Por Gary Heiting, OD
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Durante años, los profesionales e investigadores de la salud visual se han preguntado lo mismo. Y hay buenas noticias: Una serie de estudios recientes sugieren que, en efecto, puede ser posible al menos controlar la miopía frenando su progresión durante la infancia y entre los adolescentes.
¿Qué es el control de la miopía?
Aunque no se ha descubierto una cura absoluta para la miopía, su oftalmólogo puede ofrecer ahora una serie de tratamientos que pueden ser capaces de ralentizar la progresión de la miopía.
Estos tratamientos pueden inducir cambios en la estructura y el enfoque del ojo para reducir el estrés y la fatiga asociados con el desarrollo y la progresión de la miopía.
¿Por qué debería estar interesado en el control de la miopía? Porque ralentizar la progresión de la miopía puede evitar que su hijo desarrolle niveles elevados de miopía que requieren gafas gruesas y correctoras y que se han asociado a problemas oculares graves más adelante, como cataratas tempranas o incluso un desprendimiento de retina.
Actualmente, cuatro tipos de tratamiento se muestran prometedores para controlar la miopía:
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Gotas oculares de atropina
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Lentes de contacto multifocales
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Ortoqueratología («orto-k»)
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Gafas de control de la miopía
Aquí tienes un resumen de cada uno de estos tratamientos y de las investigaciones recientes sobre el control de la miopía:
Gotas oculares de atropina
Las gotas oculares de atropina se han utilizado para el control de la miopía durante muchos años, con resultados efectivos a corto plazo. Pero el uso de estas gotas oculares también tiene algunos inconvenientes.
La atropina tópica es un medicamento que se utiliza para dilatar la pupila y paralizar temporalmente la acomodación y relajar por completo el mecanismo de enfoque de los ojos.
La atropina no se suele utilizar en los exámenes rutinarios de los ojos dilatados porque sus acciones son de larga duración y pueden tardar una semana o más en desaparecer. (Las gotas dilatadoras que su oftalmólogo utiliza durante su examen ocular suelen desaparecer en un par de horas.)
Un uso común de la atropina en estos días es para reducir el dolor ocular asociado a ciertos tipos de uveítis.
Debido a que la investigación ha sugerido que la miopía en los niños puede estar relacionada con la fatiga de enfoque, los investigadores han estudiado el uso de atropina para desactivar el mecanismo de enfoque del ojo para controlar la miopía.
Y los resultados de los estudios de las gotas oculares de atropina para controlar la progresión de la miopía han sido impresionantes, al menos durante el primer año de tratamiento. Cuatro estudios a corto plazo publicados entre 1989 y 2010 descubrieron que la atropina producía una reducción media de la progresión de la miopía del 81 por ciento entre los niños miopes.
Sin embargo, investigaciones adicionales han demostrado que el efecto de control de la miopía de la atropina no continúa después del primer año de tratamiento, y que el uso a corto plazo de la atropina puede no controlar la miopía de forma significativa a largo plazo.
Interesantemente, un estudio descubrió que cuando las gotas de atropina se interrumpieron después de dos años de uso para el control de la miopía, los niños que utilizaban gotas con la menor concentración de atropina (0,01 por ciento) tenían un control más sostenido de su miopía que los niños que fueron tratados con gotas de atropina más fuertes (0,1 por ciento o 0,5 por ciento). También tuvieron menos progresión de la miopía «de rebote» un año después del tratamiento.
Además, muchos oftalmólogos son reacios a recetar atropina a los niños porque se desconocen los efectos a largo plazo del uso sostenido del medicamento.
Otros inconvenientes del tratamiento con atropina son la incomodidad y la sensibilidad a la luz por la dilatación prolongada de la pupila, la visión de cerca borrosa y el gasto añadido de que el niño necesite lentes bifocales o progresivas durante el tratamiento para poder leer con claridad, ya que su capacidad de enfoque de cerca se ve afectada.
Ortoqueratología
La ortoqueratología es el uso de lentes de contacto permeables al gas especialmente diseñadas que se llevan mientras se duerme por la noche para corregir temporalmente la miopía y otros problemas de visión, de modo que las gafas y las lentes de contacto no sean necesarias durante las horas de vigilia.
