En esta página: Conocerá las diferentes formas que utilizan los médicos para tratar a las personas con este tipo de cáncer. Para ver otras páginas, utilice el menú del lateral de su pantalla.

Esta sección describe los tratamientos que son el estándar de atención (los mejores tratamientos conocidos disponibles) para este tipo específico de cáncer. Al tomar decisiones sobre el plan de tratamiento, también se anima a los pacientes a considerar los ensayos clínicos como una opción.

Un ensayo clínico es un estudio de investigación para probar un nuevo enfoque de tratamiento para evaluar si es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden probar enfoques como un nuevo fármaco, una nueva combinación de tratamientos estándar o nuevas dosis de las terapias actuales. Su médico puede ayudarle a revisar todas las opciones de tratamiento. Para obtener más información, consulte las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones.

Resumen del tratamiento

En la atención del cáncer, diferentes tipos de médicos suelen trabajar juntos para crear un plan de tratamiento general del paciente que combina diferentes tipos de tratamientos. Esto se denomina equipo multidisciplinar. Los equipos de atención al cáncer también incluyen una variedad de otros profesionales de la salud, incluyendo asistentes médicos, enfermeras de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, consejeros, dietistas y otros.

En el caso del cáncer de párpados, este equipo puede incluir a:

• Dermatólogo, un médico especializado en enfermedades y afecciones de la piel

• Cirujano

• Oncólogo especialista en radiación

• Oftalmólogo, un médico que se especializa en las enfermedades y la función del ojo

• Oncólogo médico, un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos

Los pacientes con cáncer de párpados deben hablar con médicos que tengan experiencia en el tratamiento de este tipo de cáncer. Estos médicos pueden orientar sobre la preservación de la función del ojo durante el tratamiento y la identificación de posibles problemas después del tratamiento.

Los pacientes deben tener la sensación de que sus médicos tienen un plan de atención coordinado y se comunican eficazmente entre sí. Si los pacientes sienten que el equipo no se está comunicando eficazmente con ellos o entre ellos sobre los objetivos del tratamiento y el plan de cuidados, los pacientes deben discutirlo con sus médicos o buscar opiniones adicionales antes del tratamiento.

A continuación se describen las opciones de tratamiento más comunes para el cáncer de párpado. Las opciones de tratamiento y las recomendaciones dependen de varios factores, como el tipo y el estadio del cáncer, los posibles efectos secundarios y las preferencias y el estado de salud general del paciente. Su plan de cuidados también puede incluir el tratamiento de los síntomas y efectos secundarios, una parte importante del cuidado del cáncer. Tómese el tiempo necesario para informarse sobre todas las opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre lo que no esté claro. Además, hable de los objetivos de cada tratamiento con su médico y de lo que puede esperar mientras lo recibe. Más información sobre cómo tomar decisiones de tratamiento.

Cirugía

La cirugía consiste en la extirpación del tumor y de parte del tejido sano circundante durante una operación. La cirugía ocular suele ser realizada por un oftalmólogo. Se utilizan diferentes tipos de procedimientos quirúrgicos en función del tamaño del cáncer y de su localización. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la cirugía del cáncer.

Una cirugía extensa puede provocar cicatrices y deformidad del párpado, enucleación (extirpación del ojo), y/o puede causar problemas con el drenaje de las lágrimas. Hable con su médico antes de la cirugía sobre los posibles efectos secundarios de la misma, incluidos los cambios en la visión y la apariencia, así como los servicios de apoyo físico y psicológico disponibles para su recuperación.

• Biopsia. Una biopsia quirúrgica puede extirpar parte del tumor (incisional) o todo el tumor (excisional). Si se descubre que el tumor es canceroso y el cirujano ha eliminado un margen suficiente de tejido sano junto con el tumor, una biopsia por escisión puede ser el único tratamiento necesario. Consulte la sección Diagnóstico para obtener más información sobre la biopsia del cáncer de párpado.

• Cirugía de Mohs. Esta técnica consiste en extirpar el tumor visible y pequeños fragmentos del borde donde existía el tumor. Cada pequeño fragmento se examina con un microscopio hasta que se elimina todo el cáncer. Este procedimiento se utiliza con mayor frecuencia para un tumor de mayor tamaño, un tumor en un lugar de difícil acceso y para un cáncer que ha vuelto al mismo lugar. Sin embargo, se está convirtiendo cada vez más en la técnica preferida para extirpar un tumor del párpado. Después de la cirugía de Mohs, es posible que el paciente tenga que someterse a una cirugía reconstructiva (véase más adelante) realizada por un oftalmólogo o cirujano plástico con formación en procedimientos reconstructivos oculares (del ojo) para conservar la función del ojo.

