El pescado puede ser una parte saludable de la dieta de tu hijo poco después de que empiece a comer alimentos sólidos, normalmente cuando tiene entre 4 y 6 meses. Pero si su bebé tiene un eczema crónico o una alergia alimentaria, hable primero con el médico.

Deberá consultar con el médico porque el pescado es uno de los principales alimentos alergénicos, y la mayoría de los médicos recomiendan empezar con los primeros sólidos tradicionales (como los cereales para bebés y los purés de carne, frutas o verduras) antes de ofrecerle pescado.

La Sección de Alergia e Inmunología de la Academia Americana de Pediatría (AAP) afirma que la mayoría de los bebés -incluidos los que tienen un eczema leve o antecedentes familiares de alergias alimentarias o asma- pueden empezar a comer alimentos como el pescado después de introducir algunos alimentos menos alergénicos (como los cereales, las verduras y las frutas) sin provocar una reacción alérgica.

Algunos niños no deben empezar a comer alimentos alergénicos como el pescado hasta que el médico les dé luz verde. Habla con el médico si tu bebé:

• Tiene un eczema de moderado a grave después de seguir un plan de tratamiento de la piel del médico
• Ha tenido una reacción alérgica inmediata a un alimento en el pasado
• Ha sido diagnosticado previamente con una alergia alimentaria

Cuando introduzcas un alimento alergénico, la AAP recomienda dárselo a tu bebé en casa, en lugar de en la guardería o en un restaurante. Y como con cualquier alimento nuevo, sírvelo durante tres o cinco días antes de ofrecerle otra cosa. De este modo, podrás vigilarlo para detectar una reacción y saber cuál es la causa más probable.

Los signos de una alergia alimentaria son la hinchazón de la cara (incluyendo la lengua y los labios), erupciones cutáneas, sibilancias, calambres abdominales, vómitos y diarrea. Si tu bebé muestra alguno de estos signos -leves o graves- o tiene problemas para respirar justo después de comer un nuevo alimento, llama inmediatamente al 911 o al número de emergencias de tu localidad.

Además de una alergia, hay algunas otras cosas a las que deberás prestar atención:

• Mercurio. El pescado es rico en proteínas, vitamina D, ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes, pero ciertos tipos de pescado contienen altos niveles de metilmercurio, un metal que se cree que es perjudicial en dosis altas para el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de los niños. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) recomienda evitar alimentar a su hijo con tiburón, pez espada, caballa real y blanquillo, grandes peces depredadores que contienen los niveles más altos de mercurio.

Para mantener bajos los niveles de mercurio, la AAP indica a los padres que limiten la cantidad que su hijo come a menos de 12 onzas por semana. Los tipos de pescado con bajo contenido en mercurio son el atún claro en lata (no el atún blanco, que tiene más mercurio), el salmón, el bacalao, el pez gato, el pez plano y el abadejo.

• Bacterias y virus. Asegúrese de que el pescado esté bien cocinado para eliminar las bacterias y los virus transmitidos por los alimentos que proliferan en el pescado crudo o poco cocinado.
• Asfixia. Para evitar el atragantamiento deshuese, pique y haga puré el pescado.