Quizás estás pensando en ser padre de acogida pero no estás seguro de si podrías hacerlo o no. Tal vez piense que no está cualificado o que no cumple los requisitos por las razones que sean. Antes de descartar la idea, merece la pena seguir leyendo para ver cuáles son realmente los requisitos para ser padre o madre de acogida. Puede que se sorprenda al descubrir que, después de todo, es elegible. Los requisitos no son tan restrictivos en sí mismos, sin embargo, hay un montón de reglas y políticas a seguir una vez que usted está autorizado como padre de acogida.

A menudo hay conceptos erróneos acerca de quién puede convertirse en un padre de acogida. Algunas personas asumen que hay que ser una pareja de 30 años, casada y rica que posee una gran casa y un coche de lujo para cuidar de los niños de acogida. La realidad es que los padres de acogida están formados por personas de todos los ámbitos de la vida. Hay muchas personas de diferentes familias, orígenes, carreras, género, raza, estado civil y situaciones vitales que eligen ser padres de acogida. Las leyes varían un poco de un estado a otro, pero aquí hay una lista de directrices generales que le ayudarán a determinar si puede cumplir los requisitos de elegibilidad o no. También querrá verificar con su condado o agencia local antes de proceder, ya que algunas agencias pueden tener normas adicionales. También puede ver los criterios específicos del estado aquí.

1. Edad

La mayoría de los estados tienen un requisito de edad mínima para ser considerado como padre de acogida. En la mayoría de los estados, un solicitante debe tener al menos 21 años de edad, sin embargo, en algunos estados el requisito de edad mínima es de sólo 18 años. Por supuesto, antes de presentar su solicitud, debe tener en cuenta su propio nivel de madurez, su situación personal y su preparación para la acogida. Aunque su estado le permita acoger a niños a la edad de 18 años, es posible que le resulte difícil tratar de criar a un niño de acogida que sólo tiene unos años menos que usted.

2. Comprobación de antecedentes penales

Todos los estados exigen que pase una comprobación de antecedentes penales antes de cuidar a niños de acogida por razones obvias. Quieren asegurarse de que los niños serán colocados en ambientes hogareños seguros y estables, con alguien que pueda satisfacer sus necesidades. Cada estado tiene normas diferentes sobre lo que considera que se ha superado. Es posible que las infracciones menores no descalifiquen automáticamente a alguien para obtener la licencia, especialmente si ocurrieron hace más de cinco o diez años, por ejemplo. Sin embargo, habrá ciertos delitos, especialmente los delitos contra los niños o que impliquen violencia, que impedirán permanentemente que alguien se convierta en padre de acogida. En resumen: si la comprobación de sus antecedentes está limpia, no hay de qué preocuparse. Si hay algo menor en su registro y fue hace mucho tiempo, puede comprobar con las leyes de su estado local para ver si le impedirá convertirse en un padre de crianza o no.

3. Ingresos

Mucha gente piensa que nunca podría ser un padre de crianza porque no ganan suficiente dinero. La verdad es que no hay ningún requisito específico de ingresos para ser padre de acogida. La mayoría de los estados sólo requieren que los solicitantes proporcionen una prueba de ingresos mensuales adecuados para satisfacer las necesidades de su familia. Básicamente, quieren asegurarse de que puedes pagar la hipoteca o el alquiler, los servicios públicos y cubrir las necesidades básicas, como la comida y la ropa de los niños. Es posible que tenga que proporcionar copias de las declaraciones de impuestos, talones de pago y facturas de servicios públicos como prueba de ingresos adecuados.

4. Vivienda

No hay ningún requisito para que usted viva en una mansión o en una casa de cierto tamaño o incluso para que sea dueño de su propia casa. Los padres adoptivos pueden alquilar casas o apartamentos y eso es perfectamente aceptable. Sea cual sea su lugar de residencia, sólo tendrá que asegurarse de que cumple las normas de seguridad y de que hay espacio para el número de niños para los que desea obtener la licencia. Cada estado tendrá normas específicas sobre el número de niños que pueden compartir una habitación y sobre si pueden compartirla niños de distinto sexo y edad. Tendrá que demostrar que dispone de espacio suficiente para cada niño que cumpla estas directrices. Tu vivienda también tendrá que cumplir las normas de seguridad, como el suministro adecuado de agua potable, electricidad, detectores de humo, etc. No es necesario que su vivienda sea nueva o inmaculada. En la mayoría de los casos, también se aceptan mascotas. A la gente le puede preocupar que no les aprueben por sus animales, pero si son amigables y están al día con sus vacunas, las mascotas tampoco deberían ser un obstáculo.