• Criocirugía. La criocirugía, también llamada crioterapia o crioablación, utiliza nitrógeno líquido para congelar y matar células. La piel se ampolla y se desprende posteriormente. Este procedimiento a veces deja una cicatriz pálida, y los pacientes pueden necesitar más de un procedimiento de congelación.

• Cirugía reconstructiva. Muchos pacientes con cáncer de párpados requieren cirugía reconstructiva. La cirugía reconstructiva difiere de la cirugía estética en que generalmente se realiza para mejorar la función del ojo, aunque también puede hacerse para aproximarse a una apariencia normal. A menudo, se realizan múltiples cirugías, repartidas a lo largo de un período de tiempo. La cirugía estética se realiza en estructuras normales con el fin de mejorar la apariencia. Un cirujano puede utilizar injertos de piel para reconstruir completamente el párpado y dar a los pacientes una apariencia normal.

Extraer un ojo

Aunque es raro, a veces es médicamente necesario extraer el ojo. Debido a esta pérdida visual, una persona con un ojo puede tener problemas con la percepción de la profundidad. La mayoría de las personas se adaptan a estas diferencias, con el apoyo del equipo sanitario.

Muchas personas se preocupan por el aspecto que tendrán cuando se les extirpe un ojo. La cirugía estética disponible hoy en día suele dar buenos resultados estéticos. Para rellenar la zona que deja el ojo que falta, se coloca a la persona una prótesis (ojo artificial). La prótesis tendrá un aspecto y un comportamiento casi idénticos a los de un ojo natural. Por ejemplo, el ojo artificial se moverá junto con el ojo restante de la persona, pero no tanto como un ojo natural. Los miembros de la familia podrán darse cuenta de que el ojo no es real, pero es poco probable que los extraños lo sepan.

Si es necesaria la enucleación, hable con su médico sobre una prótesis. Pueden pasar muchas semanas hasta que reciba la prótesis. Además, pregunte por los servicios de apoyo que pueden estar a su disposición para ayudarle a adaptarse a la pérdida de un ojo. Más información sobre la rehabilitación.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X de alta energía u otras partículas para destruir las células cancerosas. Un médico especializado en administrar radioterapia para tratar el cáncer se llama oncólogo radioterápico. El tipo más común de radioterapia se llama radioterapia de haz externo, que es la radiación administrada desde una máquina fuera del cuerpo. Un régimen (programa) de radioterapia suele consistir en un número específico de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado.

La radioterapia puede utilizarse para un cáncer que es difícil de tratar con cirugía, y pueden ser necesarios varios tratamientos. Los efectos secundarios del tratamiento pueden incluir sarpullido, piel seca o descolorida, fatiga, reacciones cutáneas leves, malestar estomacal o deposiciones blandas. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco después de terminar el tratamiento. Sin embargo, otros efectos secundarios, como los que se enumeran a continuación, pueden aparecer más tarde.

El tratamiento del cáncer de párpados mediante radioterapia está mejorando continuamente. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los diferentes tipos de radioterapia. Los efectos secundarios pueden incluir:

• Cataratas. Las cataratas son muy comunes. Una catarata es cuando el cristalino del ojo se nubla. Las personas con cataratas pueden tener la visión nublada o empañada, tener problemas para ver por la noche o tener problemas con el resplandor del sol o las luces brillantes. Si la catarata está causando problemas importantes en la vista de una persona, puede ser extirpada quirúrgicamente.

• Pérdida de pestañas y/o ojo seco. La pérdida de pestañas y/o el ojo seco pueden ocurrir con la radioterapia. Algunas opciones de tratamiento incluyen gotas para los ojos de venta libre, gotas para los ojos de prescripción como la ciclosporina oftálmica (Restasis), y tapones que se pueden colocar en los conductos lagrimales. Hable con su oftalmólogo sobre cómo ayudar a aliviar estos efectos secundarios.

• Cambio en la posición del párpado. Después de la radioterapia y/o la cirugía, el párpado puede enrollarse hacia dentro (entropión) o caerse hacia fuera (ectropión). Cualquiera de estas condiciones puede afectar a la salud ocular y puede repararse con cirugía.

