Puedes tomar medidas para reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca cambiando los factores que puedes controlar.
Algunos factores de riesgo de las enfermedades cardíacas no pueden controlarse, como la edad o los antecedentes familiares. Pero puede tomar medidas para reducir el riesgo cambiando los factores que sí puede controlar.
¿Qué condiciones de salud aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca?
Presión arterial alta. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón. Es una condición médica que ocurre cuando la presión de la sangre en las arterias y otros vasos sanguíneos es demasiado alta. La presión alta, si no se controla, puede afectar a su corazón y a otros órganos importantes de su cuerpo, incluidos los riñones y el cerebro.
La presión arterial alta suele denominarse «asesino silencioso» porque no suele presentar síntomas. La única forma de saber si tiene la presión arterial alta es medirla. Puede reducir su presión arterial con cambios en el estilo de vida o con medicamentos para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco. Más información sobre la presión arterial.
Niveles de colesterol en sangre poco saludables. El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, producida por el hígado o que se encuentra en ciertos alimentos. El hígado produce suficiente para las necesidades del cuerpo, pero a menudo obtenemos más colesterol de los alimentos que comemos.
Si tomamos más colesterol del que el cuerpo puede utilizar, el colesterol extra puede acumularse en las paredes de las arterias, incluidas las del corazón. Esto provoca el estrechamiento de las arterias y puede disminuir el flujo sanguíneo al corazón, el cerebro, los riñones y otras partes del cuerpo.
Hay dos tipos principales de colesterol en sangre: El colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad), que se considera el colesterol «malo» porque puede provocar la acumulación de placas en las arterias, y el colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad), que se considera el colesterol «bueno» porque los niveles más altos proporcionan cierta protección contra las enfermedades del corazón.
El colesterol alto en sangre no suele presentar signos ni síntomas. La única forma de saber si tiene el colesterol alto es hacerse un análisis de colesterol. Su equipo médico puede realizar un sencillo análisis de sangre, llamado «perfil lipídico», para medir sus niveles de colesterol. Obtenga más información sobre cómo comprobar su colesterol.
Diabetes mellitus. Su cuerpo necesita glucosa (azúcar) para obtener energía. La insulina es una hormona producida en el páncreas que ayuda a trasladar la glucosa de los alimentos que ingiere a las células de su cuerpo para obtener energía. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina, no puede utilizar su propia insulina tan bien como debería, o ambas cosas.
La diabetes hace que el azúcar se acumule en la sangre. El riesgo de muerte por enfermedad cardíaca para los adultos con diabetes es mayor que para los adultos que no tienen diabetes.2 Hable con su médico sobre las formas de prevenir o manejar la diabetes y controlar otros factores de riesgo.
Obesidad. La obesidad es el exceso de grasa corporal. La obesidad está relacionada con niveles más altos de colesterol «malo» y triglicéridos y con niveles más bajos de colesterol «bueno». La obesidad puede provocar hipertensión arterial y diabetes, así como enfermedades cardíacas. Hable con su equipo de salud sobre un plan para reducir su peso a un nivel saludable. Más información sobre el peso saludable.