La Biblia nos cuenta que, mientras el patriarca Jacob agonizaba, concedió bendiciones a cada uno de sus doce hijos (Génesis 49:1-28). Estas bendiciones también incluían profecías sobre el destino de la tribu de cada hijo en Canaán.
Estas tribus fueron conocidas como las doce tribus de Israel, llamadas así en honor a Jacob, cuyo nombre también era Israel (Génesis 32:28).
Las doce tribus llevaban individualmente los nombres de los hijos de Jacob: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Dan, Neftalí, Gad, Aser, Isacar, Zabulón, José y Benjamín.
A continuación se analizan las bendiciones de cada tribu y las lecciones que podemos aprender de ellas.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Rubén?
A su hijo primogénito, Rubén, Jacob le dijo:
«Rubén, tú eres mi primogénito… sobresaliendo en el poder del honor. Turbulento como las aguas, ya no sobresaldrás, pues subiste al lecho de tu padre profanándolo» (Génesis 49:3-4).
Como primogénito varón, Rubén tenía derecho a una doble herencia, al reino real y al sacerdocio. Sin embargo, Rubén perdió todo esto cuando cometió adulterio con Bilhah, la concubina de Jacob (Génesis 35:22).
Como consecuencia del pecado de Rubén, Jacob adoptó a los hijos de José, Manasés y Efraín, como propios, transfiriendo efectivamente el derecho de primogenitura de Rubén a una doble herencia a su hermano menor José (Génesis 48:5).
Jacob se saltó aún más a Rubén al dar el reino a su hijo Judá y el sacerdocio a su hijo Leví.
Así, aunque Rubén no fue desheredado directamente, él y su tribu perdieron su prominencia a causa de su pecado.
La historia de la tribu de Rubén se erige como un testimonio de las ruinosas consecuencias que resultan cuando no controlamos nuestros deseos. Jacob describió a Rubén como «turbulento como el agua»
El agua es impredecible y puede sostener la vida o destruirla. Del mismo modo, el nivel de autocontrol de una persona puede traer a la vida de esa persona el éxito o la destrucción.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Simeón?
Jacob combinó la bendición de su segundo hijo, Simeón, con la de su tercer hijo, Leví:
«Simeón y Leví son hermanos – sus espadas son armas de violencia… porque han matado a hombres en su ira… ¡Maldita sea su ira, tan feroz, y su furia, tan cruel! Los dispersaré en Jacob y los dispersaré en Israel» (Génesis 49:5-7).
Jacob maldijo a Simeón y a Leví por su ira, debida, en parte, a su viciosa destrucción de los siquemitas, que habían atacado a su hermana Dina (Génesis 34:24-30). La ira de Simeón y Leví se caracterizó por actos de feroz crueldad, no por hechos de justa indignación.
Como castigo por su crueldad, Jacob maldijo a las tribus de Simeón y Leví para que se dispersaran por todo Israel.
Esta profecía se hizo realidad para la tribu de Simeón en el sentido de que la tribu era tan pequeña que tuvo que compartir su territorio con la tribu más grande y poderosa de Judá (Números 26:14; Josué 19:1-9).
La lección de la tribu de Simeón es que la ira viciosa nos impide separar al pecador del pecado, lo que puede hacer que nosotros mismos nos involucremos en actos pecaminosos.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Leví?
A diferencia del destino de la tribu de Simeón, el destino de la tribu de Leví es una lección tanto de castigo como de gracia.
Específicamente, la tribu de Leví fue, en efecto, castigada al no recibir ninguna tierra propia y tener que vivir dispersa en tierras de sus tribus hermanas (Josué 13:14; Números 35:2).
Sin embargo, a la tribu de Leví también se le mostró la gracia en el sentido de que Dios ordenó a los levitas para que fueran sacerdotes, y sólo la gracia de Dios pudo transformar al vicioso Leví en el fundador de una tribu sacerdotal!
Como cristianos, esto nos enseña que incluso aquellos afligidos por una naturaleza brutal pueden recibir la gracia si dedican sus vidas a la humildad y al servicio.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Judá?
Cualquier debate sobre la tribu de Judá debe comenzar con su descendiente más notable: Jesucristo. La bendición de Jacob para su cuarto hijo, Judá, fue realmente profética:
«Judá, tus hermanos te alabarán… los hijos de tu padre se inclinarán ante ti… Como un león se agazapa y se acuesta… El cetro no se apartará de Judá la obediencia de las naciones será suya» (Génesis 49:8-10).
De esta bendición aprendemos que Judá sería una nación poderosa, digna de alabanza. La bendición de Jacob también compara a la tribu de Judá con un león, el rey de todas las bestias que no teme a ningún otro animal a pesar de tener enemigos que desean matarlo.
