Cuando se elabora cualquier tipo de producto horneado, los panaderos suelen utilizar la harina para dar a la masa subida y suavidad, y para añadir un maravilloso sabor y textura. Hemos querido acercarnos a este elemento básico de la cocina tan común, pero que a menudo se pasa por alto.

Sobre las plantas de trigo

El trigo puede producir una gran variedad de harinas dependiendo de la parte de la baya que se utilice. El salvado, el germen y el endospermo juegan un papel importante, y todos ellos varían en el tipo de harina que producen. Una mezcla diferente de esas partes puede tener un efecto muy distinto en el sabor y la textura del producto horneado.

Producción de harina

Una vez cosechado el trigo, va a un molino de harina para ser inspeccionado. Durante la inspección, el trigo se clasifica en función de varios factores, como el contenido de proteínas. Tras unos cuantos pasos más (¡a veces hasta 20!), los molineros y panaderos determinan el mejor uso de cada harina en función del tipo de trigo y su contenido en proteínas.

Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes. Como hay tantos tipos de trigo con tantos niveles de proteína diferentes, las harinas son todas diferentes. La harina integral y la enriquecida tienen efectos diferentes, por lo que los panaderos tienen que estar familiarizados con los diferentes tipos para que cada receta sea lo más sabrosa posible.

Tipos de harina

De uso general

La más común es la harina de uso general. Como su nombre indica, la harina de uso general se puede utilizar para hacer una variedad de productos, incluyendo pasteles, galletas, panes de levadura, pasteles y panes rápidos, rollos de canela – básicamente todos los sabrosos dulces que nuestras familias aman. Este tipo de harina suele estar enriquecida y se elabora con una mezcla de trigos duros y blandos. Cuando una harina está enriquecida, significa que los molineros vuelven a añadir los nutrientes que se perdieron durante la producción. Estos nutrientes incluyen el ácido fólico (una vitamina clave que puede ayudar a frenar los defectos del tubo neural en los niños no nacidos), la vitamina B y el hierro.

Trigo integral

Si le gustan los panes, la masa de pizza o los panecillos, es probable que haya probado la harina de trigo integral. Este tipo se muele a partir del grano entero de una variedad de trigo rojo duro. Según el Wheat Foods Council, los productos horneados con harina de trigo integral suelen ser más pesados y densos que los elaborados con harina blanca. Esto se debe a que tiene menos gluten.

Harina blanca de trigo integral

Otra variedad es la harina blanca de trigo integral, que es básicamente lo mismo que la harina de trigo integral, sólo que está hecha con una variedad blanca de trigo en lugar de una variedad roja. El color y el sabor son más ligeros y suaves que los de la harina de trigo integral, sin embargo se sigue obteniendo un gran sabor al hornear con ella.

Granos enteros

Las harinas de granos enteros también son un producto de moda cuando se trata de hornear. Simplemente significa que se utiliza toda la parte de la semilla. Entre ellas se encuentran las harinas de maíz y sorgo, así como las de trigo.

El gluten

La harina de gluten se muele a partir del trigo de primavera. Tiene un alto contenido en proteínas y un bajo contenido en almidón, lo que puede convertirla en una opción saludable. Normalmente se mezcla con un trigo de baja proteína para producir una masa más fuerte y puede ser ideal para hornear panes y otros productos horneados abundantes.

Pan

Cuando compre en su supermercado local, es posible que encuentre harina de pan. Esta se muele principalmente para los panaderos comerciales, pero es fácil de conseguir en la mayoría de las tiendas de comestibles. Tiene una fuerza de gluten y un contenido de proteína más altos que otros, y es ideal para hornear pan.

Auto-levantamiento

Si le gusta hacer galletas y salsa, probablemente ha utilizado harina auto-levantamiento. La harina auto-levantada es básicamente como la de uso general, sin embargo, tiene sal y levadura añadida. Se utiliza para los bizcochos y los panes rápidos (¡y realmente no debería utilizarse para mucho más!).

Experimenta con la harina

Cuando elijas qué harina usar para tus productos de panadería, diviértete experimentando. Cada una aporta algo un poco diferente a la mesa, y todas tienen un sabor distinto que vale la pena mencionar. Asegúrese de buscar diferentes tipos de harinas la próxima vez que vaya al supermercado!

¿Listo para experimentar con la harina? Pruebe la galleta emblemática de Kansas Wheat, la galleta de azúcar de trigo integral. ¿Quiere saber más sobre el proceso de molienda? Diríjase a la Asociación Norteamericana de Molinería