El propósito de la ilustración en la escritura

Ilustrar significa mostrar o demostrar algo claramente. Un ensayo de ilustración eficaz, también conocido como ensayo de ejemplo, demuestra y apoya claramente un punto mediante el uso de pruebas.

La idea controladora de un ensayo se llama tesis. Un escritor puede utilizar diferentes tipos de pruebas para apoyar su tesis. El uso de estudios científicos, expertos en un campo particular, estadísticas, eventos históricos, eventos actuales, analogías y anécdotas personales son todas las formas en que un escritor puede ilustrar una tesis. En última instancia, lo que se pretende es que las pruebas ayuden al lector a «ver» su punto de vista, como se vería una buena ilustración en una revista o en un sitio web. Cuanto más sólidas sean tus pruebas, más claramente considerará el lector tu punto de vista.

Utilizar las pruebas de forma efectiva puede ser un reto, sin embargo. Las pruebas que elijas normalmente dependerán de tu tema y de quién sea tu lector (tu audiencia). Cuando escriba un ensayo de ilustración, tenga en cuenta lo siguiente:

• Utilice evidencia que sea apropiada para su tema así como apropiada para su audiencia.
• Evalúe cuánta evidencia necesita para explicar adecuadamente su punto dependiendo de la complejidad del tema y del conocimiento de su audiencia con respecto a ese tema.

Por ejemplo, si estuviera escribiendo sobre un nuevo software de comunicación y su audiencia fuera un grupo de estudiantes de licenciatura en inglés, podría utilizar una analogía o una historia personal para ilustrar cómo funciona el software. También podrías añadir algunas pruebas más para asegurarte de que el público entiende tu punto de vista. Sin embargo, si estuviera escribiendo sobre el mismo tema y los miembros de su audiencia fueran especialistas en tecnología de la información (TI), probablemente utilizaría más pruebas técnicas porque estarían familiarizados con el tema.

Tener en cuenta su tema en relación con su audiencia aumentará sus posibilidades de ilustrar eficazmente su punto.

La estructura de un ensayo de ilustración

La idea controladora, o tesis, pertenece al principio del ensayo. Luego se presentan las pruebas en los párrafos del cuerpo del ensayo para apoyar la tesis. Puede comenzar a apoyar su punto principal con su evidencia más fuerte primero, o puede comenzar con evidencia de menor importancia y hacer que el ensayo se construya con evidencia cada vez más fuerte. Este tipo de organización se denomina «orden de importancia»

Las palabras de transición también son útiles para ordenar la presentación de las pruebas. Palabras como primero, segundo, tercero, actualmente, siguiente y finalmente ayudan a orientar al lector y a secuenciar las pruebas con claridad. Como un ensayo de ilustración utiliza tantos ejemplos, también es útil tener una lista de palabras y frases para presentar cada evidencia. Ciertas palabras y frases de transición ayudan a mantener al lector orientado en la secuencia de una historia. Algunas de estas frases se enumeran aquí:

Frases de ilustración

caso concreto	por ejemplo
por ejemplo	en particular
en este caso	un ejemplo/otro ejemplo
específicamente	para ilustrar

Varía las frases de ilustración que utilices. No se base en una sola. La variedad en la elección de las palabras y el fraseo es fundamental cuando se trata de mantener a los lectores comprometidos con tu escrito y tus ideas.

Escribir un ensayo de ilustración

Primero, decide un tema sobre el que te sientas interesado en escribir. A continuación, crea una introducción interesante para enganchar al lector. El punto principal, o la tesis, debe exponerse al final de la introducción.

Reúne pruebas que sean apropiadas tanto para tu tema como para tu audiencia. Puede ordenar las pruebas en términos de importancia, ya sea de la menos importante a la más importante o de la más importante a la menos importante. Asegúrese de explicar completamente todos sus ejemplos utilizando detalles de apoyo fuertes y claros.

