Viernes, 26 de febrero de 2016, 7:51 pm

Un nervio pellizcado -el término para los médicos que llaman «nervio comprimido»- puede ser muy doloroso. Hay opciones de autocuidado, como el calor/hielo, el masaje y los medicamentos antiinflamatorios de venta libre. Si el dolor acaba de empezar o no es demasiado intenso, puedes probarlos. Y quédate tranquilo: La mayoría de los casos de nervios pellizcados desaparecen por sí solos.

Sin embargo, llega un momento en que debe buscar atención médica para su dolor de espalda o dolor de cuello causado por un nervio pellizcado. Tenga cuidado con estos síntomas graves.

Llame a un médico si:Tiene un dolor persistente. Si su dolor por lo que cree que es un nervio pellizcado dura más de un par de días, debe buscar atención médica.Su dolor está empeorando, a pesar de intentar las opciones de tratamiento de autocuidado mencionadas anteriormente.Tiene una aparición repentina de «debilidad focal aguda». Esto es una expresión médica para referirse a la debilidad o el dolor inesperados en una zona concreta. Por ejemplo, si toda su pierna derecha se vuelve incapaz de soportar su peso, eso es debilidad focal aguda.

(Debemos señalar, sin embargo, que si usted tiene un dolor repentino en su brazo izquierdo, puede ser un signo de un ataque al corazón-y justifica una llamada al 9-1-1 o un viaje a la sala de emergencias.

Usted experimenta un profundo entumecimiento o pérdida de sensibilidad. (Esto también podría ser un signo de un derrame cerebral; otro ejemplo de un síntoma que posiblemente requiera atención médica urgente.)Pierde el control de los intestinos o de la vejiga.Preste atención a su cuerpo y al dolor. Si alguno de sus síntomas le preocupa, llame a su médico.

Los nervios pinzados pueden causar dolor de espalda y cuello

Del cerebro a la médula espinal y más alláLos nervios se extienden desde el cerebro hasta los brazos y las piernas para enviar mensajes a los músculos o la piel. Un nervio que sale de la columna vertebral para ir a los brazos o las piernas se llama nervio periférico. Los nervios periféricos son haces de millones de fibras nerviosas que salen de la médula espinal y se ramifican hacia otras partes del cuerpo, como los músculos y la piel. Por ejemplo, estos nervios hacen que los músculos se muevan y permiten la sensibilidad de la piel (sensación).

Los nervios transportan señales por todo el cuerpo Un nervio periférico es como un cable de fibra óptica, con muchas fibras encerradas en una vaina exterior. Puede pensar en cada fibra individual como una manguera de jardín microscópica. La parte verde de la manguera es una fina membrana por la que puede viajar una carga eléctrica estática hacia o desde el cerebro. El interior de la manguera transporta fluido desde el cuerpo de la célula nerviosa que ayuda a nutrir y reponer los componentes siempre cambiantes de la parte verde, o membrana.

Si el nervio se pellizca, el flujo hacia arriba y hacia abajo del interior de la manguera se reduce o se bloquea, lo que significa que los nutrientes dejan de fluir. Finalmente, la membrana empieza a perder su capacidad saludable de transmitir pequeñas cargas eléctricas y la fibra nerviosa puede acabar muriendo. Cuando un número suficiente de fibras deja de funcionar, es posible que un músculo no se contraiga y que la piel se sienta entumecida.

¿Qué causa un nervio pinzado? Un nervio puede quedar pinzado al salir de la columna vertebral por una hernia de disco o por espolones óseos que se forman a causa de la artritis vertebral. Otro lugar común para los nervios pellizcados es el túnel carpiano. Se trata de una zona de cuello de botella, a través de la cual deben pasar todos los tendones flexores de los dedos y el nervio mediano hacia la mano. Independientemente de dónde esté pinchado el nervio, en el cuello o en el túnel carpiano, el paciente suele sentir síntomas similares de entumecimiento en la mano, porque el cerebro no sabe distinguir entre el principio, el medio o el final de un nervio. Sólo sabe que no está recibiendo señales de la mano, y así comienza el entumecimiento.

Tratamientos del nervio pellizcadoSi acaba de despertarse con algo que se siente como un nervio pellizcado -o si parece haber desarrollado ese dolor en el transcurso del día- tiene algunas opciones de autocuidado.

El dolor puede provenir de un espasmo o tensión muscular que está ejerciendo presión sobre el nervio, por lo que puede intentar relajar sus músculos. Intenta, por ejemplo:

• alternar entre calor y hielo en la zona afectada: cambia de uno a otro cada 20 minutos, y recuerda envolver las compresas de calor y hielo en una toalla antes de ponerlas sobre tu piel.
• Tomar una ducha caliente
• Tumbarse con una toalla enrollada bajo el cuello
• Utilizar un masajeador de mano
• Recibir un masaje

Aunque no te apetezca, puedes probar simplemente a mantener el cuerpo y las articulaciones en movimiento para encontrar alivio a un dolor de nervio pellizcado. Puedes:

• hacer estiramientos y movimientos de amplitud general: si tu cuello tiene el nervio pellizcado, puedes hacer unos simples rollos de cuello. Mientras estiras la zona afectada, tu cuerpo liberará endorfinas en respuesta al movimiento. Esas endorfinas pueden aliviar el dolor.
• Da un ligero paseo: esto es especialmente bueno si te duele la parte baja de la espalda.
• Túmbate en una cama/sofá y sube las rodillas hacia el pecho: esto es especialmente bueno si te duele la parte baja de la espalda.

Otra opción de autocuidado es tomar un antiinflamatorio de venta libre, como Aleve o Advil.

Muy pocos pacientes acaban necesitando cirugía para los nervios pellizcados; para la mayoría de ellos, los tratamientos no quirúrgicos funcionan para aliviar su dolor.

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