Una clínica de metadona es un lugar en el que una persona adicta a las drogas basadas en opioides, como la heroína o los analgésicos recetados, puede recibir una terapia basada en la medicación. Los pacientes reciben metadona, o la versión de marca conocida como Dolophine, que es un analgésico opiáceo. Este tratamiento farmacológico suele denominarse terapia de sustitución.

Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, la metadona puede administrarse en forma de píldora o de líquido y oblea. Se utiliza para prevenir la aparición de la abstinencia de opiáceos y, a través del fenómeno del desarrollo de la tolerancia cruzada con el uso regular, bloquear los efectos de los analgésicos opiáceos, incluyendo la morfina, la codeína, la oxicodona y otros opiáceos semisintéticos. Aunque el tratamiento debe ser prescrito por un médico, no es una cura para los problemas de adicción. No obstante, se considera eficaz durante el proceso de tratamiento y rehabilitación como parte de un programa de tratamiento integral.

Los dos tipos principales de clínicas para el abuso de drogas son las públicas y las privadas. Todas las clínicas de metadona en los Estados Unidos están estrictamente reguladas por las leyes estatales y federales. El tratamiento proporcionado en una clínica tiene varios efectos. Las personas que han visitado una pueden ver los siguientes beneficios.

• Una reducción o evitación de los síntomas de abstinencia de opiáceos
• Una disminución de las ansias de consumir opiáceos
• Bloqueo de los efectos de los opiáceos ilícitos
• Disminución de la necesidad física de sustancias opiáceas ilícitas o de las que se abusa, para que la persona pueda funcionar normalmente en el día a día

¿Quién es más probable que visite una clínica de metadona?

Hay muchas clínicas de metadona en todo Estados Unidos. La Encuesta OTP 2011 de SAMHSA encontró que casi 245.000 personas fueron admitidas en programas de tratamiento de opiáceos en 2010. Más de la mitad de los admitidos requirieron servicios de mantenimiento y desintoxicación. Alrededor del 22 por ciento eran individuos que buscaban sólo tratamiento de mantenimiento.La metadona fue la principal medicación administrada a los que estaban en tratamiento; la encuesta informó de casi 270.000 personas que recibían metadona en marzo de 2011.

Cualquier persona adicta a los opiáceos puede visitar una clínica de metadona bajo la supervisión de un médico. Más de la mitad de los que lo hacen son hombres, aunque un porcentaje importante de las visitas son también de mujeres.

Casi un tercio de todas las personas tratadas estuvieron en el mismo programa durante dos o más años. La encuesta de la SAMHSA también señaló que muchos veteranos estaban en programas de tratamiento, a menudo en instalaciones gestionadas por el Departamento de Asuntos de los Veteranos.

La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2014 de la SAMHSA estimó que 435.000 personas consumían heroína, contabilizando a los mayores de 12 años. Las personas en el rango de edad de 18 a 25 años eran las más propensas a abusar de la heroína, aunque el estudio reflejó un aumento en el uso por parte de los adultos de 26 años o más.Alrededor de 2,9 millones de adultos de 26 años o más consumían medicamentos para el alivio del dolor para uso no médico, según el estudio. En la edición de 2011 del estudio, poco más del 11% de las personas en general que abusaban de las drogas o el alcohol recibieron el tratamiento médico que necesitaban.

De acuerdo con la legislación estadounidense, la metadona sólo puede administrarse a través de un programa de tratamiento de opioides certificado por la SAMHSA. Estos centros ofrecen una serie de servicios. Los clientes pueden recibir ayuda para reducir o eliminar el consumo de drogas o para prevenirlo en primer lugar. Un centro OTP también puede abordar la propagación de enfermedades infecciosas y tomar medidas preventivas contra la actividad delictiva para mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas en tratamiento.

Razones más probables para visitar una clínica de metadona

La metadona es legal en el país desde 1947. Se sabe que suprime los síntomas de abstinencia de las drogas durante un día. A veces, funciona hasta 36 horas después de su administración, según el National Drug Intelligence Center’s Methadone Fast Facts.

En realidad, hay una variedad de circunstancias en las que una persona podría visitar la clínica. La más obvia es buscar alivio a las luchas diarias con el abuso de opiáceos. Las personas pueden acudir a su cita para cumplir con los requisitos de un programa de tratamiento de drogas en curso. También es posible que alguien que vuelva a caer en el hábito busque metadona para controlar los antojos o los síntomas de abstinencia.

La primera vez que las personas visitan una clínica de metadona, no suelen recibir medicación. Por lo general, pasan por una revisión en la que hablan sobre la naturaleza de su problema con un consejero o enfermera.

