Cuándo cosechar sus manzanas

Antes de empezar a cosechar sus manzanas es esencial tener una idea aproximada de cuándo es probable que su variedad particular esté lista según los tiempos de cosecha ya conocidos. Por ejemplo, la variedad Discovery producirá frutos maduros por término medio hacia finales de agosto en el Reino Unido. Compárelo con la también popular variedad Braeburn, que produce fruta madura a principios de noviembre, una diferencia de entre nueve y diez semanas.

Si conoce la variedad de un manzano, con sólo una pequeña investigación puede hacer una muy buena estimación de cuándo empezar a comprobar la madurez de las manzanas. Si no conoce la variedad de su manzano en particular, tendrá que confiar en la experiencia. En general, empiece a comprobar la madurez de las manzanas desconocidas unas dos semanas antes de que las primeras manzanas empezaran a caer de forma natural del árbol el año anterior.

¡Como en todas las cosas de la vida, hay excepciones! Aunque se pueden dar fechas medias de maduración de las manzanas, cada año es ligeramente diferente dependiendo de las condiciones meteorológicas. En general, si la floración se retrasa (debido a la climatología adversa) también lo hará la maduración del fruto. En algunos años la cosecha también puede adelantarse a la media. Para complicar aún más las cosas, las diferentes zonas del Reino Unido tienen diferentes fechas promedio para la cosecha porque, como es lógico, las diferentes zonas del Reino Unido tienen diferentes condiciones climáticas promedio.

Para ayudarle a calibrar las fechas aproximadas para la cosecha de variedades específicas de manzanos en su zona del Reino Unido, hemos enumerado las veinte principales variedades de manzanos con sus fechas promedio de cosecha. Haga clic aquí para ir a esa página ahora para la información.

Cómo probar una manzana para la madurez

La sección anterior le dará una buena idea aproximada de cuándo empezar a probar sus manzanas para la madurez. Para comprobar la madurez de una manzana, tápela en la palma de la mano y gírela ligeramente. Si la manzana se desprende del árbol y cae en la mano, entonces está lista para comer. En realidad, lo que estás haciendo es probar si la manzana se caerá del árbol en unos días. Por supuesto, dejando a un lado los vientos fuertes, si una manzana cae del árbol por sí misma es que está madura. La excepción a esto es cuando las manzanas dejan caer sus frutos, normalmente en junio, para disminuir su cosecha.

Algunas variedades de manzano producen fruta madura en un corto periodo de tiempo, incluso tan sólo una semana. Pero otras producen fruta durante un periodo de tiempo más largo, algunas durante un mes o más. Por lo tanto, no espere que porque encuentre una manzana madura todas las demás también lo estén.

Como regla general:

1. Las manzanas de la parte superior del árbol madurarán antes que las de la parte inferior
2. Las manzanas del lado del árbol que da el sol madurarán antes que las que están en más sombra
3. Las manzanas de los bordes exteriores del árbol madurarán antes que las del interior.

Cuando coseche las manzanas, hágalo con cierto cuidado, cualquier magulladura reducirá considerablemente su tiempo potencial de almacenamiento.

Cómo almacenar las manzanas

Hay dos tipos de almacenamiento de manzanas para el jardinero aficionado. El primero consiste en almacenar temporalmente para comer o cocinar en la semana siguiente más o menos, el segundo consiste en almacenar durante un mes o más para comer o cocinar más tarde.

Algunas manzanas no se almacenan bien en absoluto, Discovery es una variedad en particular que debe comerse fresca después de la recolección y como máximo una semana después. En general, cuanto antes produzca el árbol fruta comestible en el año, menos tiempo permanecerá comestible. Esta es una regla general, pero no absoluta. Para obtener detalles más específicos sobre el tiempo de conservación de las manzanas según la variedad, haga clic aquí.

La mejor forma de almacenar las manzanas a corto plazo es colocarlas en bolsas de papel de tamaño pequeño o mediano y meterlas en el frigorífico. Evidentemente, su frigorífico se utilizará también para otros artículos, pero para un corto período de tiempo esto puede funcionar bien para muchas personas. Nunca congele las manzanas a menos que estén cocinadas.

