Bien, tienes una idea genial para un juego pero no tienes ni idea de por dónde empezar. O tal vez tienes una vaga idea, pero el gran volumen de cosas a considerar hace que ir más allá de tu idea inicial parezca abrumador y te impida superar los primeros pasos para crear algo increíble. Para ayudarte a superar el primer obstáculo, hemos pedido a los desarrolladores de los mejores juegos independientes consejos prácticos para empezar. No lo endulcemos: no hay un atajo para el éxito -ni siquiera una garantía de que tu juego se termine-, pero una cosa que resonó por encima de todo, es que nunca ha habido un mejor momento para convertir tus ideas en realidad. Este artículo es sólo el comienzo de un largo viaje que puede cambiar tu vida si estás preparado para trabajar duro (muy, muy duro) y dejar atrás tus ideas preconcebidas.
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«Tienes que saber cuánto no sabes», explica el director de arte de Cuphead, Chad Moldenhauer. «No sabes cuánto van a costar realmente las cosas, no sabes cuánto tiempo van a tardar realmente en desarrollarse. No sabes realmente lo interrelacionados que están el arte, la programación y el diseño, y cómo las limitaciones de tiempo y dinero en uno de ellos harán que se comprometan los otros dos. Una vez que sepas que no sabes estas cosas, te darás cuenta de que tus planes de alcance y escala de tiempo son erróneos y serás más realista con lo que puedes hacer»
También tienes que hacerlo por las razones correctas. Si estás pensando en hacerlo por el dinero, te vas a decepcionar enormemente. «Hacer juegos indie no es lucrativo para todo el mundo, y es bastante más estresante que muchas otras ocupaciones», dice el desarrollador de Ooblets Ben Wasser. «Un trabajo de oficina es una carrera más fácil, segura y mejor pagada. Personalmente, seguiría prefiriendo hacer juegos indie, pero la gente no debería tener falsas impresiones cuando se lanza a ello.»
Tengo una idea… ¿por dónde empiezo?
Con eso claro, lo siguiente que tienes que hacer es tomar tu idea y decidir qué motor de juego vas a utilizar. Hay muchos para elegir, como Gamemaker Studio 2, Unreal engine o Unity, por nombrar algunos. Cada uno de ellos permite hacer cosas diferentes y todos tienen versiones gratuitas para que puedas jugar con ellos y ver cuál se adapta mejor al juego que quieres hacer. Unity es el más popular entre los desarrolladores independientes, ya que funciona bien tanto con juegos 2D como 3D. Sin embargo, requiere que aprendas a codificar. Pero, por suerte, también hay una solución para eso. «Hay mucha gente increíble que se toma la molestia de enseñar a otros de forma gratuita», dice el desarrollador de The Last Night, Tim Soret. «Mira las charlas de la GDC, los vídeos de YouTube, lee 80.lv, los artículos de Gamasutra. Aprenderás un montón, aunque no lo consigas al 100% durante mucho tiempo». Seguir tutoriales es una gran manera de facilitar el camino y se aplica a cualquier otra disciplina dentro del desarrollo de juegos.
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Una vez que tienes tu motor empieza la verdadera diversión. «La mejor manera de empezar es comenzar a hacer tu primer juego sencillo», dice Moldenhauer. «Si eres programador, empieza a construir un prototipo básico para la jugabilidad. Si eres un artista, empieza a crear activos utilizables para el juego. Si eres diseñador, empieza a hacer diseños de niveles y conceptos de juego específicos. Si eres escritor, empieza a escribir el guión. Una vez que empieces, verás dónde están tus lagunas de conocimiento y entonces podrás empezar a intentar llenarlas». La clave es simplemente empezar a llenar tu juego con algo, lo que sea.
«Si el arte no es tu fuerte, puedes mirar de contratar a tu propio artista»
«Hay un montón de artistas increíbles que puedes encontrar en Twitter, Tumblr, ArtStation y Dribbble a los que puedes contratar como autónomos o a tiempo completo», dice Wasser. «También hay mucho material en la Unity Asset Store, que es bueno para probar ideas». Pero si te sientes muy seguro de ti mismo, puede que quieras hacerlo tú mismo. «Si el arte no es tu fuerte, puedes mirar de contratar a tu propio artista», dice el artista de Chucklefish Lu Nascimento. «Pero si estás interesado en hacer activos de pixel art tú mismo, hay montones de tutoriales en foros, artículos de medios, YouTube e incluso Twitter que puedes consultar». Esto es perfecto si no puedes contratar a nadie para que te ayude, que será la mayoría de la gente cuando empiece.
