Mucho antes de ser un icono, mucho antes de que todo el mundo conociera su nombre, cuando era un don nadie que crecía rápidamente en Austria y luego en Alemania, era un levantador de pesas de competición y luego un levantador de potencia. Luego, durante los años en que ganó los Juegos Olímpicos en California, su fama creció con sus músculos, pero ¿creció también su fuerza? Cómo de fuerte era Arnold Schwarzenegger?

Levantamiento de pesas

El joven Arnold compitió en tres concursos de halterofilia, el primero (en una cervecería austriaca) cuando sólo tenía 14 años. En 1965, alrededor de los 18 años, ganó la categoría de peso pesado del Campeonato Olímpico de Levantamiento de Pesas de Austria. Sus mejores marcas fueron: press de cabeza de 120 kg. (120 kg.), arrancada 243 lbs. (110 kg.), y levantamiento de peso 298 lbs. (135 kg.). El total de 364 kg. habría sido un calentamiento en los Juegos Olímpicos de 1964, donde el medallista de oro de los pesos pesados lo superó por más de 200 kg. No hay que preocuparse. Arnold era sólo un niño, y ya estaba coleccionando títulos de culturismo y a punto de probar el powerlifting.

POWERLIFTING

Arnold compitió en al menos tres encuentros de powerlifting durante 18 meses en 1966-68, progresando rápidamente desde un total de 1290 libras (585 kg.) hasta poco menos de 1600 (725 kg.). Esta última marca se estableció en los Campeonatos Alemanes de Levantamiento de Pesas de 1968, donde, con 20 años y siendo ya Mister Universo, ganó la categoría de peso pesado vestido con ropa de gimnasia normal. Sus mejores levantamientos oficiales fueron: sentadilla de 215 kg. (215 kg.), press de banca 441 lbs. (200 kg.), y levantamiento de peso muerto 683 lbs. (310 kg.). Ese levantamiento de peso muerto fue de clase mundial, cerca de 700 cuando la barrera de las 800 libras aún no había caído. Y, de nuevo, sólo tenía 20 años, y su fuerza aumentaba rápidamente. Si hubiera aumentado su fuerza y se hubiera centrado en el levantamiento de peso muerto durante los siguientes años, podría haber perseguido el récord mundial. Pero esta era su última reunión de powerlifting.

Los éxitos del gimnasio

Las leyendas crecen. Los pescadores amplían su mejor captura. Los corredores encogen su mejor tiempo. Y los culturistas inflan sus mayores levantamientos. A veces la exageración es consciente, y a veces los recuerdos se desvanecen y se transforman hasta que una mentira parece verdadera. Al evaluar las afirmaciones, trataremos de basarnos en las pruebas: vídeos, fotos, un testigo ocular objetivo. Arnold dice que sus mejores levantamientos de potencia en el gimnasio fueron: sentadilla de 545 lbs. (247 kg.), press de banca 500 lbs. (227 kg.), y levantamiento de peso muerto 710 (322 kg.). Estas cifras parecen realistas en relación con lo que sabemos que hizo. Las leyendas también pueden ser ciertas.

Muscle Builder cubrió algunos entrenamientos de Arnold con Dave Draper en el Gold’s Gym original, hacia 1970. Ambos Míster Universo hicieron pirámides para levantar bancos de 425 libras para individuales. Mejor aún, Arnold utilizó mancuernas de 100 libras para ocho repeticiones de vuelos de banco plano. Al estilo de la vieja escuela, con la espalda plana (y de pie precariamente en un banco), remó con barra 315 para 10.

Luego estaban las sentadillas, muchas, un ejercicio raramente asociado con el siete veces Mr. Olympia y una debilidad evidente de su breve carrera de levantamiento de pesas. En la cima de un ataque de ocho series piramidales, ambos hombres hicieron 465 para 6-8 repeticiones. Una calculadora de una sola repetición sitúa su sentadilla entre 540 y 577, dependiendo de si hizo 6 u 8 repeticiones, en línea con su mejor marca de 545. Es posible que se hiciera más fuerte en los años siguientes (compitió con su mayor peso en 1974, pero también se operó de la rodilla en 1973). Pero no tenemos pruebas oculares o fotográficas de levantamientos más grandes.

En su mejor momento, si no estaba apilando más metal que nunca, estaba esforzándose para conseguir más repeticiones. La foto de arriba es el conjunto de 445 antes de ese ápice de 465. Hace medio siglo, Arnold se encontraba en una caja de bloques de hormigón realizando entre seis y ocho repeticiones con una postura estrecha y con prácticamente el mismo peso que había utilizado, una vez, para su mejor levantamiento de potencia dos años antes. Subiendo y subiendo, repetición tras repetición, estaba convirtiendo una debilidad en una fortaleza. Así es como se hacen las leyendas.

(Foto de apertura de Gene Mozee)

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