Desde que se estableció el Premio Nobel en 1895, menos de 60 mujeres han sido honradas con el prestigioso galardón internacional. Esta semana, cuatro mujeres -Louise Glück, Emmanuelle Charpentier, Jennifer A. Doudna y Andrea M. Ghez- se sumaron a esa lista, triunfando en literatura, química y física.
A continuación, conoce a las mujeres que se convertirán en premios Nobel en 2020.
Louise Glück
La poeta estadounidense Louise Glück fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura «por su inconfundible voz poética que con austera belleza hace universal la existencia individual.»
La escritora nacida en Nueva York, que ahora es profesora de inglés en la Universidad de Yale, no es ajena a los premios de prestigio, ya que en 1993 ganó el Premio Pulitzer por El lirio salvaje y en 2014 el National Book Award por Noche fiel y virtuosa. También fue nombrada anteriormente poetisa laureada de Estados Unidos en 2003.
Sobre la obtención del Premio Nobel, Glück declaró a The New York Times que estaba «completamente asombrada de que eligieran a un poeta lírico estadounidense blanco. … Pensé: vengo de un país del que ahora no se piensa con cariño, y soy blanca, y hemos tenido todos los premios. Así que me parecía muy poco probable que tuviera que enfrentarme a este acontecimiento concreto en mi vida».
Su obra incluye doce colecciones de poesía, así como algunos volúmenes de ensayos sobre poesía. Glück también es conocida por escribir con claridad sobre temas que, de otro modo, serían sombríos, como el aislamiento, el rechazo, el dolor y la traición.
«Cuando lees sus poemas sobre estas cosas difíciles, te sientes limpio en lugar de deprimido», dijo al Times Daniel Mendelsohn, editor general de The New York Review of Books. «Se trata de una de las sensibilidades poéticas más puras de la literatura mundial en estos momentos. Es un tipo de poesía absoluta, una poesía sin artificios, sin complacer modas o tendencias. Tiene la cualidad de ser algo que está casi como fuera del tiempo»
Su obra también ha jugado con motivos clásicos, como los de la mitología griega y romana. Por ejemplo, en su colección de 1996, Meadowlands, retrata a los personajes mitológicos Odiseo y Penélope para hacer observaciones sobre los matrimonios de hoy en día.
Glück es la primera mujer poeta en ganar el Premio Nobel de Literatura desde 1996, cuando lo ganó la escritora polaca Wislawa Szymborska.
«La mayor parte de lo que tengo que decir de verdadera urgencia sale en los poemas», dijo en la entrevista con el Times. «Y el resto es sólo entretenimiento.
Emmanuelle Charpentier
La doctora Emmanuelle Charpentier, microbióloga, genetista y bioquímica francesa, fue galardonada conjuntamente con Jennifer A. Doudna con el Premio Nobel de Química por su trabajo de 2012 sobre un nuevo método de edición genética llamado Crispr-Cas9, que puede aplicarse a tratamientos experimentales para la enfermedad de células falciformes y terapias contra el cáncer. Juntas, Charpentier y Doudna son la sexta y séptima mujeres que reciben un Premio Nobel de Química.
«Hay un enorme poder en esta herramienta genética, que nos afecta a todos. No sólo ha revolucionado la ciencia básica, sino que también ha dado lugar a cultivos innovadores y dará lugar a nuevos tratamientos médicos pioneros», declaró Claes Gustafsson, presidente del Comité Nobel de Química, en un comunicado de prensa.
El descubrimiento de estas «tijeras genéticas», que pueden modificar el ADN de los organismos vivos con una precisión extremadamente alta, se produjo durante los estudios de Charpentier sobre el Streptococcus pyogenes, un tipo de bacteria que puede causar infecciones perjudiciales para el ser humano. Allí descubrió una molécula hasta entonces desconocida, llamada tracrRNA. Después de publicar sus hallazgos en 2011, se asoció con Doudna, un experto en ARN, y ambos pasaron a recrear las tijeras genéticas de la bacteria en un tubo de ensayo.
Charpentier es ahora la directora y fundadora de la Unidad Max Planck para la Ciencia de los Patógenos en Berlín. Antes de eso, se formó en París y contribuyó con trabajos en instituciones de investigación académica de todo el mundo, como Estados Unidos, Austria, Suecia y Alemania.
La mayor parte de su carrera se ha dedicado a comprender los mecanismos de las enfermedades, centrándose específicamente en las infecciones causadas por patógenos bacterianos Gram-positivos.
Jennifer A. Doudna
La doctora Jennifer Doudna recibió conjuntamente con Charpentier el Premio Nobel de Química por su revolucionario trabajo sobre el Crispr-Cas9, convirtiéndose en la sexta y séptima mujeres en ganar en esta categoría.
Después de descubrir accidentalmente el tracrRNA, Charpentier recurrió a Doudna por su experiencia en el ARN. Su colaboración condujo al descubrimiento de las moléculas Crispr, que dieron paso a una cirugía genética de gran precisión. En menos de una década después del descubrimiento, su técnica es ya habitual en los laboratorios de genética de todo el mundo.
En 2017, Doudna escribió A Crack in Creation (Una grieta en la creación), un libro en el que relata el descubrimiento y advierte de las consecuencias imprevistas de su uso.
«Nosotros, como comunidad, tenemos que asegurarnos de reconocer que nos estamos haciendo cargo de una tecnología muy poderosa», dijo en una entrevista esta semana, según The New York Times. «Espero que este anuncio galvanice esa intención»
Andrea M. Ghez
Junto con el doctor Roger Penrose y el doctor Reinhard Genzel, la doctora Andrea Ghez fue galardonada con el Premio Nobel de Física.
Penrose, matemático afincado en Inglaterra, fue premiado por su trabajo para demostrar la existencia de los agujeros negros como consecuencia directa de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.
Por su parte, Genzel y Ghez fueron premiados por sus investigaciones durante décadas para reunir pruebas concluyentes de la existencia de un agujero negro supermasivo en nuestra galaxia. Desde la década de 1990, cada uno de ellos ha dirigido un grupo de astrónomos que ha encontrado «un objeto invisible y extremadamente pesado que tira del amasijo de estrellas, haciendo que se precipiten a velocidades vertiginosas», según un comunicado de prensa. Mediante el uso de los mayores telescopios del mundo y el desarrollo de innovadoras técnicas telescópicas, el dúo ha proporcionado «la evidencia más convincente hasta ahora de un agujero negro supermasivo» en el centro de la Vía Láctea.
«Los descubrimientos de los galardonados de este año han abierto nuevos caminos en el estudio de los objetos compactos y supermasivos», dijo David Haviland, presidente del Comité Nobel de Física. «Pero estos objetos exóticos siguen planteando muchas preguntas que piden respuestas y motivan futuras investigaciones. No sólo preguntas sobre su estructura interna, sino también sobre cómo poner a prueba nuestra teoría de la gravedad en las condiciones extremas que se dan en las inmediaciones de un agujero negro.»
Ghez es la cuarta mujer de la historia en recibir un premio Nobel de física.
La científica nacida en Nueva York es ahora profesora de astronomía la Universidad de California en Los Ángeles. Su carrera de décadas también está dedicada al estudio de la formación de estrellas.
Tras el anuncio de su victoria, Ghez dijo que esperaba inspirar a más mujeres a unirse a este campo, informó The New York Times. «Es un campo que tiene tantos placeres, y si te apasiona la ciencia, hay mucho que se puede hacer», dijo.
También fue una de las autoras del libro infantil de 2006, You Can Be a Woman Astronomer.