Bendecido con un sistema de tránsito increíblemente eficiente, los trenes no sólo funcionan como un reloj, sino que también son increíblemente limpios y seguros. Una vertiginosa variedad de líneas de tren y metro, taxis y autobuses pueden llevarte literalmente a cualquier lugar que necesites, pero para la mayoría de los viajeros, el tren será tu mejor opción por ser el más rápido y barato. Sin embargo, hay algunas cosas básicas que hay que saber sobre el transporte de Tokio cuando se empieza a planificar ese viaje de ensueño. Aquí están mis consejos para la mejor manera de moverse por Tokio en tren y averiguar cómo en general el transporte de Tokio funciona.
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Cómo moverse por Tokio en tren
Como menciono en la guía de comida de Tokio, lo más desalentador de viajar dentro de la megatrópolis que es Tokio, Japón, es el sistema de tránsito. Tienes que quitarte de la cabeza la idea de un sistema de metro singular como el que tendrías en la ciudad de Nueva York o el S-Bahn y U-Bahn en Berlín. Es completamente diferente. Permíteme desglosar las razones por las que es complejo pero también, al mismo tiempo, por las que no tiene por qué serlo una vez que lo tengas claro y tengas un buen mapa en la mano. Al final de esto serás un experto en el transporte de Tokio.
Presentación de todas las líneas de tren que compiten entre sí
Imagen vía Flickr doublek83 que cubre todas las líneas principales disponibles en Tokio
Las líneas de tren de Tokio son increíblemente completas y eso es realmente sólo posible porque hay múltiples líneas que compiten entre sí y que son gestionadas por diferentes compañías. Aquí es donde se vuelve un poco confuso porque, a diferencia de otras ciudades que son, al menos en parte, gestionadas por el gobierno, estas son todas privadas y están completamente separadas unas de otras. Como puedes ver en el mapa de arriba, hay tantas líneas, círculos y colores que fácilmente te marearán.
La línea JR
Una de las líneas más populares es la de Japan Rail (JR). Me gusta pensar en ellos como la compañía ferroviaria de larga distancia similar al tren GO en Toronto, o Amtrak en Nueva York. Se les conoce principalmente por el tren bala (de ahí el JR Pass), pero además, también están bastante relacionados con el tránsito de Tokio porque tienen un buen número de líneas que se entrecruzan, cortan y dan vueltas por la ciudad que la hacen muy conveniente.
Las principales a destacar son la línea JR Yamanote, que es el único bucle de la ciudad que estratégicamente muchos de los principales centros de barrio de la ciudad. La compañía ferroviaria también tiene una útil línea Chūō que atraviesa el centro de la ciudad.
Desde ahí, tienes una letanía de otras líneas con JR que pueden llevarte a distritos y prefecturas de mayor alcance en Tokio y sus alrededores.
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Aprende más
Metro de Tokio
Cuando se piensa en el tránsito por una gran ciudad, yo al menos pienso en el metro por lo que estamos acostumbrados en Norteamérica. El metro de Tokio combinado con el metro de Toei es exactamente eso. Es completamente subterráneo y cuenta con un amplio número de líneas que se adentran en todos los rincones de la ciudad. Este va a ser probablemente tu principal medio de transporte por lo bueno que es.
Puedes encontrar el Metro de Tokio y el Metro Toei buscando el logo M o el abanico verde.
Piensa en el Metro de Tokio como la forma de tránsito de precisión que puede llevarte a los rincones muy específicos de la ciudad mientras que la línea JR está pensada para llevarte a los principales destinos de la ciudad.
Todos los demás
Si eso no fuera suficiente, entonces se añaden todos los trenes más regionales que parecen ser propiedad de todas estas otras compañías que tienen su propio departamento. Si sólo te centras en la mejor manera de moverte por Tokio, es poco probable que necesites tomar estos, pero si estás pensando en un viaje de un día hasta Tochigi como hicimos nosotros, o tal vez Hakone, estarás mirando uno de estos.
Encontrarás que mirando en Google Maps a veces verás que estas líneas aparecen como formas interesantes de conectarse de barrio a barrio, por lo que vale la pena tenerlo en cuenta. Eso sí, ten en cuenta que son propiedad de diferentes compañías y que por sí solas requerirán un billete completamente diferente.
- Tokyu Railway – Cubre principalmente el suroeste de Tokio y Kanagawa
- Tobu Railway – La mayoría lo tomará para llegar a Nikko, Saitama, y Tochigi
- Ferrocarril Seibu – Sirve a la región de Tokio Tama y Saitama
- Ferrocarril Keio – Otro que sirve a la región de Tokio Tama
- Ferrocarril Odakyu – Lo utilizará para dirigirse a Kanagawa, incluyendo Hakone
- Ferrocarril Keisei – Sirve a Chiba y probablemente sea el que tomes para ir y venir al aeropuerto de Narita
- Ferrocarril Keikyu – Otro que sirve a Kanagawa y al aeropuerto de Haneda
- Expreso de Tsukuba – Conecta Akihabara con la ciudad de Tsukuba, Ibaraki
¿Qué hace que coger el tren sea tan complicado en Tokio?
Lo que al final hace que todo esto sea tan complejo es que no se puede pagar un billete en, por ejemplo, el metro de Tokio y poder cambiar después a la línea JR con ese mismo billete. Son propiedad de compañías separadas y, como resultado, requieren billetes y pagos diferentes.
Esto hace que las cosas sean complicadas porque digamos que quieres comprar un pase de 3 días de Tokyo Metro y Toei, pero para uno de los días, sería completamente más conveniente montar en la línea circular JR Yamanote, pero no puedes porque estás «bloqueado» en Tokyo Metro/Toei.