Pero algunos oftalmólogos utilizan lentes «orto-k» para controlar también la progresión de la miopía en los niños. Las pruebas sugieren que los niños miopes que se someten a varios años de ortoqueratología pueden acabar con menos miopía en la edad adulta, en comparación con los niños que llevan gafas o lentes de contacto normales durante los años de mayor progresión de la miopía.
Muchos oftalmólogos se refieren a estas lentes como «lentes de remodelación corneal» o «terapia refractiva corneal (CRT)» en lugar de lentes de orto-k, aunque los diseños de las lentes pueden ser similares.
En 2011, investigadores de Japón presentaron un estudio que evaluaba el efecto de las lentes orto-k en el alargamiento del globo ocular en niños, que es un factor asociado a la progresión de la miopía.
Un total de 92 niños miopes completaron el estudio de dos años: 42 usaron lentes orto-k durante la noche y 50 usaron gafas convencionales durante el día. La edad media de los niños que participaron en la investigación era de unos 12 años al comienzo del estudio, y los niños de ambos grupos tenían esencialmente la misma cantidad de miopía preexistente (-2,57 D) y la misma longitud axial (de delante a atrás) del globo ocular (24,7 mm).
Al final del estudio, los niños del grupo de las gafas tenían un aumento significativamente mayor de la longitud axial media de sus ojos que los niños que llevaban las lentes de contacto orto-k. Los autores del estudio concluyeron que la ortoqueratología nocturna suprimía el alargamiento de los ojos de los niños de este estudio, lo que sugiere que la orto-k podría ralentizar la progresión de la miopía, en comparación con el uso de gafas.
En 2012, los mismos investigadores publicaron los resultados de un estudio similar de cinco años de duración con 43 niños miopes que mostraba que el uso de lentes de contacto de orto-k durante la noche suprimía el alargamiento axial del ojo, en comparación con el uso de gafas convencionales para la corrección de la miopía.
También en 2012, investigadores de España publicaron datos de un estudio que revelaba que los niños de 6 a 12 años con una miopía de entre -0,75 y -4.00 D de miopía que llevaban lentes de contacto orto-k durante dos años tenían una menor progresión de la miopía y una menor elongación axial de sus ojos que los niños similares que llevaban gafas para la corrección de la miopía.
¡Los niños sí que están guapos con gafas! Pero con la proliferación de la orto-k y otras técnicas de control de la miopía, es posible que menos niños necesiten gafas para la miopía en el futuro.
En octubre de 2012, unos investigadores de Hong Kong publicaron otro estudio sobre el efecto de las lentes de contacto orto-k en el control de la progresión de la miopía en los niños. Un total de 78 niños miopes con edades comprendidas entre los 6 y los 10 años al inicio de la investigación completaron el estudio de dos años.
Los niños que llevaban lentes de contacto ortho-k tuvieron un aumento más lento de la longitud axial de sus ojos en un 43 por ciento, en comparación con los niños que llevaban gafas. Además, los niños más pequeños a los que se les colocaron las lentes GP de remodelación corneal tuvieron una mayor reducción de la progresión de la miopía que los niños mayores.
Además, como experto en control de la miopía Jeffrey J. Walline, OD, PhD, del Colegio de Optometría de la Universidad Estatal de Ohio, señaló en su análisis del estudio publicado en el mismo número de Investigative Ophthalmology & Visual Science, el beneficio de la ralentización de la progresión de la miopía por el uso de las lentes de remodelación corneal se extendió más allá del primer año de tratamiento de la miopía.
En marzo de 2014, unos investigadores de Taiwán publicaron los resultados de un estudio en el que se comparaba el uso de lentes de contacto ortho-k frente a colirios de atropina para el control de la miopía en niños de 7 a 17 años. Los participantes tenían una miopía que oscilaba entre -1,50 y -7,50 D (con hasta -2,75 D de astigmatismo) al comienzo del periodo de estudio de tres años.