• Queratopatía por radiación. La exposición a rayos X de alta energía en el párpado puede causar una enfermedad de la córnea del ojo, llamada queratopatía. Esto puede causar daños en la capa superior del ojo y dañar la córnea.

• Otros efectos secundarios comunes. Otros efectos secundarios comunes de la radioterapia son el enrojecimiento del ojo, el lagrimeo y la sensibilidad a la luz.

Los siguientes efectos secundarios son mucho menos comunes y pueden causar una pérdida de visión:

• Retinopatía por radiación. La retinopatía por radiación es el desarrollo de vasos sanguíneos anormales en la retina, que es la estructura de capas finas que recubre el globo ocular.

• Neuropatía óptica por radiación. La neuropatía óptica por radiación es un daño del nervio óptico inducido por la radiación.

• Glaucoma neovascular. El glaucoma neovascular es una afección dolorosa que consiste en el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos que bloquean la salida regular de líquido del ojo.

Si hay un daño importante en el ojo por la radioterapia, puede ser necesario extirpar el ojo (véase más arriba).

Aprenda más sobre los fundamentos de la radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, normalmente deteniendo la capacidad de las células cancerosas para crecer y dividirse. En el caso del cáncer de párpados, la quimioterapia es más comúnmente una terapia tópica, lo que significa que se coloca directamente en la piel afectada. La quimioterapia tópica puede ser prescrita por un oncólogo médico, un médico especializado en el tratamiento del cáncer con medicamentos, o por un oftalmólogo o dermatólogo.

La quimioterapia tópica más común es el fluorouracilo (Efudex). Se trata de una crema o solución cutánea que el paciente se pone en la zona afectada. Puede utilizarse como alternativa a la cirugía, especialmente para pacientes con un tumor más pequeño.

Los efectos secundarios del fluorouracilo tópico pueden incluir dolor, ardor, picor, sequedad, irritación o hinchazón en el lugar donde se aplicó. A veces las personas experimentan sensibilidad a la luz solar y cicatrices o decoloración de la piel. Estos efectos secundarios suelen desaparecer una vez finalizado el tratamiento.

Aprenda más sobre los aspectos básicos de la quimioterapia y la preparación para el tratamiento. Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se evalúan continuamente. Hablar con su médico suele ser la mejor manera de conocer los medicamentos que le han recetado, su finalidad y sus posibles efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. Obtenga más información sobre sus prescripciones utilizando las bases de datos de fármacos con función de búsqueda.

Cuidado con los síntomas y los efectos secundarios

El cáncer y su tratamiento suelen causar efectos secundarios. Además del tratamiento para ralentizar, detener o eliminar el cáncer, una parte importante del cuidado del cáncer es aliviar los síntomas y efectos secundarios de la persona. Este enfoque se denomina cuidados paliativos o de apoyo, e incluye el apoyo al paciente en sus necesidades físicas, emocionales y sociales.

Los cuidados paliativos son cualquier tratamiento que se centre en reducir los síntomas, mejorar la calidad de vida y apoyar a los pacientes y sus familias. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio del cáncer, puede recibir cuidados paliativos. Funcionan mejor cuando los cuidados paliativos se inician tan pronto como sea necesario en el proceso de tratamiento del cáncer.

Las personas suelen recibir al mismo tiempo el tratamiento para el cáncer y el tratamiento para aliviar los efectos secundarios. De hecho, los pacientes que reciben ambos tratamientos suelen tener síntomas menos graves, una mejor calidad de vida y afirman estar más satisfechos con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían mucho y suelen incluir medicación, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y otras terapias. También puede recibir tratamientos paliativos similares a los destinados a eliminar el cáncer, como la quimioterapia, la cirugía o la radioterapia. Hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento.

Antes de que comience el tratamiento, hable con su equipo sanitario sobre los posibles efectos secundarios de su plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos. Y, durante y después del tratamiento, asegúrese de informar a su médico o a otro miembro del equipo de atención médica si está experimentando algún problema para que pueda ser abordado lo antes posible.

Aprenda más sobre los cuidados paliativos.

Cáncer de párpado metastásico

Si el cáncer se ha extendido a otro lugar del cuerpo, se llama cáncer metastásico. En raras ocasiones, el melanoma, el carcinoma de células escamosas o el carcinoma sebáceo pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

Se recomienda a los pacientes con este diagnóstico que hablen con médicos con experiencia en el tratamiento de esta etapa del cáncer, ya que puede haber diferentes opiniones sobre el mejor plan de tratamiento. Obtenga más información sobre cómo obtener una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, para sentirse cómodo con el plan de tratamiento elegido. Esta discusión puede incluir ensayos clínicos.