El almacenamiento a largo plazo requiere un poco más de planificación, pero es bastante posible sin un área de almacenamiento especializada. El éxito en el almacenamiento a largo plazo se consigue de forma más fiable precociendo las manzanas y congelándolas después. Al precocinarlas, la pulpa de la manzana se reduce a una pulpa (con la adición de algo de azúcar). Esta pulpa es ideal para las tartas de manzana, los cobblers, los crumbles y la salsa de manzana. Para una receta muy rápida y sencilla para cocer las manzanas vea más abajo en esta página.

Cocine las manzanas, deje que se enfríen completamente y luego viértalas en bolsas de congelación y colóquelas en el fondo del congelador. Las manzanas congeladas se conservan en el congelador durante 4 meses más o menos si no están endulzadas y de seis a ocho meses si están endulzadas.

Envasamos las nuestras en dos tamaños de porción, 120g (4oz) y 240g (8oz), con la bolsa de plástico de almacenamiento etiquetada. Estos son buenos tamaños para una variedad de usos culinarios.

Para almacenar las manzanas a largo plazo sin congelar, primero identifique un lugar fresco que sea relativamente seco y oscuro. Los garajes sin calefacción son una buena opción. Estas condiciones se mencionan a menudo como importantes para almacenar las manzanas, pero igual de importante es elegir una zona que no tenga cambios de temperatura. Las manzanas no se conservarán bien si la temperatura sube y baja con frecuencia.

Vaya a su frutería local y pida algunas cajas de cartón de lados bajos gratis, tendrán muchas y estarán encantados de descargarle unas cuantas gratis. Coloca las manzanas en los contenedores de forma que no se toquen. Puedes utilizar papel para separar las manzanas, pero es mejor no cubrirlas completamente. No apiles una manzana sobre otra. Cuando estén almacenadas trátalas con cuidado y evita que se magullen.

Si almacena más de una variedad, guarde las distintas variedades en contenedores diferentes y etiquete claramente. Los recipientes de cartón pueden apilarse pero no muy alto, tres o cuatro capas como máximo. La razón de esto es que será necesario realizar una rápida inspección semanal para retirar las manzanas que muestren signos de deterioro.

CÓMO COCINAR MANZANAS PARA LA CONGELACIÓN

Hay muchas formas de hacerlo, pero nuestra favorita, por rapidez, comodidad, almacenamiento a largo plazo y sabor, es guisarlas con un poco de azúcar.

Lava primero las manzanas en agua y luego pélalas. Córtalas en cuartos quitando el corazón y las pepitas que veas. Pele sólo las manzanas que puedan caber en su cacerola más grande. Ten a mano un bol con agua fría antes de empezar a pelar y cortar las manzanas en cuartos. Después de preparar cada manzana, eche los cuartos en el agua fría para evitar que se doren mientras pela las manzanas restantes.

Agregue un par de cucharadas de agua a la cacerola grande, añada las manzanas (pero no el agua fría) y espolvoree azúcar al gusto. Una cucharada rasa de azúcar por cada kilo de manzanas es suficiente, pero su gusto puede requerir más o menos. Las distintas variedades de manzanas requieren más o menos azúcar, así que no añadas demasiado azúcar en la fase de cocción. Si quieres, puedes añadir más azúcar cuando estén descongeladas.

Cubrir con una tapa y cocinar a fuego lento durante una hora más o menos hasta que las manzanas se ablanden. Remover cada diez minutos para evitar que las manzanas se peguen a la base de la cacerola y sólo para comprobar que hay suficiente humedad. Dejar que las manzanas se enfríen bien en el cazo tapado. Verter en bolsas de plástico para el congelador, aplanarlas para facilitar su almacenamiento y colocarlas en el fondo del congelador.

Descongelar las manzanas antes de utilizarlas. Esto llevará alrededor de 2 a 3 horas en una cocina o aproximadamente la mitad de ese tiempo si coloca la bolsa en un recipiente con agua tibia.