¿Qué es la lengua árabe?
El árabe es una de las grandes lenguas del mundo. Su elegante escritura, su magnífico estilo y su rico vocabulario dan a la lengua un carácter y un sabor únicos.
El árabe es el miembro más grande de la familia de las lenguas semíticas, que también incluye lenguas como el hebreo y el arameo. Como la mayoría de las demás lenguas semíticas, el árabe se escribe de derecha a izquierda.
¿Dónde empezó la lengua árabe?
La poesía desempeñaba un papel importante en la cultura de la Arabia preislámica. El poeta representaba el prestigio y la importancia de una tribu individual. Okaz, una ciudad mercantil situada a poca distancia de la ciudad de La Meca, en el oeste de Arabia, solía acoger un festival de poesía regular en el que se exhibía el arte de los poetas.
La Meca era un centro urbano de comercio, cultura y religión. El poderoso clan Quraish era el más influyente en La Meca, y su lengua se convirtió en el dialecto dominante.
Cuando se reveló el Corán (la escritura sagrada del Islam), su estilo único y elaborado y su mensaje desafiante llegaron a cambiar la sociedad árabe para siempre. La revelación del Corán significó el inicio del árabe como lengua mundial. La lengua del Corán sigue siendo el «punto de referencia» en el que todavía se basan los lingüistas y gramáticos árabes. Lea más sobre el papel central del árabe en el Islam (requiere que su navegador permita las ventanas emergentes).
A medida que el Islam se extendía a tierras más allá de la Península Arábiga, la lengua árabe llegó a desarrollar una literatura que abarcaba numerosas formas de expresión, estilos y géneros.
Esta lengua clásica se convirtió posteriormente en lo que llamamos «árabe estándar moderno». En la página «¿Qué es el árabe moderno estándar?» se explica más sobre esta forma moderna del árabe.
Palabras de préstamo árabes
Con la expansión del Islam, el árabe comenzó su andadura, pasando de ser una lengua regional, a convertirse en una lengua internacional de gran importancia. Con la difusión del árabe en España en el siglo VIII, comenzó su influencia en las lenguas europeas.
Durante la época musulmana en España, la lengua española adquirió un gran número de palabras procedentes del árabe. Muchos nombres de lugares en España son testigos de su pasado árabe, como el famoso palacio de la Alhambra de Granada. Su nombre procede de la palabra árabe «al-hamraa'», que significa «la Roja».
Los préstamos árabes también han llegado a muchas otras lenguas europeas. Por nombrar algunas, las palabras inglesas «Admiral», «Algebra», «Coffee» y «Giraffe», son de origen árabe.
Muchos idiomas del mundo musulmán han recibido, en mayor o menor medida, la influencia del árabe. El persa está fuertemente arabizado tanto en su vocabulario como en su gramática. El urdu -la lengua oficial de Pakistán y una de las principales de la India- también contiene un gran número de palabras de origen árabe.
¿Dónde se habla el árabe hoy en día?
- El árabe lo hablan hoy en día más de 200 millones de personas en el mundo árabe, y es lengua oficial en 22 países.
- El árabe es también una lengua importante en muchos países fronterizos con el mundo árabe, como Malí, Níger, Chad, Eritrea, Yibuti, Etiopía y Somalia. También hay poblaciones de habla árabe en partes del sur de Turquía y el suroeste de Irán.
- Con la migración de ciudadanos árabes a países fuera del mundo árabe, la lengua árabe se ha extendido a prácticamente todos los rincones de la Tierra.
- El árabe tiene el estatus de lengua oficial en las Naciones Unidas desde 1974.
- Al ser la lengua del Corán, el árabe es muy respetado en todo el mundo musulmán. Muchos niños musulmanes no árabes comienzan a aprender el árabe a una edad temprana, para poder leer y entender el Corán.
Vea la siguiente página para una breve introducción al alfabeto árabe, o comience el curso de árabe.