Aunque beber de forma baja a moderada se considera generalmente aceptable y seguro desde el punto de vista social, beber demasiado y demasiado rápido puede elevar su BAC (concentración de alcohol en la sangre) a niveles poco saludables.
Cuando usted lleva su BAC por encima del límite legal de 0,08 g/dLs, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dice que se considera beber en exceso. Esto ocurre normalmente si un hombre bebe cinco bebidas o una mujer bebe cuatro bebidas en un período de dos horas. El «binge drinking» es un patrón de consumo excesivo de alcohol que puede ponerle en riesgo de emborracharse.
Cuanto más beba y más suba la tasa de alcoholemia, más se emborrachará y más peligro correrá.
Inhibiciones disminuidas
El consumo de alcohol interfiere en tus procesos de pensamiento. Te hace correr mayores riesgos y te hace menos capaz de pensar en las posibles consecuencias de tus acciones.
Después de una o dos copas, es probable que te sientas feliz, relajado, más sociable y menos inhibido. Es probable que hable más y esté más abierto a las sugerencias.
Una o dos copas más pueden hacer que sea menos probable que pueda pensar con claridad, y pueden afectar a su capacidad de tomar decisiones. La disminución de las inhibiciones puede hacer que te metas en situaciones complicadas. Puedes participar en lo siguiente:
- Comportamientos delictivos
- Encuentros sexuales inseguros que pueden llevar a un embarazo no deseado o a una enfermedad de transmisión sexual
- Comportamiento que lleva a accidentes o lesiones
- Conducción en estado de embriaguez
Piel enrojecida
El alcohol hace que los vasos sanguíneos se relajen. Actúa como vasodilatador y, en niveles elevados, puede aumentar la presión arterial y provocar una sensación de calor.
Algunas personas tienen una intolerancia al alcohol que puede provocar una cara roja y una piel caliente y sonrojada. El Servicio Nacional de Salud (NHS) informa que esto es común en la población asiática. Este rubor facial y el enrojecimiento de la piel pueden ocurrir incluso con bajas cantidades de alcohol.
Sangre diluida
El alcohol puede diluir la sangre. En cantidades bajas o moderadas, puede tener beneficios para la salud al ayudar a prevenir los coágulos de sangre. Esto se debe a que el alcohol puede evitar que sus glóbulos rojos sean tan «pegajosos», impidiendo que se coagulen tan rápidamente.
Sin embargo, cantidades excesivas de alcohol pueden ser peligrosas. Los efectos de adelgazamiento de la sangre pueden ponerle en riesgo de sangrar demasiado y de sufrir posibles accidentes cerebrovasculares sangrantes.
Visión borrosa
El alcohol afecta a sus reflejos, coordinación y equilibrio, así como a su visión. Cuanto más bebes, más difícil puede ser mantener el equilibrio y ver bien.
A menudo, uno de los primeros indicadores de estar borracho es el deterioro de la visión. Cuando bebes, el control muscular empieza a desaparecer. Los músculos que controlan tus ojos se ven afectados, como los músculos de los ojos que les ayudan a enfocar y ver con claridad.
El alcohol también perjudica la forma en que tu cerebro envía señales a través del sistema nervioso central, impidiendo la transmisión natural de sus mensajeros químicos y las vías neuronales. La visión distorsionada, la visión borrosa y la visión doble causadas por la intoxicación por alcohol suelen ser temporales y mejoran al día siguiente.
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Habla arrastrada
Como informa la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de los mayores indicadores de la intoxicación por alcohol, o embriaguez, es el habla arrastrada.
El alcohol perjudica tu coordinación motora, lo que también repercute en los músculos de la boca y la cara. También puede hacer que tu lengua parezca gruesa y que te cueste hablar y formar palabras. Cuanto más te emborraches, más difícil será hablar con claridad.
Los giros
Cuando bebes demasiado, puedes sentir que la habitación da vueltas, a menudo después de intentar acostarte y cerrar los ojos. Los giros son un efecto secundario incómodo de estar borracho.
Parte de la razón de la sensación de giro está relacionada con el centro de equilibrio que se ve afectado por el consumo de alcohol. Cuanto más se bebe, más se afecta el oído interno debido a la inflamación de los vasos sanguíneos. Esto puede influir en su sentido de la estabilidad y causar los giros.
La intoxicación por alcohol puede causar vértigo y náuseas, que luego pueden conducir a los vómitos.
Pérdidas de conocimiento
Una pérdida de conocimiento se produce cuando se bebe tanto y tan rápido que el cuerpo no puede descomponerlo. El cuerpo esencialmente se apaga, haciendo que pierdas la conciencia y te desmayes, sufras una intoxicación etílica o tengas un desmayo.
Un desmayo es cuando no puedes recordar lo que pasó o lo que hiciste mientras estabas borracho. Esto puede ser aterrador, y puedes perder algunas horas de tiempo. Por lo general, puedes recordar lo que sucedió antes del desmayo, pero un trozo de tiempo simplemente se ha ido. Es posible que durante un desmayo realices conductas peligrosas o arriesgadas y que no recuerdes nada de ello.
