Cuando piensa en las enfermedades más comunes del mundo, probablemente le vengan a la mente cosas como las enfermedades del corazón y el cáncer. Puede que le sorprenda saber que el acné figura en la lista de las enfermedades más frecuentes, ya que afecta a casi el 10 por ciento de la población mundial.

Afectando aproximadamente al 9,4 por ciento de la población mundial, el acné es la octava enfermedad más frecuente en todo el mundo.

Aunque afecta más comúnmente a los adolescentes pospúberes y a los adultos jóvenes, el acné en los adultos sigue siendo terriblemente común. De hecho, el Instituto Dérmico Internacional afirma que hasta el 54 por ciento de las mujeres mayores de 25 años tienen algún grado de acné facial.

En la pubertad, el acné suele ser desencadenado por los cambios hormonales, aunque también pueden contribuir factores adicionales como la genética, los medicamentos y el uso de cosméticos. En la edad adulta, la inflamación y el estrés parecen ser las principales influencias.

Veamos más de cerca las causas inflamatorias del acné en la edad adulta y cómo puedes prevenirlo evitando ciertos alimentos que provocan el acné.

No todo el mundo está interesado en tratamientos eficaces contra el acné como la crema de tretinoína, y eso está bien. Si está buscando formas más naturales de combatir su acné, es importante entender los factores del estilo de vida y cómo pueden contribuir.

En este sentido, echemos un vistazo más de cerca a las causas inflamatorias del acné adulto y cómo puede prevenirlo evitando ciertos alimentos que causan acné.

¿Qué causa el acné adulto?

Muchos adolescentes que luchan contra el acné encuentran esperanza en el hecho de que sus problemas desaparecerán una vez que lleguen a la edad adulta. Lamentablemente, no siempre es así. Los estudios clínicos muestran que hasta el 55 por ciento de la población adulta se ve afectada por un acné persistente de bajo grado.

Más sorprendente aún, el acné en adultos parece estar en aumento. Pero, ¿cuáles son las causas del acné adulto?

De la misma manera que los cambios hormonales causan acné durante la pubertad, las fluctuaciones hormonales en la edad adulta también pueden desencadenar brotes. Esto se relaciona más comúnmente con factores predecibles como el ciclo menstrual, aunque tomar anticonceptivos orales y otros medicamentos también puede afectar a tus hormonas.

La mala higiene facial es otro factor que influye en el acné adulto. Lavarse demasiado la cara puede resecar la piel, haciendo que produzca un exceso de sebo que obstruye los poros y desencadena los brotes. El uso de productos de cuidado de la piel inadecuados para su tipo de piel también puede ser un factor, al igual que la exposición a la contaminación y otras toxinas ambientales.

Pero quizás la causa más común del acné en adultos sea el estrés.

Un artículo publicado por The International Dermal Institute sugiere que el estrés crónico y continuo desencadena la inflamación y las fluctuaciones hormonales que afectan a la producción de sebo. El artículo también sugiere que el aumento de los niveles de estrés en las mujeres puede atribuirse en parte al cambio de los roles de género y al aumento de la presión para trabajar fuera de casa al mismo tiempo que se cuida de la familia.

¿Y qué hay de la relación entre el sol y el acné? Bueno, el sol induce una forma de estrés en el cuerpo (oxidativo) pero para el acné, el sol no es una causa tan común (¡ni es una cura como a algunos les gusta creer!).

El estrés del lugar de trabajo combinado con las obligaciones familiares, la privación del sueño y una dieta poco saludable son factores que desencadenan el acné adulto en las mujeres. Echemos un vistazo más de cerca a cómo el estrés en particular contribuye al acné adulto en las mujeres.

¿Cómo contribuye el estrés al acné?

Su piel está cubierta de pequeños pelos llamados folículos. Los folículos pilosos individuales se nutren de las glándulas sebáceas de la piel que excretan una sustancia aceitosa llamada sebo que acondiciona y protege el folículo. Cuando la glándula sebácea produce demasiado sebo, puede obstruir el poro y provocar la formación de manchas de acné como puntos blancos, puntos negros y espinillas.

Cada folículo piloso está envuelto en fibras nerviosas sensoriales, que actúan como receptores táctiles que responden a los estímulos externos. También hay pruebas que sugieren que los folículos pilosos contienen receptores de estrés que pueden estar relacionados con la producción de sebo.

Es lógico, pues, que el aumento de los niveles de estrés pueda incrementar la producción de sebo y desencadenar el acné.