5. Salud

Algunas personas piensan que no podrían ser padres de acogida porque son diabéticos, tienen la presión arterial alta o algún otro diagnóstico médico. No hay enfermedades específicas que impidan automáticamente que alguien sea padre de acogida. La mayoría de los estados sólo exigen que los solicitantes estén lo suficientemente sanos para satisfacer las necesidades de los niños. Si su enfermedad se controla bien con el tratamiento y es lo suficientemente estable como para cuidar de los niños a diario, su salud no debería ser un problema. Es posible que le pidan una carta o una declaración de su médico en la que se indique que goza de buena salud o que es apto para cuidar a los niños. En particular, se preocupan por los diagnósticos de salud mental y se aseguran de que esas condiciones se controlan y son estables antes de obtener la licencia como padre de acogida.

6. Transporte

Poseer un coche y tener una licencia de conducir válida es beneficioso, pero no siempre es necesario para ser un padre de acogida. Obviamente, si piensa conducir, su licencia debe ser válida y debe tener un seguro de automóvil. Consulta con tu estado y tu agencia específica lo que exigen para el transporte. En algunas zonas, es posible que sólo tenga que aportar una prueba de transporte fiable, que puede ser el acceso al autobús, el metro, el tren, el taxi, un pariente, un vecino, etc. Sin embargo, es preferible tener su propio vehículo, ya que hay muchos lugares para transportar a los niños, como las citas con el médico, las citas de terapia, las visitas, la escuela, etc.

7. Estado civil

He oído a la gente decir: «Soy soltero, no puedo ser un padre de acogida», pero en realidad una persona puede ser soltera y seguir siendo un padre de acogida. Hay muchos padres de acogida solteros y los que conozco personalmente hacen un excelente trabajo cuidando de sus hijos. No es necesario estar casado o ser una pareja para ser padre de acogida. Algunos estados pueden requerir que las parejas que solicitan juntos estén casadas, pero no en todos los estados.

8. Ciudadanía/Residencia

No necesariamente tienes que ser ciudadano estadounidense para ser padre de acogida. Esta es una pregunta que tuve y me sorprendió gratamente la respuesta ya que era canadiense y me preocupaba que no me aprobaran. Aunque no tenga que ser ciudadano, los solicitantes tendrán que ser al menos residentes legales y, en algunos casos, tendrán que haber sido residentes de ese estado durante un número determinado de años antes de presentar la solicitud. Algunos estados también exigen saber leer, escribir y hablar inglés. Básicamente, es importante que los padres de acogida sean capaces de comunicarse con los niños que van a cuidar.

9. Experiencia/formación

No es necesario tener experiencia previa como padre, aunque seguro que ayudaría. Independientemente de la experiencia como padre o madre, todos deben tomar las clases de formación para padres de acogida requeridas. Estas clases y el número de horas requeridas varían de un estado a otro. Estas clases deben ser ofrecidas por su condado local o agencia de cuidado de crianza.

10. Estudio del hogar

Antes de que alguien pueda recibir la licencia de padre de acogida, debe tener un estudio del hogar aprobado. Su estudio del hogar será completado por el condado o la agencia a través de la cual usted va a acoger. El evaluador irá a su casa en una o más visitas para hablar con usted y su familia. Durante ese tiempo, también examinará tu casa para asegurarse de que se cumplen todas las normas de seguridad y de que hay un lugar para que los niños duerman, etc. Lo más probable es que te hagan muchas preguntas personales sobre tu familia para poder conocerte mejor y determinar qué tipo de padres de acogida serías. Si eres abierto y honesto con ellos, no deberías tener ningún problema. Lo más probable es que si cumple con todos los requisitos enumerados anteriormente para convertirse en un padre de acogida, debería tener poca o ninguna dificultad para pasar el estudio del hogar.

Esperemos que ahora tenga una mejor comprensión de cuáles son los requisitos para obtener la licencia como padre de acogida y si califica o no. Debido a que las leyes y la información cambian constantemente y varían de un estado a otro, siempre asegúrese de verificar todo con su estado y condado o agencia.

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