Su equipo de atención médica puede recomendar un plan de tratamiento que incluya una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia. Si el cáncer se ha extendido a zonas cercanas, como el tumor que invade los senos paranasales o el cerebro, la resección quirúrgica radical (cirugía extensa) puede ser una opción.

Sin embargo, la cirugía por sí sola no es eficaz para tratar el cáncer de párpado que ha hecho metástasis en partes distantes del cuerpo. Para controlar la enfermedad en esta fase, puede ser necesaria la quimioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida y/o la radioterapia. La inmunoterapia, también llamada terapia biológica, está diseñada para reforzar las defensas naturales del organismo para combatir el cáncer. Utiliza materiales fabricados por el organismo o en un laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar la función del sistema inmunitario. Más información sobre la inmunoterapia. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Su médico puede buscar mutaciones genéticas en el tumor que puedan ayudar a dirigir el tratamiento, un enfoque llamado terapia dirigida. En el caso del cáncer de párpado metastásico, los médicos suelen buscar una mutación BRAF.

Para la mayoría de los pacientes, un diagnóstico de cáncer metastásico es muy estresante y, a veces, difícil de soportar. Se anima a los pacientes y a sus familias a hablar sobre cómo se sienten con los médicos, las enfermeras, los trabajadores sociales u otros miembros del equipo sanitario. También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

La remisión y la posibilidad de recidiva

Una remisión es cuando no se puede detectar el cáncer en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede llamarse tener «ninguna evidencia de enfermedad» o NED.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que muchas personas se preocupen de que el cáncer vuelva a aparecer. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer. Conocer el riesgo de recidiva y las opciones de tratamiento puede ayudarle a sentirse más preparado si el cáncer vuelve a aparecer. Obtenga más información sobre cómo afrontar el miedo a la recidiva.

Si el cáncer reaparece después del tratamiento original, se denomina cáncer recurrente. Puede volver en el mismo lugar (llamado recidiva local), cerca (recidiva regional) o en otro lugar (recidiva a distancia).

Cuando esto ocurre, se iniciará de nuevo un ciclo de pruebas para saber todo lo posible sobre la recidiva. Una vez realizadas las pruebas, usted y su médico hablarán sobre las opciones de tratamiento. A menudo, el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Sin embargo, pueden utilizarse en una combinación diferente o administrarse a un ritmo distinto. Su médico también puede sugerirle ensayos clínicos que estén estudiando nuevas formas de tratar este tipo de cáncer recurrente.

Sea cual sea el plan de tratamiento que elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con cáncer recurrente suelen experimentar emociones como la incredulidad o el miedo. Se anima a los pacientes a que hablen con su equipo sanitario sobre estos sentimientos y pregunten por los servicios de apoyo para ayudarles a afrontarlos. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recidiva del cáncer.

Si el tratamiento falla

La recuperación del cáncer no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar, la enfermedad puede denominarse avanzada o terminal.

Este diagnóstico es estresante, y el cáncer avanzado es difícil de discutir para muchas personas. Sin embargo, es importante mantener conversaciones abiertas y sinceras con el médico y el equipo sanitario para expresar sus sentimientos, preferencias y preocupaciones. El equipo sanitario está ahí para ayudar, y muchos miembros del equipo tienen habilidades, experiencia y conocimientos especiales para apoyar a los pacientes y sus familias. Asegurarse de que una persona está físicamente cómoda y libre de dolor es extremadamente importante.

Los pacientes que tienen un cáncer avanzado y que se espera que vivan menos de seis meses pueden considerar un tipo de cuidados paliativos llamados cuidados paliativos. Los cuidados paliativos están diseñados para proporcionar la mejor calidad de vida posible a las personas que están cerca del final de la vida.

Se anima a usted y a su familia a pensar en el lugar en el que estaría más cómodo: en casa, en el hospital o en un entorno de cuidados paliativos. Los cuidados de enfermería y el equipo especial pueden hacer que permanecer en casa sea una alternativa viable para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de los cuidados avanzados del cáncer.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarles a superar la pérdida. Obtenga más información sobre el duelo y la pérdida.

La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos y ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en la búsqueda de mejores formas de cuidar a las personas con cáncer. O bien, utilice el menú del lateral de su pantalla para elegir otra sección y continuar leyendo esta guía.