Ninguna empresa del mundo gasta tanto dinero en patrocinios deportivos como Nike, que ha gastado un asombroso total de 8.000 millones de dólares sólo desde 2002, según un análisis de CNNMoney.
Ahora, su condición de gran derrochador ha contribuido a que Nike se vea involucrada en el escándalo de sobornos sin precedentes que envuelve a la FIFA, el organismo que supervisa la Copa del Mundo de fútbol.
Nike no aparece en ninguna de las acusaciones. Pero los archivos judiciales sí dicen que al menos una persona que se declaró culpable del escándalo utilizó dinero de una empresa de ropa deportiva no identificada para sobornar a funcionarios de la FIFA. Esa empresa de ropa deportiva consiguió el acuerdo de patrocinio con la selección brasileña de fútbol en 1996. Ese es el año en que Nike firmó su primer contrato con Brasil.
Las acusaciones no acusan a la empresa de ropa deportiva no identificada de realizar ningún soborno, un hecho que Nike señala cuando se le pregunta sobre el acuerdo y las acusaciones de la FIFA. Y Nike no ha hecho ninguna revelación a la SEC de que ella o algún empleado esté bajo investigación, lo que estaría obligado a hacer si ese fuera el caso.
Relacionado: Cuál es el papel de Nike en el escándalo de corrupción de la FIFA
Quizás algo así tenía que ocurrirle a una empresa que patrocina a una variedad tan amplia de entidades en todo el mundo.
Nike gastó casi 1.000 millones de dólares en patrocinios en los 12 meses que terminaron en mayo, según los archivos. Y el gasto para el próximo año probablemente superará los 1.000 millones de dólares. El gasto en endosos de Nike generalmente aumenta más del 10% al año, un poco más rápido de lo que han crecido las ventas de la compañía.
«Desde que Nike existe, la cara de la organización han sido estos atletas de alto perfil. Es parte de su ADN», dijo David Carter, director ejecutivo del Sports Business Group de la USC.
Se destinó mucho dinero a atletas superestrellas como LeBron James, Tiger Woods y, por supuesto, Michael Jordan. Pero Nike también gasta mucho en equipos, ligas y programas deportivos universitarios.
Relacionado: Finales de la NBA – Under Armour 1, Nike 0
Nike (NKE) no desglosa qué parte de sus dólares de patrocinio va a individuos, equipos o ligas.
Carter dijo que el gasto probablemente aumentará ya que Nike se ve cada vez más obligada a competir por los mejores acuerdos de patrocinio con empresas como Adidas (ADDDF) y Under Armour (UA).
Carter espera que el gigante del gasto de Nike no pierda el ritmo incluso en medio de la investigación de la FIFA, añadiendo que le sorprendería que Nike estuviera haciendo sobornos a sabiendas,
«No es una empresa que necesite correr ese tipo de riesgo», dijo. «¿Por qué arriesgarían la integridad de toda la compañía por algo tan relativamente menor en términos de su gasto general en avales y marketing?».