A un nivel muy alto, el proceso de congelación de óvulos tiene cinco fases:
- Diagnóstico y planificación con su médico
- Preparación de su cuerpo para la extracción de óvulos
- Extracción quirúrgica de óvulos
- Congelación de óvulos & almacenarlos
- Posiblemente volver a descongelar y utilizarlos en un momento posterior (más sobre esto en otra sección)
Una vez que hayas encontrado un médico de fertilidad, comenzará el primer paso, que es hacer pruebas de diagnóstico para comprender más sobre su situación individual, cómo es probable que su cuerpo responda a los medicamentos para la fertilidad, qué medicamentos tienen más probabilidades de ser eficaces y el número esperado de óvulos que se producirán.
Este paso a menudo puede llevar más tiempo de lo que a los pacientes les gustaría, ya que algunas pruebas deben realizarse en determinados días del ciclo menstrual, y algunas son más precisas si ha pasado un tiempo sin tomar anticonceptivos hormonales. Básicamente, el objetivo de las pruebas es comprender: si toma hormonas, ¿cuántos óvulos es probable que produzca para que su médico los recoja y congele?
Una vez que se haya hecho esto, si decide seguir adelante con la congelación de óvulos, se sincronizará con su médico para planificar un calendario probable para su ciclo – esto puede depender, en última instancia, de cuándo tiene su período, o su médico podría comenzar a tomar píldoras anticonceptivas para que haya más claridad sobre cuándo comenzará un ciclo.
Esta fase también incluye el paso no trivial de pedir medicamentos. Puede parecer fácil, pero pedir los medicamentos para la fertilidad no es un simple viaje a Walgreens: es probable que tenga que pensarlo con antelación, a menudo haciendo un pedido desde otro estado, y haciendo un cuidadoso balance una vez que todo haya llegado. Le sorprendería saber cuántos ciclos no pueden comenzar porque un medicamento o una pieza de equipo no llegó a tiempo.
La segunda fase, en casi todos los casos, supondrá que empiece a administrarse inyecciones diarias de hormonas, con el objetivo de ayudar a su cuerpo a producir un gran número de óvulos. Aunque las mujeres tienen varios folículos en sus ovarios, normalmente sólo uno es seleccionado para madurar y ser liberado en un mes determinado. El objetivo de los fármacos para la fertilidad es aumentar las probabilidades de que cada folículo de tus ovarios produzca un óvulo que evite la «atresia» y consiga madurar adecuadamente. En esta fase, hay muy poco margen de negociación en torno al calendario: el tiempo de su cuerpo y la planificación del médico dictarán el calendario.
Durante la siguiente semana o dos semanas, probablemente se inyectará diariamente (y a veces dos veces al día) con hormonas – esta parte puede parecer bastante desalentadora, por lo que muchas mujeres optan por tener a alguien que les ayude, ya sea un amigo, un familiar o una enfermera que pueda venir a administrar los medicamentos.
Durante ese tiempo, irá con mucha frecuencia al médico para que le haga un seguimiento, donde le harán ecografías pélvicas para comprobar el crecimiento de sus folículos y también le harán análisis de sangre para comprobar sus niveles hormonales. Esto informará de posibles cambios en los medicamentos que está tomando, la dosis y el momento de su eventual cirugía.
Cuando los folículos de sus ovarios sean lo suficientemente grandes, su médico le indicará que se ponga algo que se llama «inyección de activación». Esta inyección tiene que ser administrada en un momento muy específico (normalmente se le da una ventana de tiempo de sólo unos minutos), y puede ser más complicado y estresante de administrar que los medicamentos anteriores. Si hay una inyección para tener ayuda, ¡es ésta!
Casi exactamente 36 horas después, volverá a la consulta de su médico para el tercer paso: la extracción quirúrgica de los óvulos. La mayoría de los consultorios utilizan sedación consciente para este breve procedimiento que dura aproximadamente de 15 a 45 minutos. El médico utilizará una aguja, guiada por una ecografía vaginal, para succionar el líquido de cada uno de los folículos. La esperanza es que cada folículo contenga un óvulo maduro.
La cirugía es un procedimiento ambulatorio, por lo que podrá irse a casa bastante rápido después de que haya terminado. En cuanto a la recuperación, la mayoría de los médicos dirán que la recuperación media es mínima y las mujeres vuelven al trabajo al día siguiente. Sin embargo, casi todas las mujeres con las que hablamos informan de una recuperación que es un poco más larga y más dolorosa que eso – dicen que se necesitan varios días para sentirse libres de dolor y volver a la normalidad.
El cuarto paso consiste en congelar los óvulos. En el quirófano, el médico pasará el líquido extraído de tus folículos a un embriólogo, que lo examinará para ver si hay óvulos maduros. Los óvulos maduros que encuentren serán criopreservados, o congelados. En los últimos años, la forma predominante de hacerlo en los mejores laboratorios es mediante un método de congelación rápida llamado vitrificación. Sus óvulos serán almacenados por su clínica de fertilidad hasta el momento en que usted decida utilizarlos.