Actualizado el 12 de marzo de 2020

Si su lago se ha vuelto azul turbio o verde en lugar de claro y brillante, como solía ser, podría tener un problema de algas. Las algas son una preocupación creciente que aqueja a muchos propietarios de lagos y estanques; de hecho, los brotes de algas aumentaron un 18% solo entre 2018 y 2019. En esta guía, hablaremos de las causas de las algas en los estanques y lagos, así como de los peligros asociados a las floraciones de algas.

¿Qué causa las algas en los lagos y estanques?

Hay varias causas de las algas en los lagos y estanques, pero las más comunes son la contaminación, los niveles de exposición a la luz, el movimiento del agua, la turbidez y la temperatura. Estas causas comunes juntas a menudo pueden dar lugar a grandes floraciones de algas y a la cobertura de la superficie de su estanque y lago. Es importante encontrar la gestión adecuada de los lagos y estanques para combatir el crecimiento de las algas

La gestión del crecimiento de las algas en el agua es complicada, en parte, porque no hay una respuesta definitiva sobre la causa de las algas en los estanques o lagos. Hay varios factores que entran en juego. Los niveles de nutrientes en el agua, la exposición a la luz, la temperatura, la turbidez y las condiciones generales de una masa de agua son factores que contribuyen, y todos ellos son diferentes en cada lugar. Sin embargo, es importante adelantarse al problema, ya que ciertos tipos de algas, como las algas azul-verde o las cianobacterias, pueden causar enfermedades en los seres humanos y las mascotas.

¿Son peligrosas las algas?

No todas las algas son un peligro. Algunas algas -como algunos tipos de algas planctónicas- desempeñan un papel vital en la cadena alimentaria y el ecosistema de su estanque o lago. Sin embargo, algunos tipos de algas o condiciones relacionadas con las algas pueden suponer una grave amenaza para usted y toda la fauna acuática que vive en su cuerpo de agua o cerca de él, como por ejemplo:

• Crea zonas muertas: A medida que las algas florecen, pueden agotar el agua de su oxígeno natural. Esta falta de oxígeno puede conducir a una «zona muerta», o un área donde las plantas y los animales acuáticos no pueden sobrevivir.
• No es seguro para beber: Algunos lagos suministran agua potable a millones de personas. Cuando los altos niveles de algas tóxicas contaminan esa agua, resulta mucho más caro y difícil tratar el agua antes de que sea segura para su uso o consumo. Incluso el agua que se considera segura para el consumo puede tener un olor o regusto desagradable.
• Puede ser tóxica: es importante adelantarse a cualquier problema de algas, especialmente porque ciertos tipos de algas -como las algas verdeazuladas o las cianobacterias- pueden causar enfermedades graves en los seres humanos y las mascotas. Este tipo de enfermedades causadas por las algas se conocen como enfermedades asociadas a la floración de algas nocivas (HAB).

Causas comunes de las algas en lagos y estanques

El crecimiento de las algas puede producirse de forma natural por la exposición a la luz, el movimiento del agua y las temperaturas cálidas del estanque, o como resultado de la contaminación provocada por el hombre. A menudo, el crecimiento de las algas es un efecto secundario de varios de estos factores que culminan a la vez:

Contaminación

Dado el aspecto viscoso y espeso de ciertos tipos de algas y la forma en que a menudo se asientan en la superficie del agua, es fácil asumir que las algas son un subproducto de la contaminación. Las algas desempeñan un papel fundamental en la salud de cualquier masa de agua, pero los problemas surgen cuando las floraciones crecen sin control o cuando empiezan a crecer los tipos de algas equivocados.

Eso no quiere decir que los humanos no hayan tenido un impacto. Las algas más prevalentes en el planeta hoy en día son las algas verde-azules, que se alimentan de una dieta constante de fósforo y nitrógeno. Aunque estos nutrientes se encuentran en el agua de forma natural -especialmente en las zonas donde el agua tiene un bajo contenido de oxígeno-, también se introducen a través de la escorrentía química y la erosión. Los fertilizantes y otros productos, así como la mala gestión de las aguas residuales, han contribuido al exceso de nutrientes durante muchos años. Las prácticas y los productos están cambiando, pero en la mayoría de los casos el daño ya está hecho. Las masas de agua pueden tener fuentes externas de nutrientes o, con el tiempo, acumular un suministro interno de exceso de nutrientes.

Exposición a la luz y movimiento del agua

Al igual que el alimento, las algas necesitan la cantidad adecuada de luz para prosperar. Las algas verde-azules son tan comunes porque tienen la capacidad de moverse por toda la columna de agua y adaptarse a condiciones variables. Las algas filamentosas suelen crecer alrededor de la línea de costa de un estanque o lago porque es donde se encuentran las aguas menos profundas. Normalmente no verá algas filamentosas creciendo en medio de un cuerpo de agua de 20 pies de profundidad porque es demasiado profundo para que la luz del sol penetre.

Turbidez y temperatura

La turbidez es una medida de lo clara o nublada que está una masa de agua. Nade en cualquier cuerpo de agua natural y tendrá problemas para ver por debajo de la superficie debido a la presencia de pequeñas partículas que nublan la vista. Estas partículas suelen proceder de los sólidos en suspensión, como la arcilla y los sedimentos del fondo del lago que se desplazan de forma natural durante la alimentación de los animales o las lluvias intensas. Las partículas sólidas también pueden ser restos de materiales disueltos, como la suciedad y los residuos de la escorrentía o los desechos animales. Esta turbidez influye en la exposición a la luz y, en última instancia, en la temperatura del agua.

Cuanto más turbia sea el agua, más caliente estará, lo que permitirá que las algas crezcan rápidamente. A medida que se forman las algas, el agua se vuelve cada vez más turbia, lo que fomenta un entorno aún más fuerte para que las floraciones de algas prosperen.

AEC Lakes puede ayudarle con sus problemas de algas

Si está lidiando con problemas de algas o intentando prevenirlos, puede estar enfrentándose a un serio desafío sin la ayuda de un experto. Lo que hace que las algas crezcan en estanques y lagos es generalmente una combinación de factores. Antes de perder un tiempo y un dinero valiosos tratando de combatir las algas por su cuenta, hable con los expertos de Aquatic Environment Consultants. Ofrecemos resultados rápidamente con la menor inversión posible.