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¿Qué es la Terapia Física?
Los terapeutas físicos (PT) proporcionan atención a personas de todas las edades. Un miembro importante de los planes de tratamiento, rehabilitación y prevención, ayudan a las personas a controlar el dolor y mejorar el movimiento de las lesiones causadas por accidentes, lesiones relacionadas con el trabajo o los deportes, o por fracturas y esguinces, artritis, trastornos neurológicos y otras afecciones crónicas.
Los fisioterapeutas pueden especializarse en un área de atención, como en el desarrollo de planes de tratamiento para los atletas, o pueden optar por trabajar en una variedad de áreas y sectores. De cualquier manera, el trabajo variará de un paciente a otro, cada uno con su propio conjunto de problemas y resultados.
Las funciones específicas del trabajo pueden incluir:
- Realizar pruebas para identificar problemas
- Evaluar e interpretar pruebas y evaluaciones para determinar el mejor curso de tratamiento
- Ayudar a los clientes a alcanzar objetivos asistiendo con ejercicios físicos, y en el uso de dispositivos de apoyo, como bastones o muletas
- Administrar terapia física; utilizar paquetes húmedos, ayudas terapéuticas, como bandas o pesas, dar masajes
- Dirigir los tratamientos de los técnicos, asistentes y ayudantes
- Evaluar, observar y recomendar planes de tratamiento; ajustar o modificar los planes según sea necesario
- Asegurar la continuación de los planes tras el alta
- Consultar con médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud en el cuidado de los pacientes
- Documentar y registrar los expedientes de los pacientes
- Centros de entrenamiento atlético
- Unidades de cuidados agudos o de cuidados intensivos
- Pisos ortopédicos y quirúrgicos
- Departamento de emergencias
- Salas de oncología
- Cardíaca rehabilitación
- Pisos de geriatría
- Escuelas
- Deportes – tanto de atletismo amateur como profesional
- Ortopedia
- Geriatría
- Neurología
- Electrofisiología clínica
- Cardiovascular. &pulmonar
- Salud femenina
- La Asociación Americana de Fisioterapia (APTA)
- Consejo Americano de Fisioterapia Académica
- Junta Americana de Especialidades de Fisioterapia
- Federación de Juntas Estatales of Physical Therapy
- American Board of Physical Therapy Residency and Fellowship Education
- American Board of Physical Therapy Specialties
- Foundation of Physical Therapy
- Federation of State Boards of Physical Therapy
Además de lo anterior, un fisioterapeuta también debe tener paciencia, compasión, empatía y tener fuerza física para asegurar la confianza del paciente. Los fisioterapeutas deben tener habilidades de motivación, ser buenos comunicadores y ser positivos y seguros. Y dado que los pacientes/clientes a menudo se sienten vulnerables tanto durante como después del tratamiento, el trabajo de un fisioterapeuta es ayudar a aliviar sus nervios.
Una carrera de fisioterapia permite a los individuos especializarse en un área particular, como la ortopedia, u ofrecer un enfoque amplio. Independientemente de ello, es imperativo mantenerse al día en todos los equipos y técnicas más recientes para garantizar que los clientes reciban la atención y el tratamiento óptimos y alcancen su máximo potencial funcional.
Condiciones de trabajo de un fisioterapeuta
Los fisioterapeutas trabajan en hospitales, clínicas, centros de atención a largo y corto plazo, y en residencias privadas. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), el 34% de los fisioterapeutas trabajan en las oficinas de los terapeutas ocupacionales, físicos o del habla, y de los audiólogos. Muchos fisioterapeutas viajan como parte de su trabajo, y se les exige estar de pie, agacharse y levantar objetos mientras trabajan con clientes y pacientes.
Otros lugares de trabajo comunes pueden incluir:
La carrera de los fisioterapeutas suele ser muy física y requiere una gran fuerza y resistencia física. La mayoría de los terapeutas trabajan una semana de trabajo regular (de 9 a 5), pero muchos también deben trabajar por las noches y los fines de semana, marcando períodos de horas extras.
Cómo convertirse en fisioterapeuta
El trabajo de los fisioterapeutas toca a personas de todos los ámbitos de la vida y de cualquier edad. Pueden trabajar con alguien en una residencia asistida que acaba de salir del hospital tras romperse la cadera, o con un atleta profesional que sufrió una rotura de ligamentos en su último gran partido. A medida que la población envejece, pero se mantiene activa, los fisioterapeutas verán continuas oportunidades de avanzar dentro del campo, así como de entrar en este campo justo después de completar sus requisitos de educación. Esto comienza con la obtención de un título de una universidad acreditada.
Requisitos de titulación
La mayoría de los programas de maestría y doctorado en fisioterapia requieren que los estudiantes obtengan primero una licenciatura en fisioterapia, o un campo de la salud muy relacionado. Sin embargo, algunas escuelas ofrecen un programa combinado de licenciatura/doctorado que permite a los estudiantes graduarse con una licenciatura y un doctorado. Los estudiantes de grado que se ofrecen como voluntarios en hospitales o clínicas adquieren una valiosa experiencia mientras observan a los profesionales licenciados. El voluntariado también suele ser un requisito para la admisión en los programas de doctorado.
Todas las personas deben obtener un título de doctorado en fisioterapia (DPT) para poder ejercer como fisioterapeuta. Para ilustrar lo rápido que está creciendo este campo, sólo en 2015 hubo más de 200 programas de terapia física acreditados por la Comisión de Acreditación en Educación de Terapia Física (CAPTE). Los programas de DPT suelen durar al menos tres años.