U.S. News & World Report dice que un desmayo ocurre porque el exceso de alcohol puede impedir la formación de nuevos recuerdos, y partes de tu cerebro implicadas en este proceso dejan de funcionar. La actividad del hipocampo se suprime, y la información no puede trasladarse correctamente de la parte que alberga los recuerdos a corto plazo a la parte que alberga los recuerdos a largo plazo.
Puedes desmayarte sin perder el conocimiento. Puede ser inquietante no recordar cómo actuaste o qué hiciste mientras estabas borracho.
Intoxicación por alcohol
Cuando te emborrachas demasiado, puedes cruzar rápidamente la línea hacia la intoxicación por alcohol, que puede ser fatal. Los CDC informan de que unos seis estadounidenses mueren cada día por intoxicación etílica.
Esta intoxicación se produce cuando tu cuerpo no puede descomponer la cantidad de alcohol presente. El alcohol se acumula entonces, causando toxicidad.
Como depresor del sistema nervioso central, el alcohol puede interrumpir las funciones que mantienen la vida, como la presión arterial, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y la respiración. Esto puede ser mortal.
Los siguientes son signos de intoxicación por alcohol:
- Vómitos
- Pérdida de conciencia e incapacidad para despertarse
- Respiración lenta e irregular
- Temperatura corporal baja que puede causar piel fría y azulada
- Confusión mental extrema
- Convulsiones
- Sed y deshidratación
- Náuseas, disminución del apetito, y vómitos
- Mareos
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Sueño interrumpido
- Dolores musculares
- Vértigo
- Sensibilidad a la luz y a los sonidos
- Se siente bien.
- Sensibilidad a la luz y al sonido
- Tensión arterial elevada
- Sudoración
- Sexo
- Edad
- Talla y composición corporal
- Cuánta comida se ha consumido
- Raza
- La presencia de medicamentos u otras drogas
- Cuánto y con qué frecuencia se bebe (tolerancia y dependencia del alcohol)
- Factores biológicos
- Cerveza: una cerveza de 12 onzas que contenga un 5 por ciento de alcohol
- Vino: una copa de 6 onzas que contenga un 12 por ciento de alcohol
- Bebida de licor de malta: una copa de 8 o 9 onzas que contenga un 7 por ciento de alcohol
- Licores destilados: un chupito de 1.5 onzas que contiene un 40 por ciento de alcohol (80 proof)
La intoxicación por alcohol es una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato.
Resaca
La resaca es un efecto secundario común de emborracharse la noche anterior. Por lo general, beberás demasiado, te irás a dormir y acabarás sintiéndote fatal al día siguiente.
La NIAAA publica que la resaca es una forma de abstinencia alcohólica leve que se produce después de que el alcohol se procese fuera del cuerpo, y que puede durar hasta un día después de una noche intensa de consumo. Está relacionada con la deshidratación, la inflamación, la alteración del sueño, la irritación del sistema gastrointestinal y el metabolismo del alcohol.
Los siguientes son los efectos secundarios de la resaca:
Los siguientes son efectos secundarios de la resaca:
Los síntomas de la resaca difieren de una persona a otra. Para la mayoría de las personas, la resaca puede ser una consecuencia dolorosa e incómoda de emborracharse.
Beber de forma responsable
Cuánto alcohol es demasiado variará de una persona a otra, ya que cada una metaboliza el alcohol de forma diferente. Es probable que una mujer pequeña y mayor se emborrache más rápido que un hombre más joven y grande.
Estos factores pueden afectar a la forma de metabolizar el alcohol:
Aún así, existen directrices específicas para ayudarle a beber de forma responsable. La Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud recomienda no empezar a beber si no lo hace ya, no beber en absoluto si se es menor de la edad legal para beber, 21 años, y no beber si se está embarazada. Si bebes, limítate a una bebida al día si eres mujer y a dos si eres hombre.
La NIAAA publica las siguientes directrices sobre lo que constituye una bebida estándar:
Beba alcohol lentamente, coma alimentos y alterne las bebidas alcohólicas con vasos de agua. Conozca lo que es una bebida estándar. Reconozca que su cuerpo tarda aproximadamente una hora en descomponer y metabolizar una bebida alcohólica. Dése tiempo para descomponerla y mantenga su tasa de alcoholemia por debajo de 0,08 g/dL.
Entender que no todas las bebidas son iguales. Muchas copas de restaurantes o bares son más grandes que una bebida estándar.
Esté atento a los signos de intoxicación. Nunca conduzca después de haber conducido. Puede ser útil contar con una persona que le ayude a saber si está llegando a su límite.
El alcohol se puede consumir de forma segura y responsable dentro de lo razonable. Es importante ser consciente de tus límites y actuar en consecuencia. Si luchas con el abuso de alcohol de cualquier tipo, es una señal de que puedes necesitar ayuda para gestionar mejor tu consumo.