El aceite de borraja es un secreto poco conocido para mantener la piel sana. Es un aceite natural que no sólo restaura la humedad y la suavidad de la piel seca y dañada, sino que también puede proporcionar alivio a las personas que sufren de trastornos crónicos de la piel como el eczema y la dermatitis atópica.
¿Qué es el aceite de borraja?
La borraja, (Borago Officianalis) es una flor silvestre comúnmente llamada la flor de la estrella. Es una planta relativamente grande (1,5 pies de altura) con flores azules brillantes en forma de estrella y se encuentra de forma silvestre en casi todo el mundo. Es una hierba muy conocida que ha sido reconocida y utilizada desde hace más de 1500 años. El historiador romano Plinio escribe sobre las virtudes de la borraja y se sospecha que las hojas de borraja, empapadas en vino, eran el misterioso elixir Nepenthe del que escribe Homero y que provoca el olvido absoluto cuando se bebe. En la Edad Media, las hojas de borraja se solían preparar en forma de té medicinal.1
Sin embargo, hoy en día la planta de borraja se cultiva y se cosecha no por sus hojas y tallos, sino por el valiosísimo aceite que se encuentra en sus semillas: el aceite de borraja. El gran valor de este aceite es que es la fuente más rica conocida (24%) de un ácido graso esencial llamado ácido gamma linolénico (GLA).
Un poco de bioquímica.
Nuestro cuerpo es capaz de producir naturalmente ácido gamma linolénico. Sin embargo, para hacerlo, debe tener como material de partida el Ácido Linoleico (LA). Se trata de un ácido graso esencial que nuestro cuerpo no es capaz de producir y que debemos ingerir como parte de nuestra dieta diaria. Afortunadamente, obtenemos mucho Ácido Linoleico en nuestra dieta diaria ya que se encuentra comúnmente en casi todos los aceites vegetales comestibles. Una vez que se ingiere el ácido linoleico, actúa una enzima llamada Delta-6-Desaturasa (D6D) que convierte bioquímicamente el LA en GLA. Así es como normalmente obtenemos nuestra dosis diaria de GLA. Nótese la importancia de la enzima D6D, sin ella seríamos deficientes en GLA sin importar la cantidad de ácido linoleico que obtuviéramos en nuestras dietas. El GLA se convierte a través de una secuencia de pasos bioquímicos en un compuesto muy importante llamado Prostaglandina 1 (PG1), que es una molécula clave para mantener una piel sana. La PG1 tiene un potente efecto antiinflamatorio en la piel y también es muy eficaz para regular la pérdida de agua y proteger la piel de las lesiones y los daños.2
La enzima D6D se conoce a menudo como una enzima «perezosa». Es decir, puede ser lenta en hacer su trabajo, y en algunas condiciones puede estar realmente deteriorada. Las personas con trastornos de la piel como el eczema, la dermatitis atópica y la psoriasis muestran un aumento de los niveles de ácido linoleico con una disminución simultánea del ácido gamma linolénico3. Esta evidencia sugiere fuertemente una reducción en la actividad de la enzima D6D. Y como consecuencia, la disminución resultante en la síntesis de PG1 puede ser responsable de la característica piel seca y de la pérdida de agua transepidérmica observada en estas personas. Es aquí donde se hace evidente la importancia del aceite de borraja con su rica fuente de ácido gamma linolénico. Utilizado como suplemento dietético o incluso aplicado tópicamente, el Aceite de Borraja puede sortear una enzima D6D «perezosa» o deteriorada, suministrando al cuerpo directamente GLA y permitiendo así la producción de niveles normales de PG1
Aceite de Borraja en su Dieta y en su Piel.
Varios estudios recientes indican que el Aceite de Borraja tomado oralmente aumenta los niveles de PG1 en la piel y suprime la inflamación crónica 4,5,6,7 . Las pruebas de los estudios en animales indican que los trastornos de la piel asociados a los desequilibrios de los ácidos grasos pueden corregirse mediante la inclusión en la dieta del aceite de borraja. Investigaciones similares con humanos han confirmado estos hallazgos 8,9. De hecho, un estudio reciente10 ha demostrado que la suplementación dietética de aceite de borraja para pacientes con trastornos de la piel puede dar lugar a una mejora directa en el estado de su piel.
No sólo el aceite de borraja es excelente para la piel cuando se toma internamente, sino que también hay pruebas más que suficientes que demuestran que cuando se aplica tópicamente a la piel el aceite de borraja tiene los mismos efectos positivos en la limpieza de diversos trastornos de la piel. 11 12
Un experimento muy interesante midió los efectos de las cremas para la piel que contienen aceite de borraja en la piel seca o dañada. 13 Veinte sujetos sanos que tenían la piel seca, pero por lo demás normal, o bien tenían la piel seca y escamosa inducida por surfactantes, fueron probados durante 14 días. Los resultados indicaron que la crema que contenía el aceite de borraja era superior a la hora de restaurar la humedad y la suavidad tanto en la piel seca como en la piel dañada por el surfactante. Este experimento se interpretó como una fuerte evidencia del papel que desempeña el Aceite de Borraja en la restauración de la barrera de humedad intracelular de la piel adulta que está crónicamente seca o que ha sido dañada por el medio ambiente.
Los bebés y el Aceite de Borraja
Una de las demostraciones más poderosas de los beneficios para la piel de la aplicación tópica del Aceite de Borraja es un estudio clínico realizado en 48 bebés que sufren de dermatitis seborreica infantil severa, una condición común en los bebés conocida como «costra láctea». 14 Esta afección se caracteriza por la aparición de escamas y costras secas en el cuero cabelludo, los párpados, la cara, las axilas, el pecho y la ingle. Los bebés fueron tratados dos veces al día con aceite de borraja aplicado tópicamente y la afección desapareció en dos semanas. No sólo hubo una mejora en las zonas en las que se aplicó directamente el aceite de borraja, sino también en las que no se aplicó. Este resultado indicaba que el aceite de borraja se absorbía eficazmente a través de la piel y estaba disponible en todo el cuerpo como fuente de ácido gamma linolénico para la biosíntesis de la prostaglandina 1. Si se interrumpía el tratamiento, los síntomas volvían a aparecer en una semana. Sin embargo, si el tratamiento se mantenía hasta que los bebés cumplían 7 meses y luego se interrumpía, no se producía ninguna recaída.
Los autores plantearon la hipótesis de que estos bebés habían nacido con un sistema enzimático D6D inmaduro y no eran capaces de producir suficiente Ácido Linolénico gamma por sí mismos, dando lugar a los síntomas de la «costra láctea». El tratamiento con Aceite de Borraja corrigió los síntomas suministrando GLA hasta que el propio sistema enzimático del bebé se puso al día.
Conclusiones
Existen numerosas pruebas de investigaciones realizadas tanto en humanos como en animales que demuestran que el Aceite de Borraja tiene un efecto significativo en la mejora de la salud y el aspecto del tejido cutáneo. Clínicamente, el aceite de borraja ha demostrado ser un agente muy eficaz para el tratamiento de los trastornos de la piel y para aliviar los síntomas inflamatorios
asociados a estos trastornos. Para el uso diario, el aceite de borraja ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento del enrojecimiento, la inflamación y la pérdida de humedad asociada con la piel seca.
Ya sea que tome el aceite de borraja por vía oral o lo aplique a su piel, parece afectar positivamente la textura, la flexibilidad y el contenido de humedad de la piel.
En pocas palabras, el aceite de borraja es bueno para su piel.