Sin embargo, todo esto cambia cuando se habla de las tarjetas IC y de los pases que son agnósticos a la compañía de trenes que tomas.
Recientemente he elaborado una guía de «dónde alojarse en Tokio» que te ayudará a saber en qué barrios quieres estar en tu próximo viaje a Japón.
Dónde alojarse en Tokio
Mejor manera de moverse por Tokio con pases
Con todo lo fundacional fuera del camino, ahora puedo pasar a lo que realmente estás aquí para aprender que es, «¿qué diablos compro para moverse por Tokio?». Gran pregunta. Comencemos
Tarjetas IC
Para la mayoría de los visitantes, recoger una tarjeta SUICA en una estación JR o una tarjeta PASMO en estaciones no JR será lo más lógico para anular las complejidades que he mencionado anteriormente. Se trata de tarjetas de prepago que no ofrecen descuentos en billetes sencillos, pero que permiten utilizar libremente todas las redes de tren, metro y autobús de la ciudad. Con un simple gesto de la tarjeta, podrá desplazarse a todos los lugares que necesite. De este modo, también podrá evitar tener que averiguar cómo utilizar las máquinas expendedoras de billetes.
Hay que pagar un depósito reembolsable de ¥500 para obtener la tarjeta, pero podrá recuperarla cuando la devuelva en una ventanilla de la estación. Cuando se le acabe, sólo tiene que recargar la tarjeta en cualquier máquina expendedora de billetes en incrementos de ¥1000.
Actualmente hay una promoción de lo que se llama «Tarjeta Kanto PASMO» que sólo está disponible para los extranjeros. Por el precio de 2.000 yenes, se obtiene una tarjeta que cubre el depósito de 500 yenes y también viene con 1.500 yenes de valor prepagado. Se puede recoger en el aeropuerto o en determinadas estaciones de metro.
Pases de un día
Si tienes pensado hacer muchos viajes en líneas de tren durante un día, puedes considerar algunos de los pases alternativos, pero ten cuidado con las compañías ferroviarias para las que son válidos.
- Tokio Free Kippu (billete de un día para Tokio) – Uso ilimitado de todas las líneas de metro y JR, pero a un precio de ¥1590, personalmente creo que es demasiado caro.
- Tokio Subway Pass – Si no necesitas viajar en ninguna línea JR, este va a ser el mejor valor de todos estos pases. Este pase sólo se vende a los visitantes extranjeros en el aeropuerto de Narita, el aeropuerto de Haneda, estaciones de metro específicas y tiendas BIC Camera en Tokio (1 día: ¥800, 2 días: ¥1200, 3 días: ¥1500). Asegúrese de ir a la página para conocer todas las ubicaciones exactas.
- Billete común de un día para el metro de Tokio y el metro de Toei – Este pase es idéntico al anterior pero más caro (¥900). Entonces, ¿por qué mencionarlo? Bueno, este pase está abierto para que cualquiera pueda comprarlo, así que en un apuro podría comprarlo en cualquier estación de metro.
- Billete abierto para el metro de Tokio – Este billete está limitado a la línea de metro de Tokio. La versión de un día cuesta ¥600.
- Pases del aeropuerto al centro de Tokio – Hay una serie de pases combinados que se ofrecen en los aeropuertos de Narita o Haneda y que incluyen el transporte a la ciudad y luego los pases del metro de Tokio.
- Pase ilimitado de un día de Toei – La única razón por la que querría utilizar este es si supiera que va a montar en la línea Toei exclusivamente en el día, pero eso es poco probable según mi experiencia. Cuesta ¥700.
- Pase Tokunai – Este pase te da acceso ilimitado a las líneas JR sólo para el día en ¥750.
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¿Tiene sentido sacar el JR Pass sólo para Tokio?
Imagen vía Flickr hanayakakajin
Esta es una de las preguntas que probablemente más se hagan. El JR Pass es un pase ferroviario sólo para visitantes extranjeros, similar al Eurail Pass en Europa, que te da privilegios de viaje ilimitado en líneas específicas de JR que se pueden comprar en denominaciones de 7, 14 y 21 días de uso consecutivo.
Desde una perspectiva de valor, el mejor uso del JR Pass es cuando eres capaz de utilizarlo para tomar un tren bala JR de ciudad a ciudad. Si te quedas exclusivamente en Tokio, no tendrá mucho sentido porque sería mucho más barato usar una tarjeta SUICA de prepago o uno de los pases mencionados anteriormente.
Mi recomendación es que hagas un recuento de todos los trenes que quieres tomar usando la herramienta Hyperdia y veas si tiene sentido comprar el pase de tren. Si al final te decides por coger un JR Pass, recuerda que solo puedes hacerlo desde tu país de origen.
Durante mi viaje original a Japón, planeé visitar Osaka, Nara, Hiroshima y Kioto. Para aprovechar el JR Pass, comencé el viaje haciendo 7 días consecutivos en estas ciudades y una vez que mi pase expiró, pasé los 5 días restantes del viaje usando una tarjeta SUICA.
Una vez que tengas claro estos aspectos básicos, tendrás todo listo para viajar por la capital de Japón.
Consigue tu JR Pass antes de ir
Si quieres hacer algún viaje por Japón, te recomiendo encarecidamente que cojas un JRailPass. Ten en cuenta que tendrás que comprarlo antes de tu viaje y enviarlo a tu casa porque no podrás comprarlo una vez estés en Japón.
