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Historia

«¡Curioso y más curioso!», gritó Alicia.

Este impresionante grupo escultórico, situado en el lado norte del Conservatory Water de Central Park, es obra del escultor de origen español y formación francesa José de Creeft (1900-1982). El editor y filántropo George Delacorte (1893-1991) encargó la escultura como homenaje a su difunta esposa Margarita y como regalo a los niños de Nueva York. Dedicada por Robert Moses el 7 de mayo de 1959, la estatuilla de bronce representa a los personajes de la caprichosa Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll, publicada en 1862.

Lewis Carroll era el seudónimo de Charles Lutwidge Dodgson (1832-1898), matemático y escritor inglés. Dodgson fue profesor de matemáticas en la Universidad de Oxford (1855-1881) y publicó varios tratados matemáticos, entre ellos Euclides y sus rivales modernos (1879). Sin embargo, es más conocido por los clásicos de la literatura infantil Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo (1872).

Los dos libros, cuyo personaje central es una niña llamada Alicia, fueron ilustrados con mucho cariño por Sir John Tenniel. Se basan en las historias que Dodgson inventó originalmente para entretener a Alice Liddell, la segunda hija de Henry George Liddell, decano de la Christ Church de Oxford. El mundo imaginario de Dodgson está poblado por criaturas extrañas y maravillosas que a menudo participan en escapadas fantásticas, que a veces proporcionan un comentario poco disimulado sobre la sociedad inglesa. Dodgson, que escribía como Carroll, también fue autor de Phantasmagoria (1869), Hunting of the Snark (1876), RhymeΑ and ReasonΑ (1883) y Sylvie and Bruno (1889).

Fundidas por Modern Art Foundry de Long Island City, Queens, las estatuas representan muchas de las creaciones más conocidas de Dodgson, como el Conejo Blanco, el Sombrerero Loco, el Lirón y el Gato de Cheshire. La figura central de Alicia se basó en la hija del artista, Donna, mientras que muchos de los rasgos y trajes están inspirados en las primeras ilustraciones de Tenniel. De Creeft trabajó en muchos medios y creó numerosas tallas en piedra. El arquitecto y el diseñador del proyecto de Alicia en el País de las Maravillas fueron Hideo Sasaki y Fernando Texidor, que insertaron placas con inscripciones del libro en la terraza que rodea a la escultura.

La zona que rodea la maqueta del estanque de barcos -escenario de las hazañas del ficticio Stuart Little a bordo de una frágil embarcación- abarca un conjunto de monumentos con temas de la literatura infantil. En el parque también se encuentra la fuente Sophie Irene Loeb (1936), cerca de la calle 76 Este, con figuras de Alicia en el País de las Maravillas, obra de Frederick G. R. Roth; en el lado oeste del Conservatory Water, la estatua de Hans Christian Anderson y el patito feo (1956), de Georg John Lober; y en el lado este del Rumsey Playfield, la Madre Ganso (1938), también de Roth. Pero quizá sea la escultura de Alicia en el País de las Maravillas de De Creeft, que hace tangibles las historias que surgieron de la mente de Lewis Carroll, la que más ha cautivado a generaciones de jóvenes neoyorquinos.