Aunque sus errores probablemente no inhabilitarán miles de sitios web, es en su mejor interés limitar el daño de un error y, lo más importante, aprender todo lo que pueda de él.

Aquí tienes algunos consejos sobre cómo recuperarte de forma efectiva -y hacerte más fuerte- cuando tomas una mala decisión:

Asume tu error.

Es una pena si las circunstancias estaban en tu contra, o alguien con quien contabas te falló, o simplemente tuviste un mal día. Según el maravilloso libro de Justin Menkes Better Under Pressure, los verdaderos grandes líderes no culpan a los demás cuando las cosas van mal. En cambio, tienen un alto «sentido de agencia», que es «el grado en que las personas atribuyen sus circunstancias y los resultados que experimentan a que están bajo su propio control».

Arréglalo si puedes, y díselo a tu líder.

No seas un «arreglador silencioso». Los errores suelen tener efectos secundarios, y fingir que no han ocurrido es peligroso. En esta entrevista de Harvard Business Review, el ex presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe, afirmó: «Los problemas ocultos son los que acaban convirtiéndose en graves amenazas. Si los problemas se revelan para que todo el mundo los vea, me sentiré más tranquilo. Porque una vez visualizados los problemas, aunque nuestra gente no se haya dado cuenta antes, se devanará los sesos para encontrar soluciones a los mismos.»

Disculparse con cualquier persona afectada.

Que sea una disculpa real. («Siento haber causado a tu grupo todo ese tiempo de inactividad»), no algo cutre y autoprotector («Ojalá no hubiera pasado»). Para ver un ejemplo de cómo NO hacerlo, vea este vídeo del Financial Times en el que el ex director general de Bank of America, Ken Lewis, se «disculpa» por los errores cometidos durante la crisis financiera.

Reflexiona sobre el error.

Piensa en lo que lo causó y en lo que hiciste que contribuyó a la situación. No puedes aprender nada de los factores externos, así que olvídate de ellos (ver #1: estás construyendo un alto sentido de agencia). ¿Qué puedes hacer de forma diferente? Esto puede ser más fácil de hacer cuando ha pasado algún tiempo, especialmente si el error y sus consecuencias fueron especialmente dolorosos o embarazosos. Pensemos en el ex secretario de Defensa de EE.UU., Robert S. McNamara. Ampliamente vilipendiado por su papel en la guerra de Vietnam, tardó 30 años en escribir unas memorias, In Retrospect, en las que finalmente asumió las consecuencias de sus decisiones.

Abordar la causa raíz.

Si reflexiona sistemáticamente sobre los errores, se dará cuenta de que hay patrones en su actuación que contribuyen a estos errores. Y una vez que te des cuenta, estarás en camino de arreglar ese patrón. Por ejemplo, después de perder dos llamadas de clientes en poco tiempo, llegué a la conclusión de que tenía que revisar mi sistema de organización. Durante los meses siguientes, dediqué tiempo a leer y poner en práctica el método Getting Things Done de David Allen, lo que me facilitó mucho la tarea de hacer malabares con muchos clientes a la vez.

Comparte lo que has aprendido.

En algunos entornos, este intercambio puede ser un salvavidas. En su investigación sobre el aprendizaje en los hospitales, Amy Edmondson, de la Universidad de Harvard, descubrió que las unidades de enfermería con mayor rendimiento habían comunicado el mayor número de errores. No porque cometieran más errores, sino porque se sentían seguros para informar y compartir los que cometían.