Los dos tratamientos de control de la miopía produjeron resultados comparables: los niños que llevaban las lentes orto-k experimentaron una progresión de la miopía de -0,28 D al año, y los que llevaban gafas y se aplicaban gotas oculares de atropina al 0,125 por ciento cada noche tuvieron una progresión media de la miopía de -0.34 D por año.
Aunque este estudio no incluyó un grupo de control que no recibiera ningún tratamiento para controlar la miopía, los autores del estudio mencionaron que en estudios similares la progresión de la miopía entre los niños que usaban lentes orto-k para el control de la miopía era aproximadamente la mitad que la de los que no recibían ningún tratamiento de control de la miopía durante un período de dos años.
Lentes de contacto multifocales
Las lentes de contacto multifocales son lentes especiales que tienen diferentes potencias en distintas zonas del cristalino para corregir la presbicia, así como la miopía o la hipermetropía (con o sin astigmatismo).
Pero los investigadores y los oftalmólogos están descubriendo que las lentes de contacto blandas multifocales convencionales o modificadas también son herramientas eficaces para el control de la miopía.
En 2010, investigadores de Australia, China y Estados Unidos presentaron los datos de un estudio sobre las lentes de contacto experimentales para el control de la miopía utilizadas por escolares chinos durante seis meses. Las lentes de contacto tenían un diseño especial multifocal de doble enfoque con una potencia correctora total en el centro de la lente y menos potencia en la periferia.
Los participantes tenían entre 7 y 14 años al inicio y presentaban entre -0,75 y -3,50 dioptrías (D) de miopía, con no más de 0,50 D de astigmatismo. Un total de 65 niños llevaban las lentes de contacto multifocales experimentales y 50 niños llevaban gafas. Después de seis meses, los niños que llevaban las lentes de contacto multifocales tenían un 54 por ciento menos de progresión de su miopía que los niños que llevaban gafas.
En junio de 2011, unos investigadores de Nueva Zelanda informaron sobre una comparación de unas lentes de contacto blandas multifocales experimentales y unas lentes blandas convencionales para el control de la miopía en niños. Un total de 40 niños miopes de entre 11 y 14 años participaron en el estudio. Los niños llevaron la lente de contacto multifocal en un ojo asignado al azar y una lente de contacto blanda convencional en el otro ojo durante 10 meses, y luego cambiaron las lentes al ojo opuesto durante otros 10 meses.
En el 70 por ciento de los niños, la progresión de la miopía se redujo en un 30 por ciento o más en el ojo que llevaba la lente de contacto multifocal experimental en ambos períodos de 10 meses del estudio.
En noviembre de 2013, investigadores de Estados Unidos publicaron los resultados de un estudio de dos años que reveló que los niños miopes que llevaban lentes de contacto blandas multifocales a diario tenían un 50 por ciento menos de progresión de su miopía, en comparación con los niños con miopía similar que llevaban lentes de contacto blandas normales durante dos años.
Los niños que participaron en el estudio tenían edades comprendidas entre los 8 y los 11 años y tenían de -1.00 a -6,00 D de miopía en el momento de la inscripción.
Los autores del estudio concluyeron que los resultados de este estudio y de otros anteriores sobre el control de la miopía indican la necesidad de realizar un ensayo clínico aleatorizado a largo plazo para seguir investigando el potencial de las lentes de contacto blandas multifocales para controlar la progresión de la miopía en los niños y, por tanto, reducir los riesgos asociados a la miopía alta.
Noticias sobre la visión de los niños
Casi la mitad de la población mundial podría ser miope en 2050, Investigadores afirman
Febrero de 2016 – Investigadores del Instituto de la Visión Brien Holden en Sídney, Australia, han analizado recientemente los datos de 145 estudios y han analizado la prevalencia de la miopía y la alta miopía entre 2.1 millón de participantes en el estudio. El grupo también utilizó datos publicados desde 1995 para estimar las tendencias desde el año 2000 hasta el 2050.
Lo que encontraron fue alarmante.
Se estima que 1.400 millones de personas en todo el mundo eran miopes en el año 2000. Eso es alrededor del 23 por ciento de la población mundial total. Pero para 2050, los investigadores predicen que esta cifra se disparará a 4.800 millones, afectando al 49,8 por ciento de la población mundial.
