Aunque el analista de fútbol americano de la NBC Cris Collinsworth, que fue un All-American como jugador de fútbol americano universitario y tres veces Pro Bowler de la NFL, puede haber sido el atleta más consumado de su familia, ciertamente no era el único Collinsworth con talento.
Su padre, Abe, fue uno de los máximos anotadores en la historia del baloncesto de los institutos de Kentucky en la década de 1950 y fue miembro del equipo de los Kentucky Wildcats de Adolph Rupp que ganó un campeonato de la NCAA en 1958. Y el hermano menor de Cris, Greg, fue una estrella del deporte en el instituto y jugó al baloncesto universitario en Florida State.
El atletismo siempre fue algo que Greg y Cris Collinsworth podían compartir. Nacidos con apenas un año y medio de diferencia y separados por sólo un curso en la escuela, los dos estaban muy unidos mientras crecían y se empujaban mutuamente para sobresalir tanto en el deporte como en la vida. No sólo eran hermanos, sino también los mejores amigos, por lo que a Cris se le rompió el corazón cuando Greg falleció en 2004, a la temprana edad de 44 años, tras un ataque de cáncer.
Greg y Cris Collinsworth fueron estrellas de tres deportes en la escuela secundaria, pero asistieron a universidades rivales
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Greg y Cris Collinsworth fueron estrellas de tres deportes en la Astronaut High School de Titusville, Florida, donde su padre era el entrenador de baloncesto de la escuela. Ambos se pusieron a las órdenes de su padre y el baloncesto fue el deporte en el que Greg destacó, mientras que Cris prosperó en el fútbol y el atletismo.
Al graduarse, Cris se matriculó en la Universidad de Florida y, tras cambiar de quarterback a receptor abierto, fue seleccionado tres veces para el All-SEC, obteniendo también honores de All-American como senior en 1980.
Greg, por su parte, llevó sus habilidades en el baloncesto al rival estatal de los Gators, Florida State. Aunque ciertamente no fue una estrella tan grande como su hermano, jugó tres temporadas para los Seminoles, promediando 1,3 puntos y un rebote por partido desde el banquillo.
Greg Collinsworth se convirtió en el planificador financiero de su hermano y también le ayudó en su carrera de radiodifusión
Al graduarse en Florida State, Greg Collinsworth se convirtió en un planificador financiero y eventualmente comenzó su propia compañía, donde uno de sus clientes fue Cris Collinsworth, quien jugó ocho temporadas para los Cincinnati Bengals y luego se dedicó a la radiodifusión después de retirarse de la NFL tras la temporada de 1988.
Pero el dinero no fue lo único con lo que Greg ayudó a Cris a lo largo de los años. Aunque la tecnología ha ayudado sin duda a los locutores a analizar los partidos, una práctica habitual en su día (y todavía hoy en día por parte de algunos) era montar pequeñas tarjetas flip, que la mayoría llama pizarras, para una retransmisión.
Un lado de la tarjeta tendría la ofensiva de un equipo contra la defensa del otro y viceversa en el otro lado. Greg realmente armaba tarjetas para cada transmisión que hacía Cris, incluso las codificaba por colores y proporcionaba información increíblemente detallada sobre cada jugador.
Lamentablemente, sin embargo, Greg murió demasiado pronto, pero se aseguró de enseñar a alguien a hacer las tarjetas de su hermano por él.
Cris Collinsworth perdió a su hermano en 2004 pero utilizó el fútbol como distracción y nunca se perdió una emisión
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En 2003, a Greg le diagnosticaron un cáncer de colon y Cris Collinsworth le llevó a Cincinnati para recibir un tratamiento de primera clase, tratamiento que, por desgracia, no pudo evitar que el cáncer se extendiera a más de la mitad del hígado de Greg, lo que esencialmente acabó con la lucha.
Pero durante todo el calvario, Greg se negó a dejar que le afectara de verdad y se preocupó más por ser una carga para sus padres y su hermano mayor. Incluso cuando se puso muy enfermo, seguía queriendo actuar como si las cosas fueran normales, por lo que todavía seguía haciendo tablas para su hermano e incluso enseñó a otra persona a hacerlas de forma correcta para que Cris no se quedara sin ellas cuando él no estuviera. Greg Collinsworth falleció el 29 de octubre de 2004, y Cris contó más tarde a The Gainesville Sun lo último que le dijo a su hermano.
«Lo éramos todo juntos. Siempre hemos sentido que nuestra familia vivía bajo una estrella de la suerte. Pero te pasas un año y medio rezando para que viva y las dos últimas semanas rezando para que muera.
«Literalmente, una de las últimas cosas que hice con él fue acercarme a él, que estaba en la cama, y le dije: ‘Está bien, tío. Puedes irte. No luches más contra esto’. Y murió al día siguiente.»
Cris Collinsworth
Durante la lucha de Greg y tras su muerte, Cris utilizó el fútbol como distracción y no se perdió ni un día de trabajo ni una sola emisión, aunque admitió que no siempre fue fácil.
«Lo hice tanto por mí. Para mí hubiera sido mucho más difícil si no hubiera podido volver a mi rutina. Pero ¿hubo momentos en los que tuve que dejar el lápiz y guardar mi trabajo y llorar una lágrima más? Ciertamente hubo muchos momentos así.»
Cris Collinsworth
Poco más de tres meses después de la muerte de Greg, Cris Collinsworth narró su primera Super Bowl con la Fox y puedes apostar que tenía a mano algunas pizarras con códigos de colores tal y como su hermano pequeño hubiera querido.