El primer registro de que se jugó al golf en este terreno de links se remonta a 1527; en 1842 Allan Robertson trazó un campo de 10 hoyos. Quince años más tarde, en 1857, el viejo Tom Morris creó un campo de 18 hoyos. James Braid amplió el campo en 1926 y apenas ha cambiado desde entonces.

La carretera principal A930 atraviesa la ciudad en dirección sureste-oeste, corriendo paralela a la línea de ferrocarril a medida que se acerca al centro de la ciudad. Poco después de desviarse de la vía principal, la carretera se estrecha considerablemente y se cruza por debajo de un pequeño puente ferroviario, lo que permite llegar a Links Parade y a los aparcamientos situados junto al hotel, en la parte posterior del green del hoyo 18 del campo de golf Championship.

A lo largo de los años se ha escrito mucho sobre Carnoustie. Los hoyos finales son especialmente brutales en este campo siete veces campeón del Open y muchos consideran que tiene uno de los mejores back nines del golf de campeonato. Otros recordarán la remada descalza de John Van de Velde en el Barry Burn en el hoyo 18 durante el Open Championship de 1999. Bernard Darwin quizás tenía en mente a Van de Velde cuando, en 1910, escribió en su libro The Golf Courses of the British Isles «se había quemado mucho de los nervios… realmente hay una justificación para el golfista nervioso que tiene agua en el cerebro después de una ronda en Carnoustie». Hay que cruzar el serpenteante burn no menos de cinco veces mientras se juegan los dos últimos hoyos. No debemos olvidar mencionar el pequeño Jockie’s Burn -el joven hijo de Barry- que llega para atrapar tu golpe de aproximación al 3er green.

Además de las quemaduras, Carnoustie tiene algunos de los búnkeres más formidables a los que enfrentarse. Hay una plétora de ellos y algunos son alarmantemente cavernosos. El par cinco 6 mide 520 yardas desde los tees blancos y está considerado como uno de los mejores hoyos del mundo. Se llama «Hogan’s Alley», en honor al inmortal Ben Hogan, que ganó el Open Championship en 1953. Dos temibles búnkeres esperan en el centro de la calle y un tercer búnker a la derecha asegura que el golpe de salida sea desalentador.

Los hoyos 15, 16 y 17 están considerados en todo el mundo como tres de los mejores hoyos de cierre del golf. «Lucky Slap», el 15, es un par cuatro de 460 yardas, en el que la calle se inclina de izquierda a derecha hacia el camino de dos bunkers que esperan y el golpe de aproximación debe evitar un grupo de tres bunkers situados a la derecha del green. «El par tres más difícil del golf; con viento a favor es difícil, con viento del este es prácticamente imposible», según la guía de yardas. No vamos a discutir porque el 16, llamado «Barry Burn», mide 245 yardas desde los tees blancos; para las damas es un par cuatro corto que mide 212 yardas. El 17 es un completo enigma, llamado «Isla» porque el Barry Burn serpentea delante del tee y luego hace un bucle hacia atrás, cortando la calle. Con el viento predominante, es difícil saber qué hacer en este brutal par cuatro de más de 400 yardas.

Después de ganar en St Andrews y Royal Liverpool en 2005 y 2006 respectivamente, Tiger Woods perseguía un raro triplete. Intentó emular a Peter Thomson (1954-1956) ganando un tercer Open Championship consecutivo en Carnoustie, sin embargo, Padraig Harrington tenía otras ideas, reclamando su primer título de Major, empujando a Woods al 12º puesto en el Open Championship de 2007.

Carnoustie no es el campo de golf más pintoresco – rara vez se ven destellos del mar- pero es increíblemente duro, incluso desde los tees de salida delanteros. Traiga su juego «A» aquí y rece para que el tiempo sea amable. Pero tenga en cuenta que si planea jugar en Carnoustie en invierno (noviembre-marzo), se necesitan alfombras en las calles y en el primer corte del rough.

El arquitecto Martin Ebert tuvo la amabilidad de proporcionar la siguiente actualización a principios de 2017:

Mackenzie & Ebert realizó cambios recientes en el hoyo 3 del campo, donde se ha creado una calle a la derecha de los bunkers centrales reconfigurados para incitar a los golfistas a ser más agresivos desde el tee. Anteriormente, la única opción era realmente un golpe de hierro 6 a la esquina y luego un lanzamiento al green instroke play aunque algunos jugadores intentaron conducir el green recientemente en las etapas de match play de TheAmateur.