Si sus ojos están tan secos que sus parpadeos hacen ruido, no está solo. Casi 5 millones de estadounidenses experimentan sequedad ocular, según el Instituto Nacional del Ojo (NEI), una agencia federal que investiga los trastornos visuales, y todo, desde no parpadear lo suficiente hasta llevar lentes de contacto o tener más de 50 años, puede aumentar las probabilidades de experimentar los síntomas.
Pero el hecho de que sus ojos ardan, piquen o se inflamen (o las tres cosas) no significa que sus ojos estén destinados a permanecer como los del Sahara. Hoy en día, hay un montón de formas de tratar la sequedad ocular (algunas ayudan a aliviar los síntomas, mientras que otras ayudan a mejorar la producción de lágrimas), cuya eficacia depende de la causa raíz de su sequedad ocular.
Se adelantan las mejores gotas para los ojos
¿Qué causa la sequedad ocular?
«La enfermedad del ojo seco se produce cuando las lágrimas no son capaces de proporcionar una lubricación adecuada, ya sea porque hay una producción insuficiente de lágrimas (conocida como deficiencia acuosa) o lágrimas de mala calidad (disfunción de las glándulas de meibomio o MGD)», dijo Kambiz Silani, OD, director clínico jefe del Centro Avanzado de Ojos Secos de Beverly Hills en California.
Entre las dos, la MGD es la causa más común de los ojos secos. Cuando la producción de lágrimas es óptima, las propias lágrimas tienen una capa de aceite en su superficie que evita que se evaporen demasiado rápido, y esta capa aceitosa la producen las glándulas de meibomio del ojo. «Los bloqueos en estas glándulas secretoras de aceite provocan una menor secreción de la capa protectora de lágrimas y conducen a una rápida evaporación», explicó Silani. El resultado es la sequedad ocular.
También está el ojo seco por deficiencia acuosa, que es como suena: la incapacidad de producir una capa acuosa adecuada de película lagrimal. «Suele observarse en personas que se han sometido a una cirugía refractiva, como LASIK y PRK», explica la optometrista y especialista en ojos de California Ashley Katsikos, OD. «También puede observarse en pacientes que padecen diversas formas de enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjogren, el lupus o enfermedades oculares inflamatorias, como la rosácea ocular».
Para la mayoría de los que padecen sequedad ocular, los tratamientos de venta libre suelen ser suficientes. Estos van desde las lágrimas artificiales que restauran la capa de aceite de las lágrimas hasta las pomadas nocturnas que mantienen la humedad en el ojo mientras se duerme.
«Una vez que se llega al punto en que se usan lágrimas artificiales más de tres veces al día y se sigue necesitando más alivio, es cuando se puede necesitar recurrir a tratamientos más avanzados», dijo el optometrista Jonathan Wolfe, OD, con sede en Nueva York. Traducción: Pide una cita con tu oftalmólogo, que puede realizar pruebas para determinar la causa raíz de tus síntomas y elaborar un plan de tratamiento adecuado.
Los mejores tratamientos de venta libre para la sequedad ocular
Lágrimas artificiales
«Las lágrimas artificiales imitan tus lágrimas naturales para proporcionar lubricación a tus ojos, y están compuestas por los mismos compuestos que se encuentran en tus lágrimas naturales», dijo Katsikos.
Dado que hay una abrumadora variedad de lágrimas artificiales de venta libre en el mercado, los oftalmólogos recomiendan ceñirse a las gotas lubricantes sin conservantes, que se venden principalmente en viales de un solo uso en lugar de un frasco multiuso. «Los conservantes de las lágrimas embotelladas en realidad exacerbarán su ojo seco porque causan una alteración de la superficie ocular», dijo Katsikos.
También es mejor evitar las gotas que eliminan el enrojecimiento, ya que sólo son vasoconstrictores que reducen el diámetro de los vasos sanguíneos de la parte blanca de los ojos; no hacen nada para aliviar la sequedad ocular.
«Otro error común es que las gotas oculares de marca de la tienda son tan buenas como las de marca», dijo Katsikos. «Esto no es cierto: muchas de las gotas de marca de la tienda contienen alcohol, lo que agrava aún más la sequedad ocular al causar, de nuevo, una alteración de la superficie ocular».
Las toallitas y los sprays para párpados
El objetivo de las toallitas y los sprays para párpados es el mismo: ayudar a eliminar el exceso de residuos alrededor de las glándulas sebáceas y ayudar a estabilizar las lágrimas, dijo Wolfe. Esto evita que las bacterias, el aceite y los restos de maquillaje de los ojos obstruyan las aberturas de las glándulas sebáceas y provoquen una reacción inflamatoria.
