Los termostatos son dispositivos de control mecánico muy simples que funcionan hasta que no lo hacen. Por lo general, no hay mucho entre la función parcial. Aunque no son caros de reemplazar, probar uno que sospecha que no funciona es una buena manera de acotar un problema. Si no lo sabe con seguridad, entonces sólo está adivinando y tirando el dinero a un problema. La prueba del termostato es la mejor manera de saber con seguridad si esta pequeña parte está haciendo su gran trabajo.
Un poco de información de fondo primero
Uno de los principios más básicos de la física es que la energía no se crea ni se destruye; más bien toda la energía es simplemente transferida de un tipo de energía a otra. La transferencia de energía más común se produce en forma de calor. Casi todas las transferencias de energía crean calor como subproducto; esta energía térmica debe disiparse. En un vehículo, este calor es conducido a la atmósfera a través del sistema de refrigeración del radiador.
Usted no quiere que esto ocurra de manera incontrolada, el motor necesita estar a una cierta temperatura para funcionar tan eficientemente como sea posible, para la mayoría de los motores modernos, esto es alrededor de 200 grados. El método para controlar esta temperatura es el termostato. El termostato es un dispositivo mecánico simple, un pequeño dispositivo con resorte que es tan puro como un dispositivo mecánico puede ser. Dentro de la unidad hay una bolita de cera. A medida que la temperatura del refrigerante en el motor aumenta, la cera se funde, expandiéndose dentro del dispositivo, que empuja el émbolo para abrirlo, permitiendo que el refrigerante caliente fluya desde el motor hacia el radiador, donde el calor se intercambia con la atmósfera. Cuando el refrigerante se enfría por debajo del punto de fusión de la cera, el muelle situado en el exterior del termostato empuja el émbolo hacia el cierre, reduciendo o deteniendo el flujo de refrigerante.
Las diferentes clasificaciones de temperatura de los termostatos pueden confundir a los aficionados al bricolaje, ya que van desde 160 hasta 221 grados. Lo que su vehículo necesita depende de las especificaciones originales del OEM, pero puede cambiar debido a la ubicación geográfica, los cambios de motor, y las actualizaciones de rendimiento. El valor indicado en el termostato es el punto en el que el dispositivo comienza a abrirse. No se trata de la temperatura de apertura total, que suele estar entre 15 y 20 grados por encima de la temperatura indicada. Por ejemplo, un termostato de 180 grados comienza a abrirse a tres grados de los 180, es decir, de 177 a 183. A los 200 grados, el termostato está completamente abierto. El funcionamiento del termostato, desde que se abre hasta que se cierra, tiene un rango de unos 20 grados, por lo que con diferentes valores de temperatura, se puede ajustar con precisión la temperatura de funcionamiento de su vehículo. Cuanto más fría sea la temperatura del termostato, más rápido se abrirá. La otra cara de la moneda es que su motor quiere funcionar en un rango específico, usted no quiere cambiar los ajustes de temperatura sin una buena razón.
Prueba del termostato
Así que ahora que sabemos cómo funcionan, ¿cómo podemos probar un termostato para ver si está funcionando? A diferencia de muchas otras piezas, no puedes simplemente mirar un termostato y saber si está bien o no. Probar un termostato es fácil y es algo genial de ver, al menos si eres un experto o un friki de la ciencia. Todo lo que necesitas es un tarro de cristal, un poco de agua del grifo, un microondas (o una estufa/placa caliente), un termómetro (no de tu botiquín, un termómetro de diagnóstico o un termómetro de cocina) y un termostato.
Empieza por inspeccionar el termostato. Si la unidad está abierta a temperatura ambiente, entonces está mal y necesita uno nuevo. A veces se atascan abiertos, esto es generalmente debido a la cera en el interior de fugas y cuando se endurece, se clava la unidad abierta. Una vez que esto sucede, es una chatarra.
Llene un frasco, cacerola o tazón con agua del grifo y caliéntelo hasta que esté al menos veinte grados por encima de la temperatura de apertura del termostato. Puedes hacer esto en una placa o estufa con el termostato en el agua, pero es mejor si calientas el agua sola, y NUNCA pongas el termostato en el microondas.
Baje con cuidado el termostato al agua. Utilice el termómetro para controlar la temperatura del agua. Observa cómo se abre lentamente la unidad. El agua debe estar al menos 20 grados más caliente que la temperatura nominal de la unidad. Si la unidad no se abre en absoluto o no se abre del todo, está mal.
Continúa controlando el termostato mientras el agua se enfría. Una vez que la temperatura del agua esté exactamente 20 grados por encima de la temperatura nominal, la unidad comenzará a cerrarse a medida que la temperatura desciende. Observe la temperatura cuando empiece a moverse y cuando esté completamente cerrado. Si se cierra a tres grados de la temperatura nominal, la unidad está bien.
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