A los pacientes se les pregunta sobre su historial, se les pueden hacer análisis de sangre y/o de orina y se les informa sobre el programa de tratamiento, sus objetivos y sus directrices. El historial de consumo de drogas, los trastornos concurrentes y el impacto del abuso de sustancias en la vida se evalúan a través de una evaluación clínica, mientras que una evaluación médica revisa el historial de salud, el estado de salud actual, las necesidades actuales de medicación y el estado general con respecto a la administración de metadona.

Además, las personas también podrían visitar una clínica para asistir a sesiones de asesoramiento. El asesoramiento puede centrarse en la prevención de recaídas, en cómo reparar y reconstruir las relaciones personales o profesionales, o en cómo afrontar el estrés. Pueden ofrecerse sesiones de grupo, familiares o individuales. El formato puede variar en función de cada cliente, ya que algunas personas alcanzan la estabilidad más rápidamente mientras que otras tardan más tiempo.

Los pacientes también deben acudir a una clínica de metadona para satisfacer las directrices para recibir las dosis. Las normativas locales pueden dictar si los participantes tienen que estar presentes a diario. Dependiendo del individuo y de las circunstancias, se podría permitir gestionar las dosis fuera del centro y visitar la clínica con menos frecuencia.

Los familiares, parejas y amigos tienen la opción de acompañar a un participante del programa a una cita en cualquier momento. Los profesionales, como los médicos, las enfermeras y los consejeros, pueden estar presentes de forma regular o periódica en una clínica de metadona. Los recepcionistas, asesores de tratamiento y otras personas involucradas en el caso del individuo también pueden estar allí.

Cómo se administra el tratamiento

La metadona debe ser administrada por un equipo de profesionales médicos capacitados. El tratamiento se proporciona en función de la adicción principal. Dado que cada persona reacciona de forma diferente al tipo específico de droga y al tratamiento, la atención de cada individuo se adapta a sus problemas únicos. Esto no se limita al consumo de drogas. El programa también debe centrarse en el entorno de tratamiento adecuado, la vida familiar y laboral, el funcionamiento de la persona en la sociedad y lo que se necesita para ser funcional y productivo.

Otros aspectos del protocolo de tratamiento incluyen su duración y otras necesidades. El tratamiento en una clínica de metadona no sólo se centra en el abuso de drogas. Puede haber asuntos sociales, médicos, relacionados con el trabajo y legales que deben ser abordados. Las personas con trastornos concurrentes, como problemas psicológicos, necesitan tener su adicción y sus trastornos concurrentes controlados para poder tener un futuro más saludable y productivo.

Después de una evaluación completa del historial y la salud de la persona, se puede empezar el tratamiento. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) expone los Principios del Tratamiento de la Adicción a las Drogas, que proporciona una idea básica de cómo se trata la adicción en general. La metadona es el tratamiento preferido en una clínica, y a menudo forma parte de otros protocolos. Las opciones de tratamiento básicas recomendadas incluyen:

• Tratamiento asistido con medicamentos: Los medicamentos recetados pueden bloquear el modo en que los opiáceos afectan al cerebro e incluso gestionar aspectos de la química cerebral que controlan las ansias de consumir drogas y las dependencias. Además de la metadona, utilizada desde la década de 1960, otros medicamentos introducidos más recientemente son la buprenorfina, que se utiliza para aliviar la ansiedad por las drogas con menos efectos secundarios; la naltrexona, una sustancia no adictiva, que bloquea los efectos de los opioides y no causa dependencia física; y una forma inyectable de naltrexona, conocida como Vivitrol, que se administra mensualmente en lugar de diariamente como la mayoría de los otros medicamentos para el tratamiento de los opioides.

• Terapia cognitiva conductual (TCC): El abuso de drogas a menudo viene con un conjunto de comportamientos y expectativas por parte del usuario. Los consejeros pueden trabajar con los clientes para cambiar estos comportamientos con la esperanza de conseguir que las personas tengan un camino más saludable. Los clientes también pueden trabajar en el desarrollo de diversas habilidades de afrontamiento. La TCC es común para aquellos con adicción a la heroína y en el tratamiento con metadona, ya que la terapia se centra en el tratamiento de las ansias de consumo de sustancias y los factores de estrés generales que conducen al abuso de drogas como mecanismo de afrontamiento.
• Desintoxicación médica: La abstinencia se asocia con muchas reacciones físicas agudas. Algunas pueden ser graves, pero se tratan con medicamentos para preparar al individuo para la recuperación a largo plazo. Con la desintoxicación médica, los clientes son monitorizados hasta que la abstinencia ha terminado, de modo que se puede priorizar su seguridad y comodidad. Los síntomas de abstinencia de los opiáceos suelen remitir en una semana, pero pueden durar hasta un mes. Los síntomas emocionales, como la ansiedad, el insomnio y la falta de energía, pueden durar unos meses, sobre todo en el caso de las personas acostumbradas a dosis elevadas de opiáceos.