Máscaras para los ojos
Las compresas calientes pueden ser engorrosas y tienen tendencia a enfriarse rápidamente, por lo que una máscara para los ojos puede resultar útil. Una vez que se calienta en el microondas, se mantiene caliente durante el tiempo asignado para el alivio del ojo seco. (Por lo general, en incrementos de 10 a 15 minutos.)
Debido a que la reducción de la función de las glándulas sebáceas es la causa principal de la sequedad ocular, usar una máscara ocular calentada de una a tres veces al día puede mantener el flujo de las glándulas sebáceas dentro de los párpados, dijo Silani.
Ungüentos
Para las personas cuyos ojos secos están causados por lagoftalmos, donde sus ojos no pueden cerrarse completamente cuando parpadean o están dormidos, una pomada evita que las lágrimas se evaporen de la superficie frontal del ojo por la noche. «La pomada nocturna se utiliza para ‘sellar’ la zona del ojo que está expuesta al aire libre cuando están durmiendo, y mantiene el ojo húmedo», dijo Wolfe.
Gafas de sol envolventes
No están en lo alto de la lista de opciones de tratamiento, pero las gafas de sol envolventes funcionan muy bien para las personas que son sensibles a la luz o al viento y los ventiladores. «Pueden limitar la cantidad de luz y el flujo de aire que puede irritar los globos oculares», dijo Silani, empeorando en última instancia los síntomas de la sequedad ocular.
Los mejores tratamientos en la consulta para la sequedad ocular
Gotas oculares con receta
Las gotas con receta más utilizadas para la sequedad ocular crónica son Restasis, Xiidra y Cequa. «Las tres actúan interrumpiendo o reduciendo diferentes pasos del ciclo inflamatorio en la superficie frontal del ojo», dijo Wolfe. «Esto estabiliza la película lagrimal, permitiendo que se ‘pegue’ mejor a la superficie del ojo, al tiempo que aumenta el volumen de lágrimas producidas.»
Aunque estos medicamentos pueden ser eficaces, deben tomarse con regularidad durante un periodo de tiempo más largo (normalmente, meses) antes de que se perciban mejoras significativas, añadió.
Limpieza de párpados (NuLids)
«NuLids es un dispositivo de limpieza de párpados para uso doméstico que elimina el exceso de grasa, maquillaje y residuos de los párpados», dijo Silani. La suave acción de masaje también puede estimular las glándulas de meibomio, mejorando la salud del margen del párpado y aliviando los síntomas de la sequedad ocular. Lo mejor de todo es que sólo hay que usarlo durante un minuto al día.
Tapones de los párpados
«Estos tapones de silicona o colágeno actúan como un tapón en la estructura de drenaje del ojo (los puntos)», dijo Wolfe. «Evitan que las lágrimas se drenen tan rápidamente y permiten que permanezcan en el ojo durante más tiempo».
Neuroestimulación (TrueTear)
Para las personas con síntomas graves de ojo seco, TrueTear es un dispositivo casero que envía pequeños pulsos de energía a través de la cavidad nasal, dijo Silani, que estimula las glándulas que rodean los ojos para que produzcan lágrimas.
Terapia de luz pulsada intensa (Optima IPL)
Optima IPL funciona bien en pacientes con ojo seco inflamatorio y rosácea ocular. El tratamiento elimina los vasos sanguíneos colaterales no deseados que contribuyen al enrojecimiento de los párpados y el globo ocular.
«También estimula las glándulas sebáceas dentro de los párpados, ataca el demodex (ácaros de las pestañas) y reduce la inflamación de los párpados y la superficie del ojo», dijo Silani. «Por lo general, se recomiendan varias sesiones para obtener los mejores resultados.»
Pulsación térmica (LipiFlow)
LipiFlow es un tratamiento automatizado que derrite de forma segura y eficaz los aceites dentro de los párpados y limpia las células muertas o los aceites no saludables. «El componente de calentamiento es suave, dura entre 10 y 15 minutos, dependiendo del dispositivo, y esencialmente hace que los aceites pasen de un estado sólido de mantequilla, pasta de dientes, a una consistencia líquida de aceite de oliva, seguido de un efecto de masaje para desobstruir las glándulas», dijo Silani.
Expresión de calor personalizada (TearCare)
Este procedimiento en el consultorio aborda la MGD, la condición detrás de la mayoría de los casos de la enfermedad del ojo seco. «El sistema TearCare aplica un calor cuidadosamente calibrado directamente en los párpados en un procedimiento personalizado y a ojo abierto, con el fin de eliminar las obstrucciones de las glándulas de meibomio asociadas a la MGD», dijo Silani.
Lentes protectoras
Las lentes esclerales son lentes de ajuste personalizado que se rellenan con suero fisiológico y se introducen en el ojo para que sean cómodas todo el día. «La ventaja de las lentes esclerales es que el paciente siente que tiene gotas lubricantes en el ojo, mientras el suero salino está presente», dijo Silani.
