Para algunas mujeres que tienen un riesgo muy alto de padecer cáncer de mama, la cirugía preventiva para extirpar las mamas (mastectomía profiláctica) puede ser una opción para reducir su riesgo.
¿Debo considerar la cirugía para reducir mi riesgo de cáncer de mama?
Podría considerar la cirugía preventiva si:
- Tiene una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 (o algunos otros genes que aumentan el riesgo de cáncer de mama) que se encuentra mediante pruebas genéticas
- Tiene un fuerte historial familiar de cáncer de mama (como cáncer de mama en varios familiares cercanos, o cáncer de mama en al menos un pariente a una edad temprana)
- Se ha sometido a radioterapia en el pecho antes de los 30 años
- Tiene (o ha tenido) cáncer en una mama (especialmente si también tiene un fuerte historial familiar)
Como cualquier tipo de cirugía, una mastectomía puede tener riesgos y efectos secundarios, algunos de los cuales podrían afectar a su calidad de vida. Debido a esto, la cirugía preventiva no suele ser una buena opción para las mujeres que tienen un riesgo medio de padecer cáncer de mama, o para las que tienen un riesgo sólo ligeramente mayor.
Para las mujeres que se sabe (o se sospecha fuertemente) que tienen una mutación del gen BRCA1 o BRCA2, también se podría recomendar una ooforectomía profiláctica (extirpación de los ovarios).
Mastectomía profiláctica
Una mastectomía profiláctica es una cirugía para extirpar uno o ambos pechos para reducir las posibilidades de padecer cáncer de mama. Aunque una mastectomía profiláctica puede reducir este riesgo en un 90% o más, no garantiza que no se vaya a padecer cáncer de mama. Esto se debe a que no es posible eliminar todas las células mamarias, incluso con una mastectomía. Las células mamarias que quedan podrían seguir convirtiéndose en cáncer.
Hay dos situaciones principales en las que se podría considerar una mastectomía profiláctica.
Para las mujeres con un riesgo muy alto de padecer cáncer de mama
Para las mujeres de este grupo, la extirpación de ambas mamas (conocida como mastectomía profiláctica bilateral) antes de que se diagnostique el cáncer puede reducir en gran medida (pero no eliminar) el riesgo de padecerlo.
Desgraciadamente, no hay forma de saber con seguridad por adelantado si una mujer se beneficiará de esta cirugía. Por ejemplo, la mayoría de las mujeres con una mutación del gen BRCA1 o BRCA2 desarrollarán cáncer de mama en algún momento. Someterse a una mastectomía profiláctica antes de que aparezca el cáncer podría añadir muchos años a sus vidas. Pero no todas las mujeres con mutaciones en el gen BRCA1 o BRCA2 desarrollan cáncer de mama. Para algunas mujeres la cirugía podría no ser útil. Aunque podrían seguir obteniendo algunos beneficios importantes de la cirugía, como la tranquilidad, también tendrían que lidiar con sus secuelas.
Para las mujeres ya diagnosticadas de cáncer de mama
Algunas mujeres a las que ya se les ha diagnosticado cáncer de mama optan por extirpar la otra mama en el momento de la cirugía para eliminar la mama con cáncer. Esta operación (conocida como mastectomía profiláctica contralateral o MPC) puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar un segundo cáncer de mama.
Esto es más probable que sea una buena opción para las mujeres que también tienen otros factores que aumentan su riesgo de padecer otro cáncer de mama, como una mutación BRCA1 o BRCA2 o un fuerte historial familiar de cáncer de mama.
Pero para las mujeres sin antecedentes familiares de cáncer de mama u otros factores de riesgo, el beneficio de una CPM es menos claro. Tener cáncer de mama aumenta el riesgo de padecer cáncer en la otra mama, pero este riesgo sigue siendo normalmente bajo, y muchas mujeres sobrestiman este riesgo. Y aunque el CPM reduce el riesgo de contraer cáncer en la otra mama, para la mayoría de las mujeres no aumenta las posibilidades de vivir más tiempo.
Antes de someterse a este tipo de cirugía, es muy importante que hable con su proveedor de atención médica para que entienda en qué medida es probable que le beneficie, frente a la probabilidad de riesgos y efectos secundarios. También es posible que desee obtener una segunda opinión médica, así como hablar con otras mujeres que se hayan sometido a esta cirugía, antes de decidir si es adecuada para usted.
Oforectomía profiláctica (extirpación de los ovarios)
Las mujeres con una mutación BRCA1 o BRCA2 tienen un alto riesgo de desarrollar tanto cáncer de mama como de ovario.
La mayoría de los médicos recomiendan que las mujeres con una mutación BRCA1 o BRCA2 se sometan a una cirugía para extirpar sus ovarios (y normalmente también las trompas de Falopio adjuntas) una vez que hayan terminado de tener hijos. Esta operación, conocida como ooforectomía profiláctica, reduce en gran medida el riesgo de cáncer de ovario. Algunos estudios han sugerido que también puede reducir el riesgo de cáncer de mama, aunque algunos estudios recientes lo han puesto en duda. Algunas mujeres optan por realizarse esta cirugía junto con una mastectomía profiláctica.
La extirpación de los ovarios hace que la mujer entre en la menopausia. Esto puede provocar síntomas como sofocos, problemas para dormir, sequedad vaginal, pérdida de densidad ósea y ansiedad o depresión.
De nuevo, es importante que hable con su proveedor de atención médica para estar bien informada sobre los posibles beneficios, riesgos y efectos secundarios de este tipo de cirugía. También es posible que quiera hablar con otras mujeres que se hayan sometido a esta cirugía antes de decidir si es adecuada para usted.
Otras opciones para reducir el riesgo de cáncer de mama
Si le preocupa su riesgo de cáncer de mama, hable con su proveedor de atención médica. Ellos pueden ayudarle a estimar su riesgo en función de su edad, sus antecedentes familiares y otros factores. Si tiene un riesgo elevado, puede considerar la posibilidad de tomar medicamentos que le ayuden a reducirlo. Su proveedor de atención médica también podría sugerirle que se someta a un cribado más intensivo del cáncer de mama, que podría incluir el inicio de las pruebas de detección a una edad más temprana o la realización de otras pruebas además de la mamografía.
También hay otras cosas que todas las mujeres pueden hacer para ayudar a reducir su riesgo de cáncer de mama, como mantenerse activas, conservar un peso saludable y limitar o evitar el alcohol. Para obtener más información, consulte ¿Puedo reducir mi riesgo de cáncer de mama?