Los síntomas físicos más comunes son el goteo nasal, los ojos llorosos y los sudores fríos y calientes. Una persona que se está retirando de los opiáceos puede bostezar mucho. Otros síntomas incluyen dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea y calambres abdominales.

Riesgos del tratamiento farmacológico

El tratamiento con metadona tiene sus riesgos. Aunque el medicamento se utiliza para tratar la adicción, puede ser adictivo si no se administra correctamente. Las dosis deben ser adaptadas para cada individuo, y normalmente se requieren ajustes periódicos. Este proceso se conoce como inducción y debe ser controlado de cerca por el personal médico. El personal sanitario debe tener siempre a mano un historial médico completo para garantizar la seguridad del cliente.

Los efectos secundarios más comunes de tomar metadona incluyen:

• Sentirse mareado
• Respiración dificultosa o superficial
• Dolor en el pecho
• Latidos cardíacos rápidos
• Confusión

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• Alucinaciones
• Temblores musculares
• Náuseas/vómitos
• Diarrea
• Calambres abdominales

Al tomar metadona, puede haber posibles interacciones con otros medicamentos. En algunos casos, éstos pueden afectar al corazón, mientras que los ingredientes activos de otros medicamentos pueden permanecer en el cuerpo durante más tiempo del habitual, desencadenando una sobredosis. La metadona debe tomarse siempre en la dosis prescrita y a la hora adecuada. Las personas nunca deben dejar de tomarla, duplicar la dosis después de haberla omitido o cambiar su horario de dosificación sin el permiso de un médico.

Cuando se toma metadona, también es importante:
• Evitar el consumo de alcohol.
• Tener cuidado al conducir o manejar maquinaria.
• Conservar el medicamento a temperatura ambiente.
• Mantener la metadona alejada de fuentes de luz.
• Contactar con los servicios de emergencia en caso de sobredosis.

Las sobredosis de metadona son cada vez más frecuentes porque su disponibilidad es mayor que antes. Como no produce los mismos efectos eufóricos que otras drogas, los individuos que se vuelven adictos pueden consumir dosis letales para compensar. Los signos de una sobredosis, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. MedLine Plus, incluyen estreñimiento, náuseas, vómitos y espasmos estomacales/intestinales. También puede producirse presión arterial baja, pulso débil, trastornos respiratorios, mareos, fatiga, desorientación, debilidad, uñas y labios azules, piel fría y húmeda y coma. Las consecuencias son potencialmente mortales.

Según un informe de los CDC, las muertes por sobredosis de metadona se multiplicaron por 5,5 entre 1999 y 2009. Solo en 2014, 14.000 personas murieron por sobredosis de opioides recetados con medicamentos como la metadona.

Las ventajas del tratamiento con metadona, según la Alianza Nacional de Defensores del Tratamiento con Buprenorfina, incluyen décadas de experiencia en su uso para tratar las adicciones a los opioides y un coste que suele ser menor que el de otros tratamientos. El precio puede calcularse en función de los ingresos del paciente. Si una persona adquiere tolerancia a la medicación, las dosis pueden aumentarse bajo supervisión médica para aliviar los síntomas de abstinencia. Las clínicas de metadona no tienen restricciones legales en cuanto al volumen de pacientes, por lo que generalmente no rechazan a las personas que necesitan ayuda.

El tratamiento con metadona también tiene sus contras, ya que suele administrarse siguiendo protocolos estrictos. Esto puede hacer que las personas tratadas sientan que no tienen ningún control. Una persona que abusa de los opioides puede seguir consumiendo estas drogas, a pesar de estar en un programa de tratamiento. Otros contras son el tener que viajar lejos, a veces la exigencia de visitas diarias, y el tener que lidiar con la autoestima y otros problemas emocionales y psicológicos asociados a la visita a una clínica. Además, si un empleador hiciera un análisis de orina, la metadona puede aparecer en los resultados.

A pesar de los aspectos positivos y negativos, la metadona sigue siendo una forma común de tratamiento para la adicción a los opioides y la abstinencia.

Cuando evitar la metadona es una mejor idea



Las personas deben evitar la metadona si han sido adictas a la droga anteriormente. También debe evitarse la metadona si se ha consumido alcohol u otras sustancias basadas en opioides.

La combinación de estas sustancias puede deprimir aún más el sistema nervioso central, mientras que la interacción entre la metadona y el alcohol o el Valium puede ser mortal, afirma el Centro de Adicciones y Salud Mental.