En comparación, la Escritura llama a Jesús «el Rey de reyes» (Apocalipsis 17:14), que tampoco teme a nadie y sin embargo tiene enemigos que desean borrar su nombre de la Tierra.
La profecía de que el cetro «no se apartará de Judá» atestigua la supremacía y el gobierno eterno de Jesús.
La lección aquí es que, a pesar del desprecio del mundo por Cristo, nosotros, como cristianos, debemos permanecer fieles a Él.
Como la profecía de Jacob y los evangelios dejan claro, el gobierno de Jesús será eterno y ante su nombre se doblará toda rodilla (Filipenses 2:10-11).
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Dan?
Al bendecir a su quinto hijo, Dan, Jacob predijo que:
«Dan hará justicia a su pueblo como una de las tribus de Israel. Dan será una serpiente junto al camino… que muerde los talones del caballo para que su jinete retroceda» (Génesis 49:16-17).
El hecho de que Dan sea llamado «serpiente» por su padre arroja luz sobre los futuros tratos oscuros de esta tribu. En particular, a la tribu de Dan se le asignó tierra fértil en Canaán, pero no logró conquistar la zona.
Aunque Dios prometió que la tribu acabaría poseyendo la tierra, la tribu tomó el asunto en sus manos e invadió una nación pacífica para tomar esa tierra en su lugar (Jueces 18:1-31).
Además, la tribu comenzó a adorar ídolos. Notablemente, la tribu de Dan es omitida de las tribus de Israel mencionadas en la Tribulación (Apocalipsis 7:4-8).
Como cristianos, la historia de Dan nos recuerda cuán fácilmente podemos comprometer nuestra fe cuando seguimos nuestra propia voluntad y no la de Dios.
Durante los tiempos difíciles, es importante recordar que los planes de Dios son siempre en nuestro mejor interés (Jeremías 29:11).
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Neftalí?
El sexto hijo de Jacob, Neftalí, recibió esta breve pero esperanzadora bendición:
Naftalí es una cierva liberada que da hermosos cervatillos (Génesis 49:21).
Moisés continuó añadiendo que Neftalí era «abundante en el favor del Señor» (Deuteronomio 33:23).
A pesar de estas bendiciones, la tribu de Neftalí desobedeció a Dios viviendo entre los cananeos (Jueces 1:33), y dudando de Dios cuando éste los eligió para luchar contra los cananeos (Jueces 4:6-9).
Sin embargo, la tribu apoyó más tarde al recién coronado rey David, y también desempeñó un papel fundamental en la construcción del Templo del rey Salomón (1 Crónicas 12:34; 1 Reyes 7:13-47).
Esta tribu nos enseña que la naturaleza humana es a menudo contradictoria, llena de momentos de valor y cobardía, de obediencia y desprecio. Y lo que es más importante, esta tribu demuestra que, en última instancia, Dios bendice a los más pequeños.
Lo vemos, aquí, porque esta tribu vivía en Galilea que, a pesar de su baja condición en aquel momento, sería la primera zona en la que se escucharía a Jesús predicar el Reino de Dios.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Gad?
Al bendecir a su séptimo hijo, Gad, Jacob pregonó la destreza militar de Gad:
Gad será atacado por una banda de asaltantes, pero él los atacará a los talones (Génesis 49:19).
La tribu de Gad recibió lo mejor de la recién conquistada Tierra Prometida como recompensa por su fiel obediencia a Dios durante la conquista y por el papel que desempeñó al ayudar a sus tribus hermanas a asegurar sus territorios (Deuteronomio 33:20-21; Números 32:18).
La lección aprendida de la tribu de Gad es que cosecharemos las recompensas de obedecer firmemente a Dios. Esta tribu también nos enseña a mirar más allá de la satisfacción de nuestras propias necesidades y a ayudar a otros a alcanzar sus metas.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Aser?
La bendición de Jacob a su octavo hijo, Aser, predijo la prosperidad material:
La comida de Aser será rica; proporcionará manjares dignos de un rey (Génesis 49:20).
Moisés también bendice a Aser, diciendo: «Que sea favorecido por sus hermanos» (Deuteronomio 33:24).
La Biblia nos dice que hubo momentos en los que la tribu de Aser hizo lo que Dios quería que hiciera, como ayudar a Gedeón a derrotar a los enemigos de Israel (Jueces 6:35), y otros momentos en los que la tribu hizo lo que quería en su lugar, como negarse a ayudar a sus compañeros israelitas a luchar contra los cananeos (Jueces 5:17).
Al igual que la tribu de Aser, muchos cristianos, hoy en día, son ricamente bendecidos y, sin embargo, a menudo alternan entre hacer lo que saben que deben hacer y hacer lo que quieren hacer.
Sin embargo, sobre la base de las muchas bendiciones de esta tribu, podemos encontrar consuelo en la presunción de que los intentos sinceros de la tribu de Aser para vivir vidas piadosas superaron sus defectos humanos.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Isacar?