Ejemplo de ensayo de ilustración/ejemplo

Carta a la ciudad

Por Scott McLean en Writing for Success

A: Departamento de Transporte de Lakeview

De: Un Ciudadano Preocupado

La intersección de la Avenida Central y la calle Lake es peligrosa y exige una consideración inmediata para la instalación de un mecanismo de control. He vivido en Lakeview toda mi vida, y durante ese tiempo he sido testigo de demasiados accidentes y llamadas cercanas en esa intersección. Me gustaría que el Departamento de Transporte respondiera a esta pregunta: ¿cuántas vidas tienen que perderse en la esquina de Central Avenue y Lake Street antes de que se coloque allí una farola o una señal de stop?

En los últimos veinte años, la población de Lakeview ha aumentado de forma espectacular. Este crecimiento demográfico ha ejercido una enorme presión sobre las vías de la ciudad, especialmente la Avenida Central y sus calles de intersección. En la intersección de Central Avenue y Lake Street es fácil ver la gravedad de este problema. Por ejemplo, cuando intento cruzar la Avenida Central como peatón, a menudo espero más de diez minutos a que se despejen los coches, e incluso entonces debo apresurarme a llegar a la mediana. Luego tengo que seguir esperando hasta que finalmente puedo correr al otro lado de la calle. Por un lado, incluso siendo un adulto en buena forma física, sólo puedo correr con mucho esfuerzo y cuidado. Por otro lado, esperar que una persona mayor o un niño cruce esta calle es extremadamente peligroso e irresponsable. ¿Tiene la ciudad algún plan para hacer algo al respecto?

Los datos recientes muestran que la intersección de Central Avenue y Lake Street ha sido especialmente peligrosa. Según las propias estadísticas de la ciudad, sólo el año pasado se produjeron tres muertes en esa intersección. En los últimos cinco años, la intersección fue testigo de catorce accidentes de tráfico, cinco de los cuales fueron mortales. Estas cifras califican oficialmente a la intersección como la más mortal y peligrosa de todo el estado. No hace falta decir que las muertes y los accidentes no son la forma más clara de medir la gravedad de esta situación, ya que por cada accidente que se produce, hay otros innumerables choques que no contribuyen a los datos de la ciudad. Espero que esté de acuerdo en que estas cifras por sí solas son prueba suficiente de que la intersección de Central Avenue y Lake Street es peligrosa y exige atención inmediata.

Casi todos los accidentes mencionados son causados por vehículos que intentan cruzar Central Avenue mientras circulan por Lake Street. Creo que la ciudad de Lakeview debería considerar la colocación de un semáforo allí para controlar el tráfico que va en ambas direcciones. Aunque no tengo acceso a ningún recurso o dato que pueda mostrar con precisión cuánto puede mejorar la intersección un semáforo, creo que estará de acuerdo en que una intersección controlada con mucho tráfico es mucho más segura que una no controlada. Por lo tanto, como mínimo, la ciudad debe considerar la posibilidad de convertir la intersección en un semáforo de cuatro vías.

Cada día que pasa sin que se preste atención a este asunto es una oportunidad perdida para salvar vidas y hacer de la comunidad un lugar más seguro y agradable para vivir. Porque la seguridad de los ciudadanos es la prioridad de todo gobierno, sólo puedo esperar que el Departamento de Transporte y la Ciudad de Lakeview actúen en este asunto inmediatamente. Por la seguridad y el bienestar de los ciudadanos de Lakeview, por favor, no dejen que la burocracia o el dinero impidan este proyecto urgente.

Sinceramente,

Un ciudadano preocupado

Los puntos clave

• Un ensayo ilustrativo explica claramente un punto principal utilizando pruebas.
• Cuando elija las pruebas, evalúe siempre si éstas son apropiadas para el tema así como para la audiencia.
• Organice las pruebas en términos de importancia, ya sea de la menos importante a la más importante o de la más importante a la menos importante.
• Utilice transiciones temporales para ordenar las pruebas.
• Utilice frases de ilustración para llamar a los ejemplos.