Si alguien tiene una adicción a las drogas o síntomas similares y se le administra metadona, no significa que la misma medicación o dosis sea la adecuada para otra persona, independientemente de lo parecidas que parezcan las dos personas. La metadona debe evitarse a menos que se tome bajo la supervisión de un profesional médico que conozca el caso de la persona. Tomarla de otro modo puede tener consecuencias no deseadas.

La metadona también debe ser evitada por aquellos que:

• Toman medicamentos para el dolor, antidepresivos, ansiolíticos, pastillas para dormir, tranquilizantes o antihistamínicos
• Toman medicamentos para las arritmias cardíacas
• Piensan quedarse o están embarazadas
• Tienen un trastorno convulsivo, como la epilepsia
• Tener la presión arterial baja
• Tener asma, apnea del sueño, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, u otros trastornos respiratorios
• Tener un historial de lesiones en la cabeza
• Tener hígado, riñón, tiroides, vesícula biliar, próstata o glándulas suprarrenales

Polémica sobre el tratamiento con metadona

El American Journal of Psychology afirma que el manual DSM-5, que los médicos utilizan para diagnosticar los trastornos de salud mental, describe la metadona como una sustancia segura para tratar los trastornos por consumo de sustancias, pero años de experiencia han demostrado que la gente debe tener cuidado con ella. Varios mitos han plagado también la percepción pública. Por ejemplo, que el fármaco sea un sustituto de la heroína es incorrecto, ya que se trata de una fórmula de acción mucho más prolongada destinada a tratar la adicción a los opiáceos. Por tanto, el potencial de riesgo es menor, ya que la recompensa es menor. Además, las personas que toman metadona como parte de un protocolo médico son físicamente dependientes, en lugar de adictos, pero esto se puede gestionar reduciendo o manteniendo las dosis bajo supervisión médica.

También han surgido controversias entre las clínicas de metadona y las fuerzas del orden. El estudio Beyond Methadone, realizado en la ciudad de Nueva York, hizo un seguimiento de 29 lugares en los que los pacientes habían sido detenidos por la policía, todos ellos cerca de las clínicas de tratamiento. Durante un periodo de 2010, el 40 por ciento de las personas encuestadas habían informado de que habían sido controladas por las fuerzas del orden, mientras que el 70 por ciento de los demás dijeron haber sido testigos de dicha actividad.

En 2014, el Instituto de Investigación, Educación, & Formación en Adicciones realizó un estudio y descubrió que no había un aumento de la delincuencia debido a la presencia de clínicas de metadona en Baltimore. El informe destaca los beneficios de la terapia de mantenimiento con metadona declarados por los CDC. También evaluó la frecuencia de los delitos a ciertas distancias de las clínicas, lo que no arrojó evidencia de un aumento en las denuncias de delitos.

Cómo encontrar la clínica de metadona adecuada



Existen varios recursos en línea para encontrar clínicas de metadona locales. Se puede buscar por estado o ciudad, leer los comentarios de los clientes u obtener referencias. Algunos sitios ofrecen recursos basados en servicios de tratamiento específicos o incluso en compañías de seguros. En 2011, la metadona contribuyó al 26 por ciento de las muertes por sobredosis de opioides, informó el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, por lo que es importante encontrar un centro médico experimentado y de buena reputación.

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• Muchas directrices estatales y federales cubren la seguridad de las clínicas de metadona. Uno debe sentirse cómodo en la instalación y entre sus miembros del personal. Es mejor evitar aquellas que no se adhieren a las regulaciones locales y nacionales, y siempre debe haber un ambiente limpio y de apoyo. A continuación, hay que buscar una clínica que se pueda permitir. Aunque existen clínicas de metadona gratuitas, muchas también ofrecen planes de pago y otras opciones de pago.

  Algunas clínicas están abarrotadas, y eso puede provocar miedo y ansiedad. Otras pueden atender a grupos demográficos específicos; ciertas clínicas atienden a un género o religión específicos, por ejemplo, para maximizar la comodidad de sus clientes.

  Por último, es esencial encontrar una clínica que pueda manejar los problemas específicos de uno. La desintoxicación médica, el síndrome de abstinencia, el asesoramiento y el tratamiento de trastornos concurrentes son aspectos que muchas clínicas de tratamiento de drogas pueden manejar. En muchos casos, un programa de tratamiento de la adicción completo y privado puede ser preferible a una clínica de metadona. Hay que tener en cuenta los servicios, el personal y la reputación del centro antes de inscribirse en la atención.

  Se trata de un programa de tratamiento de adicciones completo y privado.