¿Qué significa para ti el sueño americano? ¿Una casa con una valla blanca? ¿Una gran riqueza? ¿Una vida mejor que la de tus padres?
¿Crees que podrás alcanzar el sueño americano?
En «El sueño americano está vivo y bien», Samuel J. Abrams escribe:
Me complace informar de que el sueño americano está vivo y bien para una abrumadora mayoría de estadounidenses.
Esta afirmación puede sonar descabellada dado el clima cultural de Estados Unidos en la actualidad. Especialmente desde que el presidente Trump asumió el cargo, apenas pasa un día sin una nueva historia de ansiedad económica, desunión política o lucha social. Las oportunidades de alcanzar el éxito material y la movilidad social a través del trabajo duro y honesto -que mucha gente, incluido yo, ha asumido como la idea central del sueño americano- parecen estar disminuyendo.
Pero resulta que los estadounidenses tienen algo más en mente cuando hablan del sueño americano. Y creen que lo están viviendo.
El año pasado, el American Enterprise Institute y yo unimos fuerzas con el centro de investigación NORC de la Universidad de Chicago y encuestamos a una muestra representativa a nivel nacional de 2.411 estadounidenses sobre sus actitudes hacia la comunidad y la sociedad. El centro es famoso por ofrecer muestras «profundas» de estadounidenses, no sólo aleatorias, de modo que los investigadores pueden estar seguros de que llegan a estadounidenses de todos los ámbitos de la vida: rural, urbano, exurbano, etc. Nuestros resultados se publicaron el martes en un informe del American Enterprise Institute.
Lo que nuestra encuesta encontró sobre el sueño americano me sorprendió. Cuando se preguntó a los estadounidenses qué es lo que hace realidad el sueño americano, no seleccionaron como factores esenciales ser rico, poseer una casa o tener una carrera exitosa. En cambio, el 85% indicó que «tener libertad de elección en cuanto a la forma de vivir» era esencial para alcanzar el sueño americano. Además, el 83 por ciento indicó que «una buena vida familiar» era esencial.
Los factores «tradicionales» (al menos tal y como yo los había entendido) se consideraban menos importantes. Sólo el 16 por ciento dijo que para alcanzar el sueño americano creía que era esencial «hacerse rico», sólo el 45 por ciento dijo que era esencial «tener una mejor calidad de vida que la de sus padres» y sólo el 49 por ciento dijo que era clave «tener una carrera exitosa».
El artículo de opinión continúa:
Los datos también muestran que la mayoría de los estadounidenses creen que están alcanzando esta versión del sueño americano, con un 41 por ciento informando de que sus familias ya están viviendo el sueño americano y otro 41 por ciento informando de que están en camino de hacerlo. Sólo el 18 por ciento opinó que el sueño americano estaba fuera de su alcance
Colectivamente, el 82 por ciento de los estadounidenses dijo ser optimista sobre su futuro, y hubo una perspectiva positiva bastante uniforme en todo el país. Factores como la región, la urbanidad, el partidismo y el tipo de vivienda (como una casa unifamiliar frente a un apartamento) apenas afectaron a estos patrones, con todos los grupos rondando el 80%. Incluso la raza y el origen étnico, que se citan habitualmente como factores clave para frustrar la movilidad ascendente, no se corresponden con diferencias reales en las perspectivas: El 81 por ciento de los blancos no hispanos; el 80 por ciento de los negros, hispanos y mestizos; y el 85 por ciento de los de ascendencia asiática dijeron que habían alcanzado o estaban en camino de alcanzar el sueño americano.
Estudiantes, lean el artículo completo, y luego dígannos:
– ¿Qué significa para ustedes el sueño americano? La lectura de este artículo ha cambiado tu definición? Crees que tus propios sueños son diferentes a los de tus padres a tu edad? Tus abuelos?
– ¿Crees que tu familia ha conseguido, o está en camino de conseguir, el sueño americano? ¿Por qué o por qué no? Crees que serás capaz de alcanzar el sueño americano cuando seas mayor? Qué te lleva a creer esto?
– ¿Crees que el sueño americano está al alcance de todos los americanos o hay límites y obstáculos para algunos? En caso afirmativo, ¿cuáles son?
– El artículo concluye:
¿Qué conclusiones debemos extraer de esta investigación? Creo que los resultados sugieren que los estadounidenses harían bien en centrarse menos en la asquerosidad de nuestra política partidista y en las tentaciones materiales de nuestra cultura de consumo, y en centrarse más en las comunidades de las que forman parte y en ejercer su libertad para vivir como quieran. Al fin y al cabo, eso es lo que la mayoría de nosotros parece pensar que es lo que realmente importa, y está al alcance de casi todos.
¿Estás de acuerdo? Qué otras conclusiones se podrían sacar? Te hace este artículo más optimista sobre este país y su futuro?
– ¿Es el sueño americano un concepto útil? Es útil para medir nuestra salud y éxito o el de nuestro país? Cree que es, o ha sido alguna vez, un ideal por el que merece la pena luchar? ¿Hay algún inconveniente en seguir utilizando el concepto aunque su significado evolucione?