La especie única, Calluna vulgaris, está muy ampliamente distribuida por toda Europa occidental, incluyendo las Azores, Islandia y las Islas Feroe, hacia el este hasta Siberia, y hacia el sur hasta el norte de Marruecos en el norte de África; este rango representa unos 125° de longitud de oeste a este y 36° de latitud de norte a sur. Se informa de que la calluna alcanza unos 2.700 m de altitud en el sur de Suiza. La calluna también es una planta exótica naturalizada en muchos otros lugares, como América del Norte (véase la referencia 1), Australia y Nueva Zelanda. La cala, Calluna vulgaris, es nativa de Gran Bretaña e Irlanda. Arbustos de bajo crecimiento y de hoja perenne que requieren suelos ácidos. La Calluna tiene hojas diminutas muy pegadas a los brotes y flores pequeñas, generalmente de color lavanda, en verano y a principios de otoño. Es apta para la zona de rusticidad 5 del USDA, pero algunos cultivares son aptos para la zona 4. Esta especie es muy variable, y los numerosos cultivares seleccionados (variedades cultivadas) reflejan, incluso exageran, esta variación. El hábito de la maruca varía de postrado, 5 x 45 cm, a erecto y extendido, 60 x 75 cm. El color del follaje varía de verde oscuro a verde brillante, gris, amarillo, naranja y rojo, y también hay plantas con hojas plateadas. La época de floración varía; en la parte norte de la distribución florece de junio a agosto, mientras que en la parte sur de la distribución florece de agosto a noviembre. Las flores, de color blanco a carmesí, suelen tener una corola de cuatro lóbulos de unos 3 mm (¹⁄₈in) de largo, superpuesta por cuatro sépalos de tamaño y color similares. También existen variantes de flores dobles y de capullos (llamados «capullos-flores» (véase la Ref. 2 más abajo)) que generalmente florecen más tarde. La maruca es una importante planta de jardín que proporciona color durante todo el año. El ling de flor blanca -el brezo blanco original- se ha asociado durante mucho tiempo con la buena suerte y es una flor muy popular en las bodas (véase la Ref. 3 más abajo) Los colores de las flores de brezo suelen definirse en 16 grupos de colores denominados H1-H16. Consulte la carta de colores del brezo para conocer los detalles de estos colores. Las definiciones de colores H1-16 no deben confundirse con las zonas de rusticidad.