En un estudio de 2007 publicado en la revista Acta Dermato-Venereologica, los investigadores comprobaron la relación entre el estrés psicológico y el acné vulgar.

Un total de 94 estudiantes de secundaria fueron sometidos a pruebas de producción de sebo en condiciones de alto estrés (exámenes de mitad de curso) y de bajo estrés (vacaciones de verano).

Los resultados mostraron una correlación positiva estadísticamente significativa entre los niveles de estrés y la gravedad del acné. Básicamente, cuanto más estresados psicológicamente estaban los estudiantes, peor era su acné.

Sin embargo, cabe destacar que los investigadores no encontraron una correlación directa con la cantidad de sebo y los niveles de estrés.

Hay muchos factores que contribuyen al estrés psicológico. Algunos ejemplos comunes son los cambios importantes en la vida, la gran carga de trabajo, las obligaciones familiares, los problemas de pareja, las dificultades financieras, etc. El simple hecho de estar demasiado ocupado también es un factor importante que contribuye al estrés.

Otro factor que quizá no piense que está relacionado con el estrés es la dieta.

Las investigaciones sugieren que el estrés y la dieta forman un vínculo bidireccional. El estrés crónico conduce a patrones de alimentación poco saludables y los patrones de alimentación poco saludables pueden conducir a un aumento de los niveles de estrés. Cuanto más tiempo persista el problema, más probabilidades habrá de desarrollar problemas de salud crónicos como el acné.

Los hábitos alimentarios poco saludables relacionados con el estrés incluyen beber demasiado café, comer demasiada comida basura, saltarse comidas, comer emocionalmente, comer comida rápida y hacer dietas de choque. Además de añadirse al ciclo del estrés, los hábitos alimenticios poco saludables también contribuyen a la inflamación -inflamación que puede desencadenar o empeorar los brotes de acné.

Ahora que tiene una mejor comprensión de cómo su dieta impacta en sus niveles de estrés e inflamación crónica, vamos a profundizar un poco más en los alimentos específicos que son más propensos a desencadenar un brote.

Los 9 principales alimentos que desencadenan los brotes de acné

Ahora ya sabes que los alimentos más propensos a desencadenar brotes de acné son los que causan inflamación y estrés. Eliminar los alimentos inflamatorios de tu dieta durante una o dos semanas puede ser todo lo que necesitas para eliminar tu brote más reciente y, si continúas evitándolos, puedes prevenir la aparición de futuros brotes.

Entonces, ¿cuáles son los principales alimentos que desencadenan brotes de acné? He aquí una lista rápida:

1. Productos lácteos – Numerosos estudios han demostrado una relación entre el acné y el consumo de productos lácteos, aunque sigue sin estar claro qué causa exactamente esta correlación.
   Algunas investigaciones sugieren que los productos lácteos aumentan los niveles de insulina, lo que puede empeorar el acné al estimular la producción de IGF-1, que se ha relacionado con el acné en las mujeres. Muchas personas también son intolerantes a la lactosa, lo que puede contribuir a la inflamación.
2. Granos refinados – Los carbohidratos refinados (como el pan, la pasta, las galletas y los productos horneados) se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo, lo que provoca un pico repentino en los niveles de azúcar en la sangre. A medida que el azúcar en la sangre se eleva, el cuerpo produce más insulina que puede afectar a las hormonas y desencadenar el acné.
   Un estudio publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics mostró que el acné era más común en las personas que consumen más carbohidratos refinados.
3. Azúcares añadidos: el estadounidense medio consume más de 150 libras de azúcar al año, principalmente a través de los azúcares añadidos. Las bebidas azucaradas y los productos horneados son los culpables más comunes y, al igual que los granos refinados, impactan tanto en sus niveles de azúcar en la sangre como de insulina, contribuyendo a la inflamación.
   Alimentos de alto índice glucémico – La carga glucémica de un alimento determinado es simplemente una medida de su impacto en los niveles de azúcar en sangre. Los alimentos de alto índice glucémico llegan al torrente sanguíneo rápidamente, provocando un pico de azúcar en sangre y un rápido aumento de los niveles de insulina. Los alimentos de bajo índice glucémico se absorben más lentamente y es menos probable que desencadenen la inflamación causada por los altos niveles de azúcar e insulina.
   Un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition demostró que una dieta de bajo índice glucémico estaba relacionada con la mejora de los síntomas del acné vulgar, así como con la pérdida de peso.
4. Comida rápida: la comida rápida no sólo tiene muchas calorías y pocos nutrientes, sino que también es un alimento altamente inflamatorio. La comida rápida común incluye cosas como hamburguesas, nuggets de pollo, patatas fritas, refrescos y batidos, todos los cuales son alimentos de alto índice glucémico y es probable que contengan azúcares añadidos.
5. Aceites Vegetales – Ciertos aceites vegetales como los de maíz y soja contienen altos niveles de ácidos grasos omega-6. Aunque el cuerpo necesita algunos omega-6, un desequilibrio entre los omega-6 y los omega-3 puede desencadenar la inflamación y el acné. Otros alimentos con alto contenido en omega-6 son el aceite de canola, el aceite de cártamo, el aceite de linaza y las semillas de girasol.
6. Carnes procesadas: las carnes criadas en fábricas, como la de vacuno y la de cerdo, suelen contener hormonas artificiales, antibióticos y altos niveles de ácidos grasos omega-6. Las carnes procesadas también suelen contener nitritos y conservantes, todo lo cual puede contribuir a la inflamación y al acné.
   Esto está respaldado por los resultados de un estudio de 2017 publicado en el Journal of the American College of Nutrition, que demostró que la alta ingesta de carne roja y procesada estaba correlacionada con el aumento de los marcadores de adiposidad e inflamación.
7. Aditivos alimentarios: los aditivos alimentarios artificiales como los colorantes, los aromas, los emulsionantes, los edulcorantes y los conservantes son cada vez más comunes en los alimentos manufacturados. Las reacciones a estos aditivos también son cada vez más comunes, en particular por cosas como los nitratos, el glutamato monosódico, los sulfitos y ciertos agentes colorantes.

