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Puede que hayas encontrado el color perfecto, pero ¿qué pasa con la consistencia adecuada? El grosor de la pintura -o, mejor dicho, el grosor- es la clave para una aplicación perfecta. Tanto si necesita diluir la pintura al óleo para verterla en un pulverizador como si desea aplicar capas finas y uniformes con una brocha, los alcoholes minerales y los diluyentes de pintura son dos líquidos claros derivados del petróleo que están a la altura de la tarea. Además, resultan muy útiles al final de un trabajo de pintura cuando se retira la pintura de las brochas o los rodillos.

Pero aunque los disolventes parecen iguales y pueden utilizarse de forma indistinta (después de todo, se puede utilizar el alcohol mineral como disolvente de pintura), no son sinónimos. De hecho, varían considerablemente en cuanto a toxicidad, olor, coste y eficacia para diversas aplicaciones. Para aclarar la confusión, siga leyendo para ver una comparación en profundidad de los dos disolventes, el alcohol mineral y el disolvente de pintura. Estas cinco diferencias clave le ayudarán a decidir qué producto emplear para su próximo proyecto de pintura.

Los alcoholes minerales son menos tóxicos.

Tanto los alcoholes minerales como el diluyente de pintura se crean a través de la destilación del petróleo, pero los alcoholes minerales se refinan en gran medida durante la producción para reducir los compuestos orgánicos volátiles (COV) tóxicos y el azufre. En el caso de los disolventes minerales sin olor, que se pueden adquirir fácilmente en los centros de venta de productos para el hogar, estos compuestos tóxicos se han eliminado por completo. Estos disolventes permiten a los propietarios de viviendas con niños o mascotas estar tranquilos sabiendo que no están introduciendo tantos contaminantes nocivos en el hogar durante los proyectos de pintura. El disolvente de pintura, por otro lado, se refina mínimamente durante su producción, lo que da como resultado un disolvente que conserva la mayoría de sus COVs tóxicos originales como el tolueno y el benceno.

Los alcoholes minerales son menos olorosos.

Aunque tanto los alcoholes minerales como el disolvente de pintura emiten un desagradable olor a queroseno debido a los COV que contienen, el menor contenido de COV en los alcoholes minerales significa que su olor es menos potente (o inexistente en el caso de los alcoholes minerales sin olor). Por su parte, el disolvente de pintura tiene un olor más nocivo que tarda en eliminarse. Con olor o sin él, los aficionados al bricolaje deben usar un respirador y trabajar en una zona bien ventilada cuando manipulen cualquiera de los dos disolventes, ya que los humos emitidos por cada uno pueden afectar negativamente a la salud respiratoria si se inhalan en concentraciones suficientemente altas.

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El diluyente de pintura es más barato.

Un galón de espíritus minerales cuesta 10 dólares de media, y los espíritus minerales sin olor cuestan del orden de 15 dólares por galón-casi el doble que el coste del diluyente de pintura a tan sólo 8 dólares por galón. El alcohol mineral requiere más energía para purificarlo y conseguir un contenido más refinado, lo que explica su mayor coste medio. Mientras tanto, el proceso de producción del diluyente de pintura, que requiere menos mano de obra, produce una composición menos refinada a un coste menor. Esta diferencia de costes puede parecer importante a primera vista, pero es mínima. Limpiar los pinceles o diluir la pintura para renovar los muebles no suele requerir más de cuatro o seis onzas de disolvente, por lo que no es necesario comprar alcohol mineral o disolvente en grandes cantidades o con mucha frecuencia. Por lo tanto, el mayor coste de los alcoholes minerales sin olor puede merecer la pena si la calidad óptima del aire interior es una prioridad para usted.

Los alcoholes minerales son más eficaces.

Es cierto que tanto los alcoholes minerales como los diluyentes de pintura pueden utilizarse para disolver la pintura de las brochas o los rodillos (simplemente empapando el utensilio de pintura directamente en el disolvente*) o para diluir la pintura demasiado viscosa (mezclando directamente en la pintura en la proporción de una parte de disolvente por tres partes de pintura). Pero también en este caso, el alcohol mineral es más recomendable. La pintura diluida con alcohol mineral se seca en una capa ligeramente más lisa y nivelada en las superficies que la pintura diluida con un diluyente de evaporación más rápida.

* Tenga en cuenta que, independientemente del disolvente que se utilice, la pintura debe estar todavía fresca o húmeda cuando se apliquen estos disolventes con fines de limpieza; el efecto de ambos disminuye una vez que la pintura se ha secado en una brocha o rodillo.

El alcohol mineral es un limpiador más versátil.

La pureza y la baja toxicidad del alcohol mineral le permiten ampliar su función mucho más allá de un pequeño trabajo de pintura. Los alcoholes minerales pueden utilizarse para eliminar la pintura, así como los aceites, el alquitrán o la suciedad de superficies más grandes: como las tijeras de jardín y las sierras, las encimeras de metal y madera, e incluso los suelos de hormigón. Aunque el disolvente de pintura también puede aplicarse al metal, la madera o el hormigón sin dañarlos, su mayor toxicidad y su emisión de humos más nocivos lo hacen inadecuado para su uso como limpiador de grandes superficies: es mejor reservarlo para tratamientos puntuales.

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Ninguno de los dos es adecuado para aplicaciones de pintura de látex.

Los espíritus minerales y los diluyentes de pintura tradicionales son a base de disolventes (no a base de agua) y, por lo tanto, están destinados a ser utilizados sólo con pinturas a base de aceite. El uso de cualquiera de ellos para diluir o limpiar la pintura de látex a base de agua podría separar el pigmento de la pintura de los disolventes durante una aplicación de dilución o no disolverlo de los utensilios durante una aplicación de limpieza. Cuando diluya o limpie utensilios cubiertos de pintura de látex, debe utilizar agua sola o un diluyente de pintura a base de látex especialmente formulado (por ejemplo, Thin-X Latex Paint Thinner).