Carrera de perros de trineo de Iditarod Trail, carrera anual de trineos de perros que se celebra en marzo entre Anchorage y Nome, Alaska, EE.UU. La carrera puede atraer a más de 100 participantes y sus equipos de perros, y tanto los mushers (conductores) masculinos como femeninos compiten juntos. En 1967 se organizó una carrera corta de unas 25 millas (40 km) como parte de la celebración del centenario de la compra de Alaska y en 1973 evolucionó hasta convertirse en la carrera actual. Los artífices de la carrera fueron Dorothy G. Page, presidenta de uno de los comités del centenario de Alaska, y Joe Redington, Sr., un musher y propietario de una perrera; se les conoce como la madre y el padre de la Iditarod. Los entusiastas la llaman «la última gran carrera de la Tierra».
El recorrido de la carrera, de aproximadamente 1.100 millas (1.770 km), sigue en parte la antigua ruta de correo en trineo de perros de la Iditarod Trail, trazada desde las ciudades costeras de Seward y Knik hasta los campos de oro y los campamentos mineros del noroeste de Alaska a principios del siglo XX. Los equipos de trineos llevaban el correo y los suministros a ciudades como Nome e Iditarod y sacaban el oro. El uso del sendero disminuyó en la década de 1920, cuando el avión empezó a sustituir al trineo de perros como medio principal para atravesar el difícil terreno. Pero cuando no se disponía de un piloto capaz durante la epidemia de difteria de Alaska de 1925, un equipo de mushers luchó contra las condiciones de la ventisca y se apresuró a llevar el suero a la helada Nome. Esta acción heroica, llamada la «Gran Carrera de la Misericordia», dio nueva fama internacional a la ruta y a los equipos de perros, en particular a Balto, el perro líder del equipo que finalmente llegó a Nome. En memoria del principal musher de la carrera del suero, Leonhard Seppala, la Iditarod se llamó originalmente Iditarod Trail Seppala Memorial Race. La carrera actual conmemora tanto la carrera del suero como el pasado fronterizo de Alaska, y sigue el modelo de la famosa All Alaska Sweepstakes Race entre Nome y Candle, que comenzó en 1908.
La Iditarod cruza dos cordilleras (la de Alaska y la de Kuskokwim), discurre a lo largo del río Yukón durante 240 millas (241 km) y atraviesa vías fluviales congeladas, incluido el hielo de Norton Sound. La longitud del recorrido y la ruta varían ligeramente de un año a otro, y el tercio medio toma rutas alternativas en los años pares e impares. A partir de la carrera de 2008, la salida ceremonial en Anchorage se acortó en 7 millas (11 km), y el punto de partida competitivo se trasladó oficialmente 30 millas (48 km) al norte de Wasilla a Willow debido a los efectos del calentamiento global en la capa de nieve de Alaska. En 2015, debido a la falta de nieve al sur de la cordillera de Alaska, el punto de partida competitivo se trasladó al norte, a Fairbanks, lo que cambió el recorrido y acortó su longitud en más de 100 millas (160 km). El recorrido original de la Iditarod fue designado sendero histórico nacional en 1978.
La carrera ha sido criticada por activistas de los derechos de los animales y otros preocupados por las muertes y lesiones de los perros. Estos críticos afirman que al menos 114 perros murieron durante las tres primeras décadas de la carrera. Pero ningún equipo de primera fila ha perdido nunca un perro, y el rendimiento superior de un equipo de trineos de perros es un reflejo del cuidado diario superior en el camino. La Iditarod ha aumentado las paradas de descanso obligatorias, la cantidad de comida para perros en los puntos de control de la carrera y la autoridad de los veterinarios y oficiales de la carrera para proteger a los perros.
La Iditarod es el principal evento de las carreras de trineos de perros. El mayor desafío de la Iditarod es reunir un equipo de 12 a 16 perros y un musher capaz de superar todos los obstáculos y problemas inesperados que se presentan a lo largo del recorrido. En sus primeros años, la carrera duraba 20 días, pero hoy en día la mayoría de los equipos terminan en menos de 10 días. El aumento de la velocidad puede atribuirse a una mejor nutrición de los perros y a la estrategia de carrera/descanso que emplean los mushers. Ha habido algunos cambios en el equipo, pero los fundamentos de los trineos y los arneses son los mismos que hace años. Entre los mejores mushers de la carrera se encuentran Rick Swenson, Susan Butcher y Doug Swingley.
La Iditarod ha crecido en fama y atención mediática a lo largo de los años, y muchos de los mushers de hoy en día disfrutan de patrocinio corporativo. Pero, para los participantes, el romanticismo de la carrera sigue firmemente arraigado en la inquietante belleza del paisaje helado e inhóspito que se experimenta con sólo un equipo de perros como compañía.