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Por: Joseph Masabni
Las cebollas amarillas, blancas y rojas/púrpuras crecen muy bien en los huertos caseros de Texas. Las cebollas verdes pueden comerse frescas o picadas y añadidas a las ensaladas. Las cebollas de bulbo pueden cortarse y usarse en sándwiches o rebozarse y freírse como aros de cebolla. Aunque las cebollas son una fuente de vitaminas A y C, se utilizan sobre todo como saborizante en otros platos de comida.
Variedades
Las variedades de cebollas que mejor crecen en Texas se enumeran a continuación.
Selección del lugar
Las cebollas crecen mejor a pleno sol y en suelos bien drenados.
Preparación del suelo
Trabaje el suelo del jardín sólo cuando esté lo suficientemente seco para que no se pegue a las herramientas de jardín. Antes de sembrar o trasplantar, trabaje el suelo a una profundidad de 8 a 10 pulgadas.
Retire todas las piedras y la basura del suelo; luego rompa los terrones restantes y rastrille la tierra para alisarla.
Siembra
Las cebollas son un cultivo de estación fría y pueden soportar temperaturas muy por debajo del punto de congelación. Se pueden plantar a partir de semillas, de pequeños bulbos llamados sets, o de trasplantes.
La siembra es lo menos costoso, pero se tarda más en que las cebollas estén listas. Al sembrar cebollas para bulbos, plántelas a ¼ de pulgada de profundidad durante los meses de octubre a diciembre. Coloque las semillas a 1 pulgada de distancia. Cuando las plantas tengan unos 15 centímetros de altura, redúcelas a una planta cada 5 ó 6 centímetros. Coma las plantas sobrantes como cebollas verdes.
Si utiliza conjuntos o trasplantes, plántelos a ¾ de pulgada de profundidad y a 3 pulgadas de distancia (Fig. 1). No trasplante cebollas a más de 1 pulgada de profundidad.
Figura 1. Plante los trasplantes o conjuntos de cebollas a ¾ de pulgada de profundidad y a 3 pulgadas de distancia.
Fertilización
Las cebollas crecen mejor cuando el suelo del jardín está correctamente fertilizado. Esparza de 2 a 3 libras de un fertilizante como el 10-10-10 sobre un área de 100 pies cuadrados de jardín. Mida y esparza el fertilizante; luego mézclelo con los 3 ó 4 centímetros superiores del suelo.
Riego
Regar una vez a la semana suele ser suficiente en primavera. Pero es posible que necesite regar más a menudo durante el tiempo seco y ventoso. Riegue las cebollas lenta y profundamente para ayudar a que crezcan raíces fuertes y sanas.
Cuidados durante la temporada
Las malas hierbas son fáciles de arrancar o cortar cuando tienen entre 5 y 10 centímetros de altura. No deje que las malas hierbas o las gramíneas crezcan mucho porque compiten con las cebollas por los nutrientes.
Si utiliza una azada para eliminar las malas hierbas y la hierba, no pique demasiado profundo. Puede estar cortando las raíces de la cebolla. Arranque todas las malas hierbas a mano cuando sea posible.
Cuando las plantas de cebolla tengan de 5 a 6 hojas, aplique de nuevo fertilizante para ayudar a que crezcan plantas más grandes y bulbos más grandes (Fig. 2). Cada hoja forma un anillo en el bulbo de la cebolla. Más hojas significa más anillos y bulbos más grandes.
Utilice aproximadamente ½ taza de fertilizante por cada 10 pies de hilera de cebollas. Esparza el fertilizante uniformemente entre las filas. Riegue las cebollas después de añadir el fertilizante.
Figura 2. Cuando las cebollas tengan entre 5 y 6 hojas cada una, esparce el abono alrededor de las plantas y riégalo.
Insectos
Las cebollas tienen pocos problemas de insectos. Sin embargo, los trips, que son insectos muy pequeños, pueden encontrarse entre las hojas centrales.
En los centros de jardinería hay muchos insecticidas disponibles para el uso de los propietarios. El sevin es un insecticida sintético; las opciones orgánicas incluyen el azufre y los insecticidas a base de Bt.
Enfermedades
Las enfermedades pueden ser un problema en las cebollas. Las puntas de las hojas marrones o las manchas marrones en la parte media y baja de las hojas pueden ser causadas por enfermedades de las plantas.
El azufre también tiene propiedades fungicidas y ayuda a controlar muchas enfermedades. También se puede utilizar aceite de neem y otros fungicidas.
Antes de utilizar un pesticida, lea la etiqueta del producto. Siga siempre las precauciones, advertencias e instrucciones.
Figura 3. Coseche las cebollas de bulbo cuando la parte superior empiece a caer.
Cosecha
Las cebollas sembradas en octubre/diciembre o trasplantadas en enero/febrero deberían producir bulbos en mayo/julio.
Si se utilizan como cebollas verdes, pueden recogerse desde que tengan el tamaño de un lápiz hasta que empiecen a formar bulbos.
Para las cebollas de bulbo seco, deje que las plantas crezcan más. Las cebollas están listas cuando el tallo principal comienza a debilitarse y a caer (Fig. 3). Saque las plantas de la tierra.
Déjalas reposar en el jardín durante 1 o 2 días para que se sequen. A continuación, retira la parte superior y las raíces y deja que sigan secándose en cestas o cajas.
Almacenamiento
Almacene las cebollas en un cajón de la nevera o en un lugar seco y aireado, como en una red de alambre en el garaje o en la cochera.
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Ver esta publicación en inglés: Cómo cultivar cebollas
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