Tenga cuidado de no adelantarse. «Evita desarrollar activos artísticos de alta calidad antes de que el núcleo del juego se sienta bien», dice Moldenhauer. «Haz que tu juego se acerque lo más posible a lo que quieres que sea el juego final antes de ponerlo bonito. Si dedicas mucho trabajo al arte cuando el juego aún está en proceso de cambio, acabarás desechando un montón de trabajo costoso cuando el núcleo cambie. O peor aún, vivirás con una jugabilidad subestándar porque no quieres desperdiciar el arte que se creó para ello.»
Las habilidades técnicas por sí solas podrían no ser suficientes
«Además de las habilidades de desarrollo técnico, hay habilidades blandas: planificación, trabajo en equipo, etc.», dice el programador de Chucklefish Tom Coxon. «Los juegos son una forma estupenda de practicarlos, sobre todo si se basan en el trabajo en equipo o imponen restricciones temáticas o de tiempo». Decidas lo que decidas hacer, termínalo. Parece una obviedad, pero no es ningún secreto que la mayoría de las personas que empiezan a crear juegos no los terminan. Lo más probable es que el primer juego que crees no sea bueno, pero la cuestión es aprender a terminar un proyecto y seguir adelante. Aprenderás mucho sobre el desarrollo de juegos haciendo más juegos.
Para ayudarte a ti mismo, establece tus propios plazos e intenta conseguir algo cada día, por pequeño que sea. Es fácil dejarse llevar por el desarrollo de tu juego, pero la gestión del tiempo es importante y cuando se hace bien puede mejorar la productividad y la motivación. «Utilizamos aplicaciones de gestión de tareas, como Trello y Notion, para dividir la carga de trabajo en trozos manejables y mantener la visibilidad de las tareas de los demás entre los miembros del equipo», dice Katy Ellis, estratega de marketing de Chucklefish. «Es realmente útil tener una lista de tareas muy visual, a la que puedes vincular los activos y documentos de trabajo, y súper satisfactorio arrastrar esa tarea a la sección de Completo al final del día».
No es sólo lo que haces… sino lo que no haces
La gente siempre habla de las cosas que deberías hacer, pero hay muchas cosas que no deberías hacer. «Ignorar la parte comercial del desarrollo de un juego es un error común», dice la productora de Chucklefish, Rosie Ball. «Puede parecer una molestia cuando todo lo que quieres hacer es pensar en tu increíble idea de juego, pero tener unos cuantos procesos importantes en marcha, como un plan de negocio, contratos entre los miembros del equipo y funciones y responsabilidades documentadas dentro del equipo, puede ayudar a evitar grandes dolores de cabeza más adelante, especialmente si el juego se convierte en un éxito.» «No siga las tendencias y evite los géneros saturados», dice Soret. «Hay docenas de géneros que están casi abandonados hoy en día, y docenas de audiencias hambrientas de más contenido. Basta con mirar la diversidad de juegos para ver que hay muchos de estos nichos que llenar. Elige uno y llévalo a nuevas cotas con una física, unos efectos visuales y una narrativa modernos». «Evita quedarte callado», dice Wasser. «Comparte tu trabajo, habla con tu público, sé abierto.
«El mayor reto es lidiar con la enorme carga de trabajo y llegar hasta el final»
«Intenta no morder más de lo que puedes masticar». Involúcrate en todas las comunidades de juegos indie que puedas. Mucha gente se topa con los mismos problemas que tú y obtener su visión es muy valioso. También es una oportunidad para que ayudes a otros compartiendo tus conocimientos. Como se ha mencionado antes, esto no será un camino de rosas, y a lo largo del desarrollo te encontrarás con diferentes retos.
«El mayor reto es lidiar con la enorme carga de trabajo y llegar hasta el final», dice Moldenhauer. «Una vez que superas el bache inicial, es estimulante construir tu juego, ser creativo y resolver problemas sobre la marcha. Esa emoción y el orgullo de la creación pueden impulsarte durante mucho tiempo, pero el desarrollo de un juego es mucho más largo que eso. Cuando estás aplastando tu milésimo error en un sistema de submenús que sólo una fracción de tu posiblemente inexistente audiencia puede llegar a ver, puede ser realmente difícil seguir adelante.»
¿Qué software puede ayudarme a empezar?
