años, si quiere darle un toque a su propiedad de tiempo compartido con alguna variedad de destinos. Es posible que descubra que el sistema funciona perfectamente bien para sus necesidades y que, por tanto, esté encantado de continuar, y si no es así, podrá abandonarlo en un plazo de tiempo bastante razonable. Aunque es una opción costosa comprar una membresía de RCI además de su tiempo compartido, por la que habrá pagado una importante suma global además de sus cuotas anuales de mantenimiento en su complejo de origen, si puede permitirse este extra, entonces puede valer la pena intentarlo.
RCI es la mayor empresa de intercambio de tiempo compartido del mundo, y tiene muchos miembros felices. Sin embargo, no está exenta de problemas y ha sido objeto de varias demandas en su momento. Al igual que con cualquier afiliación de tiempo compartido, es importante tener cuidado y conocer sus derechos. Hay limitaciones y obstáculos que hay que negociar a lo largo de su afiliación, por lo que ser consciente de ellos y de cómo le afectarán es clave para tomar la decisión correcta.