Una de las mayores partes de convertirse en un atleta profesional es desarrollar relaciones con las marcas. Los patrocinadores hacen girar el mundo del deporte profesional y los atletas son los protagonistas. Algunas de esas asociaciones implican cantidades de dinero que dejan boquiabiertos, como la asociación de por vida que LeBron James firmó con Nike en 2015.

La estrella de Los Ángeles Lakers, de 34 años, tiene claramente una mente para los negocios y su acuerdo con Nike es el golpe de su vida. Aunque los detalles de la asociación se han mantenido oficialmente en secreto, ¿cuánto puede valer un acuerdo así?

LeBron James tiene más cosas en su haber que el baloncesto

James firmó un contrato de cuatro años con los Lakers en 2018. Ese contrato tuvo un valor de 153 millones de dólares. Es el que más ingresos por contrato de todos los tiempos en la historia de la NBA, gracias a todos sus endosos a lo largo de los años.

Es una locura de dinero, pero no es la única fuente de ingresos de James. El cuatro veces MVP de la NBA ha tenido muchos hierros en el fuego durante sus 16 años de carrera profesional. Ha tenido colaboraciones con Coca-Cola, Dunkin’ Donuts, McDonald’s, State Farm y Beats by Dre.

Además de las asociaciones corporativas, James se ha hecho un nombre en la industria de los medios de comunicación. Creó su productora, SpringHill Entertainment en 2013, con su socio comercial y asesor financiero Maverick Carter. La pareja también fundó una empresa de medios de comunicación, Uninterrupted, en 2017 con el objetivo de transformar la forma en que los atletas son capaces de interactuar con los fans mediante el uso de las redes sociales como una puerta de entrada para que los fans consuman contenido deportivo.

Lanzó una empresa de salud y bienestar, Ladder, en 2018 junto a Arnold Schwarzenegger, Cindy Crawford y Lindsey Vonn. En pocas palabras, tiene mucho que hacer y mucho dinero que ingresar.

¿Cuánto vale el acuerdo de LeBron James con Nike?

Si bien los detalles del acuerdo de por vida de James con Nike -el primer acuerdo de por vida que ha hecho Nike- nunca han sido revelados oficialmente, se dio a conocer que la asociación valía más que el contrato de 10 años que Kevin Durant firmó con Nike, por un valor de 300 millones de dólares. Eso pondría el acuerdo de James en el rango de más de 30 millones de dólares por año. El resto de toda su vida situaría el total en torno a los 1.000 millones de dólares.

El socio de James, Carter, dejó escapar algunos detalles en una entrevista en 2016. Cuando los colaboradores de GQ le preguntaron si el contrato valía 1.000 millones de dólares, Carter se limitó a sonreír y a señalar hacia arriba, dando a entender que el valor era superior a esa cifra.

Declarando que Nike «se sentía muy bien con el acuerdo», Carter dijo que la esperanza era que la asociación con LeBron aportara incluso más que eso a la compañía.

Generoso con sus ganancias

Con contratos como el que ha firmado con Nike que le garantizan seguir ganando millones el resto de su vida, suponemos que LeBron James se siente bastante seguro en la comodidad de saber que él y su familia están establecidos para el futuro previsible. Por ello, James se ha convertido en uno de los deportistas más caritativos de todos los tiempos.

Es un activo defensor de diferentes organizaciones sin ánimo de lucro como los Boys & Girls Clubs of America y el Children’s Defense Fund. Creó su propia organización benéfica, la LeBron James Family Foundation, centrada en mejorar las oportunidades de los jóvenes de su ciudad natal, Akron (Ohio).

El año pasado, la fundación abrió la I Promise School, financiada por James y la fundación. La escuela ofrece matrícula, uniformes, comida y transporte gratuitos para los niños. Con su contrato de por vida con Nike, valorado en más de mil millones de dólares, está claro que James podrá seguir mejorando la vida de los demás durante muchos años.