- Unity – Game Engine
Puedes elegir cualquier otro motor, pero Unity es posiblemente el más popular entre los desarrolladores indie. Te permitirá crear juegos tanto en 2D como en 3D y ofrece una amplia gama de herramientas y características. - Gimp – Programa de arte
Es una gran pieza de software de alta calidad que hace un trabajo similar al de Adobe Photoshop y te permitirá crear sin problemas tus propias texturas, fondos o sprites en 2D. - Blender – Modelador 3D
Si quieres crear un juego en 3D o con elementos en 3D, este software, lanzado inicialmente hace 20 años, te permitirá no sólo hacer modelos en 3D sino también animarlos. - LMMS – Music Creator
Esto le permitirá crear su propia música y efectos de sonido que podrá importar a Unity. Ni siquiera necesitas un teclado, pero sí el hardware adecuado. - Wwise – Programa de audio
Este software, muy accesible, se utiliza en muchos juegos de éxito y sirve para manipular el audio. Por ejemplo, puede simular entornos de audio y mezclar pistas en tiempo real.
Es agotador… y necesitas que tu juego se haga notar
«Creo que a la mayoría de los desarrolladores les cuesta hacerse notar entre la masa de juegos que se producen,», dice Soret. «Hay que encontrar un ángulo original, ofrecer algo diferente. La otra parte, muy difícil, es que para hacer un juego, no se hace sólo un juego. Hay que fundar una empresa, crear un equipo y luego hacer un juego. Estas tres tareas son enormes e interdependientes. Hay que ensuciarse las manos en todos los aspectos de la producción, y hay que ser bueno en ello. Es mucho lo que hay que cargar sobre los hombros. Es agotador y abrumador, pero también es emocionante en el sentido de que nunca puedes aburrirte, siempre hay algo nuevo e interesante en lo que trabajar.»
Esto es algo que puedes utilizar a tu favor para ganar visibilidad. «No rehúyas tu historia de desarrollo», explica el director de producto de Chucklefish, Tom Katkus. «Una de las mejores cosas de los juegos indie es que los jugadores llegan a saber quién está haciendo sus juegos. Esto es genial para conseguir que los jugadores se interesen por tu proyecto, pero puedes utilizar esa misma accesibilidad para conseguir que un editor sepa quién eres.»
Lee la letra pequeña al firmar los contratos
Claro que tener un editor es súper útil pero si te estás haciendo visible de todas las maneras correctas, puede que ni siquiera necesites uno. Dicho esto, si acabas encontrando una oportunidad de publicación, estar preparado te ayudará a largo plazo. «Nunca renuncies a tu propiedad intelectual y asegúrate de que tienes una puerta de salida en el contrato en caso de que el desarrollo vaya mal», dice Soret. «Además, considere la posibilidad de buscar inversores que tomen una participación en su empresa, en lugar de ir sólo a por los editores. A los editores les interesa el proyecto que han firmado, mientras que los inversores se centran en el crecimiento de tu estudio y la sostenibilidad a largo plazo. Es un mundo diferente, es intimidante, pero puede valer la pena.»
«Con cualquier relación comercial, lo que está específicamente en el contrato es más importante que cualquier cosa que se diga», explica Wasser. «Muchos desarrolladores no valoran, entienden o quieren que se les moleste con los detalles de los contratos, ya que son una especie de antítesis del proceso creativo, pero puede perjudicarles seriamente después. Si se trata de un acuerdo importante, pide a un abogado que lo revise. Además, todo es negociable».
«El programa ID@ Xbox es una buena forma de hacerlo . Los desarrolladores aceptados en él obtendrán dos kits de desarrollo gratuitos y acceso a la arquitectura del sistema.»
Una vez que te hayas ganado tus habilidades de desarrollo terminando proyectos es posible que quieras desarrollar juegos para la Xbox One. El programa ID@ Xbox es una buena forma de hacerlo. Los desarrolladores aceptados en él obtendrán dos kits de desarrollo gratuitos y acceso a la arquitectura del sistema, para que puedas apoyar tu juego con cosas como los logros.
El mundo de los juegos indie da miedo, pero todos los desarrolladores indie te apoyan. «Una de las cosas buenas de la industria del juego en este momento es que los forasteros con recursos limitados pueden jugar en la misma mesa que los grandes jugadores atrincherados con millones/millones de dólares», dice Wasser. «Siempre habrá una desventaja para los indies, pero sigue siendo mejor que la situación en la mayoría de las industrias».