Además de siete meses de experiencia supervisada en un entorno clínico, el trabajo del curso en el nivel de doctorado suele incluir instrucción en el laboratorio y en el aula sobre diagnósticos médicos, examen de pacientes, evaluación de pacientes, ortesis, prótesis y exámenes médicos. La experiencia clínica no tiene parangón a la hora de preparar a los terapeutas para carreras en las que interactúan con clientes a diario, además de proporcionar un valioso tiempo en las trincheras que puede conducir a un empleo a tiempo completo tras la graduación. Los terapeutas que deseen especializarse en un área en particular pueden solicitar y completar un programa de residencia, que suele durar alrededor de un año y proporciona formación adicional en el trabajo.
Certificación
La Junta Americana de Especialidades de Terapia Física (ABPTS) ofrece ocho designaciones para los fisioterapeutas que buscan avanzar en el campo. Las ocho especialidades incluyen:
Los terapeutas que soliciten la certificación ABPTS deben tener al menos 2,000 horas de práctica, deben estar licenciados, y deben pasar un examen de certificación que mide las habilidades y conocimientos en su especialidad.
Licencia
Los fisioterapeutas deben tener licencia en el estado donde desean ejercer. Tras completar un programa de fisioterapia acreditado, las personas deben aprobar el Examen Nacional de Fisioterapia de la Federación de Juntas Estatales de Fisioterapia para obtener la licencia. El examen evalúa los conocimientos del solicitante en la práctica, la teoría de la terapia física y la consulta.
Residencia
Muchos fisioterapeutas completan su residencia después de graduarse de un programa de DPT. La Asociación Americana de Terapia Física (APTA), los programas incluyen 1.500 horas de práctica clínica de terapia física que se completan en un plazo de nueve a 36 meses. Las residencias permiten a las personas diagnosticar y examinar a los pacientes bajo la supervisión directa de un fisioterapeuta autorizado. Los individuos a menudo también contribuirán a la investigación médica y supervisarán a otros profesionales de la salud mientras están en la residencia.
Salario y expectativas salariales de los fisioterapeutas
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los fisioterapeutas ganan un salario medio anual de 84.020 dólares (2015). Las expectativas salariales dependen del nivel de educación, la ubicación geográfica y la industria o el sector, con el 10 por ciento más bajo ganando 57.060 dólares, y el 10 por ciento más alto ganando más de 119.000 dólares. Las cinco principales áreas de empleo, por orden de demanda, son: servicios de atención sanitaria a domicilio, centros de enfermería y de atención residencial, hospitales (estatales, locales y privados), consultorios privados y consultorios de fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y del habla, y audiólogos. La mayoría de los fisioterapeutas trabajan a tiempo completo, de 9 a 5, de lunes a viernes, aunque no es raro que algunos, especialmente los que trabajan con pacientes en sus casas, puedan trabajar los fines de semana y horas extras.
Perspectiva laboral de los fisioterapeutas
Con la demanda de fisioterapeutas capacitados que se extiende a muchas áreas, no es de extrañar que este campo esté creciendo a un ritmo del 34 por ciento, que es mucho más rápido que la media de todas las carreras. En parte, esto se debe al creciente número de baby boomers que se mantienen activos durante más tiempo que en generaciones anteriores. Esto también es en parte debido a un creciente número de condiciones crónicas, cirugías ambulatorias, y una población de individuos con sobrepeso o diabetes.
El BLS espera que las oportunidades de carrera continúen en una oscilación ascendente en todos los entornos, y debe ser particularmente fuerte en las áreas donde se trata a los ancianos, como los centros de atención aguda, las instalaciones de enfermería y de vida asistida y en entornos ortopédicos. Los fisioterapeutas también verán aumentar las oportunidades en las zonas rurales, ya que muchos terapeutas prefieren vivir y trabajar en poblaciones más grandes.
Carreras relacionadas
Terapeutas ocupacionales (OT): Los OT diagnostican y tratan a los pacientes que están lesionados, enfermos o discapacitados. Ayudan a sus pacientes/clientes a desarrollar las habilidades -motoras, personales, sociales y vocacionales- necesarias para la vida diaria. A menudo se desplazan a los domicilios de los clientes y utilizan dispositivos de ayuda para recuperar la independencia.
Terapeutas recreativos: Los terapeutas recreativos rehabilitan y restauran el nivel de independencia y funcionamiento de una persona. Promueven el bienestar y eliminan las limitaciones que inhiben la capacidad de un individuo para participar en la vida diaria.
Patólogos del habla y el lenguaje: Los logopedas trabajan para diagnosticar, evaluar, tratar y prevenir el habla, el lenguaje y la comunicación social/cognitiva, así como los trastornos de la deglución en personas de todas las edades.
Quiroprácticos: Los quiroprácticos utilizan la manipulación manual (y a menudo otros tratamientos alternativos) para alinear adecuadamente la estructura musculoesquelética del cuerpo que ayuda al cuerpo a curarse a sí mismo sin cirugía ni medicación.
Audiólogos: Un audiólogo es un profesional de la salud que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos de las partes auditivas y vestibulares del oído. Están capacitados para diagnosticar, gestionar y tratar problemas de audición y acúfenos, así como problemas de equilibrio.
Recursos adicionales y lecturas complementarias
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