La buena noticia es que hay formas de proteger a sus hijos de caer en el lado equivocado de esta estadística. Una de las claves puede ser animarles a que apaguen sus dispositivos electrónicos y salgan al exterior.
El estudio señala que los aumentos previstos de la miopía están impulsados principalmente por los cambios de estilo de vida caracterizados por más actividades cercanas al trabajo, como el uso de ordenadores y dispositivos electrónicos portátiles, incluidos los smartphones. Otros factores de riesgo propuestos para la miopía son las largas horas que se pasan en el aula y el menor tiempo que se pasa al aire libre, especialmente entre los niños pequeños de países como Singapur, Corea, Taiwán y China.
Aunque la visión de la mayoría de las personas con miopía puede corregirse con gafas y lentes de contacto, los altos niveles de miopía aumentan el riesgo de enfermedades oculares como las cataratas, el glaucoma, el desprendimiento de retina y la degeneración macular miópica, todas las cuales pueden causar una pérdida de visión irreversible.
Los autores del informe del estudio concluyeron que es probable que la prevalencia de la miopía alta se multiplique por siete entre 2000 y 2050, lo que convertiría a la miopía en la principal causa de ceguera permanente en todo el mundo. El informe apareció en línea este mes en el sitio web de la revista Ophthalmology. – A.H.
Las gafas multifocales
Las gafas multifocales también se han probado para el control de la miopía en los niños, pero los resultados han sido menos impresionantes que los producidos con las lentes de contacto multifocales.
Una serie de estudios publicados entre 2000 y 2011 encontraron que el uso de gafas multifocales no proporciona una reducción significativa de la miopía progresiva para la mayoría de los niños.
El Ensayo de Evaluación de la Corrección de la Miopía (COMET), un estudio publicado en 2003, descubrió que las lentes progresivas, en comparación con las lentes monofocales normales, sí ralentizaban la progresión de la miopía en los niños en una cantidad pequeña pero estadísticamente significativa durante el primer año. Pero el efecto no fue significativo en los dos años siguientes del estudio.
Pero en marzo de 2014, investigadores de Australia y China publicaron los resultados de un ensayo clínico de tres años que evaluó la progresión de la miopía entre 128 niños miopes de entre 8 y 13 años. Todos los participantes habían experimentado una progresión de la miopía de al menos -0,50 D el año anterior al inicio del estudio.
Un grupo de niños llevaba gafas convencionales de visión única, un segundo grupo llevaba lentes bifocales y un tercer grupo llevaba lentes bifocales con prisma. Después de tres años, los niños que llevaban cualquiera de los dos tipos de gafas bifocales tenían una progresión media de la miopía significativamente menor (de -1,01 D a -1,25 D) que los niños que llevaban lentes monofocales (-2.06 D).
Detección temprana de la miopía
Haga clic aquí para ver la infografía: Lo que debe saber si su hijo es miope
La mejor manera de aprovechar los métodos para controlar la miopía es detectar la miopía a tiempo.
Incluso si su hijo no se queja de problemas de visión (los niños miopes suelen ser excelentes estudiantes y no tienen quejas visuales al leer o hacer otras tareas escolares), es importante programar exámenes oculares de rutina para sus hijos, comenzando antes de que entren en preescolar.
Los exámenes oculares en la primera infancia son especialmente importantes si usted o su cónyuge son miopes o los hermanos mayores de su hijo tienen miopía u otros problemas de visión.
¿Qué pasa con el control de la miopía en los adultos?
La miopía suele desarrollarse durante los primeros años escolares y tiende a progresar más rápidamente en los preadolescentes que en los adolescentes mayores. Por este motivo, los estudios de control de la miopía suelen incluir a niños relativamente pequeños.
Si bien es cierto que la miopía también puede desarrollarse y progresar en adultos jóvenes, esto es menos frecuente. Y es posible que los ojos de un adulto no respondan a los tratamientos de control de la miopía del mismo modo que los ojos de un niño. Por estas razones, es probable que la mayor parte de la investigación sobre el control de la progresión de la miopía siga centrándose en los niños miopes y no en los adultos.
¿Pueden los ejercicios oculares curar la miopía?