La próxima vez que se dirija a la tienda de comestibles, esté atento a estos alimentos inflamatorios. Si prestas atención, puedes notar que la mayoría de ellos se encuentran en los pasillos interiores. Los alimentos integrales, como los productos frescos, la carne y el marisco, suelen encontrarse en el perímetro de la tienda. La mejor manera de comprar alimentos para combatir el acné es quedarse en los pasillos exteriores, aventurándose en el interior de la tienda sólo para los alimentos básicos y otras necesidades.

¿Qué pasa con las alergias y sensibilidades alimentarias?

En general, los alimentos integrales son los mejores para combatir el acné. Desafortunadamente, su cuerpo puede no responder bien a ciertos alimentos integrales. Esto se conoce normalmente como intolerancia o sensibilidad alimentaria. También puedes desarrollar una alergia a ciertos alimentos.

Según la organización Food Allergy Research and Education, las alergias alimentarias afectan a hasta 32 millones de estadounidenses. Una alergia se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una de las proteínas de un alimento que, por lo demás, es inofensivo.
Los ocho alérgenos alimentarios más comunes son la leche, los huevos, los cacahuetes, los frutos secos, la soja, el trigo, el pescado y el marisco.
Una alergia alimentaria es una afección potencialmente mortal que puede provocar síntomas como urticaria, hinchazón de los labios o la lengua, sibilancias, diarrea, vómitos, mareos y anafilaxia.

Una intolerancia o sensibilidad alimentaria puede producir síntomas similares a los de una alergia alimentaria, pero no son potencialmente mortales: el organismo simplemente tiene dificultades para digerir el ingrediente agresor. Los alimentos que más probablemente causan intolerancia o sensibilidad son los productos lácteos, los cereales, las legumbres y los alimentos crudos que provocan gases. Algunas intolerancias alimentarias están causadas por la falta de una enzima específica.

Las alergias, intolerancias y sensibilidades alimentarias pueden causar inflamación que conduce a brotes.

Las sensibilidades alimentarias también se conocen como reacciones de hipersensibilidad retardada y son reacciones complejas que implican tanto las vías inmunitarias innatas como las adaptativas.

En pocas palabras, ciertos alimentos desencadenan mecanismos en el cuerpo que conducen a la producción de mediadores proinflamatorios como citoquinas y prostaglandinas. La inflamación resultante puede contribuir a una variedad de condiciones, incluyendo el acné.

Si usted tiene una alergia, sensibilidad o intolerancia a los alimentos, debe añadir el ingrediente(s) ofensivo(s) a su lista de alimentos que causan el acné para evitar.

Después de revisar la lista de alimentos que causan el acné arriba, puede darse cuenta de que muchos de ellos son básicos en su dieta. Si este es el caso, puede empezar a tomar medidas para mejorar su dieta. Hacerlo puede ayudar a bajar la inflamación, combatir el estrés y reducir su acné.

Como siempre, si tiene preguntas sobre su dieta, póngase en contacto con su proveedor de atención médica.