Jacob le dijo a su noveno hijo, Isacar:
«Isacar es un asno sin hueso que se acuesta entre los corrales de las ovejas. Cuando vea lo bueno que es su lugar de descanso y lo agradable que es su tierra, doblará el hombro a la carga y se someterá al trabajo forzado» (Génesis 49:14-15).
Los estudiosos no se ponen de acuerdo en cuanto al significado de la bendición de Jacob a Isacar. Sin embargo, sabemos que ser llamado «burro» en tiempos bíblicos era algo bueno, ya que los reyes montaban en burros (Mateo 21:1-11; 1 Reyes 1:33).
Además, esta bendición nos dice que Isacar recibió tierra fértil y, al darse cuenta de la importancia de ello, se dedicó a trabajar la tierra.
Quizás lo que se desprende de la profecía de Isacar es que aquellos que se someten a su trabajo cosechan los beneficios de su labor.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Zabulón?
A su décimo hijo, Zabulón, Jacob profetizó brevemente:
«Zabulón vivirá a la orilla del mar y se convertirá en un puerto para los barcos; su frontera se extenderá hasta Sidón» (Génesis 49:13).
Aunque sabemos poco sobre el hombre Zabulón, sí sabemos que su tribu, como se profetizó, vivía junto al mar (Deuteronomio 33:19), y era conocida por sus valientes y leales guerreros (1 Crónicas 12:33).
Quizás la lección que hay que extraer de la reputación de esta tribu es que hay bendiciones en vivir cerca de la naturaleza y practicar el valor y la lealtad.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de José?
Jacob bendijo a su undécimo -y favorito- hijo, José, diciendo:
«José es una vid fructífera… con amargura los arqueros lo atacaron… pero su arco permaneció firme… por tu padre Dios te bendice con las bendiciones de los cielos» (Génesis 49:22-26).
Por la firme fidelidad de José, Jacob recompensó a éste con una doble porción de tierra, adoptando como suyos a los dos hijos de José, Efraín y Manasés (Génesis 48:5).
Aunque esta adopción técnicamente dividió la tribu de José en dos, a efectos de este artículo, las tribus de Efraín y Manasés se denominan colectivamente la tribu de José.
En la historia de José, aprendemos que la fe y la humildad de José le ganaron el favor de su padre y aseguraron un futuro próspero para sus hijos Efraín y Manasés.
Además, la voluntad de José de perdonar a sus hermanos a pesar de que lo maltrataron severamente, salvó a todo Israel durante una hambruna (Génesis 42).
Esto nos enseña que nuestras decisiones de hoy a menudo resuenan a través de las generaciones de nuestra familia y comunidad.
12 Tribus de Israel: ¿Qué podemos aprender de la tribu de Benjamín?
El duodécimo hijo de Jacob, Benjamín, recibió la bendición final:
«Benjamín es un lobo voraz; por la mañana devora la presa, por la tarde reparte el botín» (Génesis 49:27).
Como predijo Jacob, esta tribu adoptó la inclinación de su fundador Benjamín hacia la guerra a pesar de ser la más pequeña de las tribus (1 Crónicas 8:40; 2 Crónicas 17:17).
Sin embargo, la segunda mitad de la bendición de Jacob predice una división de las riquezas después de la batalla. Esto es importante cuando consideramos que un miembro notable de la tribu de Benjamín es el apóstol Pablo.
Como se ve a través de la vida de Pablo, esta tribu nos enseña que, a pesar de la hostilidad hacia Dios al principio de nuestras vidas, si aceptamos a Jesús como nuestro Señor y Salvador, Dios puede difundir su mensaje de salvación a lo largo y ancho a través de nosotros.
Crédito de la foto: ©Unsplash/jhc
Dolores Smyth es una escritora sobre la fe y la crianza de los hijos publicada a nivel nacional. Se inspira en la vida cotidiana para escribir. Conéctate con ella @LolaWordSmyth.
Este artículo es parte de nuestro recurso bíblico para entender el significado y el sentido de las frases e ideas bíblicas. Aquí están nuestros artículos bíblicos más populares para crecer en el conocimiento de la Palabra de Dios:
Promesas de Dios en la Biblia
¿Está «Esto también pasará» en la Biblia?
¿Qué era el Arca de la Alianza?
Las 10 mejores historias bíblicas para niños
«El hierro afila el hierro» en Proverbios 27:17
«Hecho con temor y maravilla» en el Salmo 139
«Estad quietos y sabed que yo soy Dios» en el Salmo 46:10
«Ningún arma forjada contra mí prosperará» – Isaías 54:17
Escucha nuestro podcast La Biblia nunca dijo eso. Todos nuestros episodios están disponibles en LifeAudio.com.