Sin duda habrá visto o escuchado anuncios en la televisión e Internet que afirman que los ejercicios oculares pueden revertir la miopía y corregir la vista de forma «natural».»
Algunos de estos programas de ejercicios oculares le recomiendan que le pida a su oftalmólogo que le haga una receta de gafas que intencionadamente subcorrija su miopía para usarlas a tiempo completo como tratamiento complementario a la realización de los ejercicios. La afirmación es que los ejercicios y la subcorrección de su miopía reducirán su miopía, por lo que necesitará menos corrección de la visión a medida que pase el tiempo.
Cabe destacar aquí que la investigación ha demostrado que la subcorrección de la miopía es ineficaz para frenar la progresión de la miopía y, de hecho, puede aumentar el riesgo de que la miopía empeore. Además, la subcorrección intencionada de la miopía provoca una visión borrosa a distancia, lo que puede poner a su hijo en desventaja en el aula o en los deportes y afectar a su seguridad.
Mi opinión (y la opinión compartida por la mayoría de los oftalmólogos e investigadores de la visión) es que los ejercicios oculares no curan la miopía, son altamente sospechosos y no están respaldados por una investigación independiente bien diseñada.
¿Está preocupado por la miopía de su hijo?
Busque un oftalmólogo cerca de usted y conozca las opciones de tratamiento.
Notas y referencias
La ortoqueratología nocturna es comparable con la atropina en el control de la miopía. BMC Ophthalmology. Marzo 2014.
Efecto de las gafas bifocales y bifocales prismáticas en la progresión de la miopía en niños: resultados de tres años de un ensayo clínico aleatorizado. JAMA Ophthalmology. Marzo 2014.
Atropina para el tratamiento de la miopía infantil: cambios después de dejar de usar atropina 0,01%, 0,1% y 0,5%. Revista americana de oftalmología. Febrero 2014.
Control de la miopía con lentes de contacto multifocales. Optometría y ciencias de la visión. Noviembre 2013.Estudio de Retardación de la Miopía en Ortoqueratología (ROMIO): un ensayo clínico aleatorio de 2 años. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Octubre 2012.
Control de la miopía con lentes de contacto de remodelación corneal. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Octubre 2012.
Desarrollos actuales y futuros en el control de la miopía. Espectro de las lentes de contacto. Octubre 2012.Control de la miopía con lentes de contacto de ortoqueratología en España: Cambios refractivos y biométricos. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Julio 2012.
Efecto a largo plazo de la ortoqueratología nocturna en el alargamiento de la longitud axial en la miopía infantil: Un estudio de seguimiento de 5 años. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Junio de 2012.
Prentice Award Lecture 2010: Un caso para las estrategias de tratamiento óptico periférico de la miopía. Optometría y ciencias de la visión. Septiembre 2011.
Efecto del uso de lentes de contacto blandas de doble foco en la progresión de la miopía axial en niños. Ophthalmology. Junio 2011.
Influencia de la ortoqueratología nocturna en la elongación axial en la miopía infantil. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Abril 2011.
Un ensayo aleatorio del efecto de las lentes de contacto blandas en la progresión de la miopía en niños. Investigative Ophthalmology & Visual Science. Noviembre 2008.
El posible efecto de la subcorrección en la progresión de la miopía en niños. Clínica & Optometría Experimental. Septiembre 2006.
Un ensayo aleatorio de los efectos de las lentes de contacto rígidas en la progresión de la miopía. Archivos de Oftalmología. Diciembre de 2004.
Un ensayo aleatorio de lentes de contacto rígidas permeables al gas para reducir la progresión de la miopía infantil. American Journal of Ophthalmology. Julio de 2003.
Un ensayo clínico aleatorizado de lentes de adición progresiva frente a lentes de visión única sobre la progresión de la miopía en niños. Investigative Ophthalmology and Visual Science. Abril de 2003.
Miopía y cirugía de cataratas e incidentes: The Blue Mountains Eye Study. Investigative Ophthalmology & Visual Science. December 2002.
Undercorrection of myopia enhances rather than inhibits myopia progression. Vision Research. October 2002.
Página actualizada en febrero de 2021