Otra opción son las lentes de venda, que tienen componentes antiinflamatorios y factores de crecimiento que ayudan en la curación de la superficie del ojo. «Son un modo de tratamiento especialmente útil si la córnea del paciente se ha dañado significativamente por la sequedad, ya que a menudo se produce un círculo vicioso debido a la fricción del párpado mientras se parpadea causando más daño a la córnea», dijo Wolfe.
Los mejores productos para aliviar la sequedad ocular
Las toallitas limpiadoras para párpados Clear C
Estas toallitas para párpados ayudan a mantener la zona de las pestañas limpia de residuos que pueden empeorar los síntomas del ojo seco y contribuir a la inflamación. Su fórmula sin aclarado es hipoalergénica y apta para todo tipo de pieles.
Limpiador de Párpados y Pestañas de Avenova
Al igual que las toallitas, el limpiador de párpados y pestañas de Avenova mantiene tus ojos sanos al eliminar cualquier exceso de bacterias que puedan provocar enrojecimiento, irritación e inflamación de los párpados. «Personalmente, creo que los sprays son mejores porque duran más y no son de un solo uso», dijo Katsikos.
Jabón de aceite de árbol de té
Silani recomendó el aceite de árbol de té para las personas que luchan contra los ácaros de las pestañas, que pueden ser un importante contribuyente a los síntomas del ojo seco. El aceite del árbol del té ayuda a eliminar los contaminantes y evita que los ácaros de las pestañas se reproduzcan. El jabón de Heyedrate es orgánico, 100 por ciento vegano y contiene té verde orgánico, aceite de oliva, aceite de coco, manteca de karité cruda y aceite esencial de árbol de té para hacer el trabajo.
Gotas oculares Refresh Relieva PF
«Mi lágrima artificial favorita actual es Refresh Relieva PF», dijo Wolfe. «Es una formulación sin conservantes, que minimiza la irritación de la superficie ocular a la vez que estabiliza la película lagrimal». Refresh afirmó que las gotas oculares Relieva PF son las únicas gotas sin conservantes que se presentan en un frasco multiuso.
Gotas oculares lubricantes Optive Advanced de Refresh
Esta es una gran opción para los usuarios de lentes de contacto, dijo Kosikos. Su fórmula de triple acción actúa en las tres capas de la película lagrimal, lubricando e hidratando la zona al tiempo que protege sus lágrimas naturales de la evaporación. Se presenta en un cómodo frasco multidosis y no es necesario agitarlo antes de usarlo.
Retaine MGD Gotas Oculares Lubricantes
Otra recomendación sin conservantes, Retaine MGD hidrata, lubrica y protege los ojos secos de moderados a severos utilizando la atracción electrostática, una forma elegante de decir que las gotas estabilizan la película lagrimal y protegen contra la pérdida de humedad.
Compresa caliente/fría para ojos secos de OcuSci
Deje esta compresa antimicrobiana para ojos secos de OcuSci durante diez minutos para ayudar a mantener la humedad. Viene con una funda lavable a máquina para facilitar la limpieza. Cuando tenga problemas para conciliar el sueño rápidamente, meta la compresa en el congelador y póngasela para ayudar a calmar la hinchazón debajo de los ojos.
Compresa ocular de calor húmedo de Bruder
Cuando la DGM crónica hace que las glándulas sebáceas se obstruyan, esto puede provocar un chalazión (una protuberancia hinchada e indolora en el párpado) o un orzuelo (una infección de las glándulas sebáceas que provoca un bulto doloroso en el párpado). Es entonces cuando resulta útil esta compresa ocular individual de Bruder: Sus medibeads patentados absorben la humedad del aire. Una vez introducidas en el microondas, el agua absorbida se libera en forma de calor húmedo que alivia las molestias y acelera el proceso de curación.
Gafas bloqueadoras de luz azul Cyxus
Las gafas de ordenador no son un alivio directo para el ojo seco, pero sí reducen la fatiga y el cansancio ocular, evitando que se sumen a la lista de síntomas incómodos que ya está experimentando. Además, «las gafas, en general, pueden bloquear las turbulencias del viento y los ventiladores que pueden contribuir a los problemas de sequedad», dijo Silani.
Gafas de sol para ojos secos Ziena Nereus
Estas gafas de sol vienen con una cámara de humedad de silicona patentada que reduce la evaporación de las lágrimas y bloquea la humedad, al tiempo que bloquea el viento y los irritantes del aire que pueden exacerbar los síntomas del ojo seco.
Humidificador ultrasónico Everlasting Comfort
Vivir en un clima más seco puede provocar sequedad ocular al hacer que las lágrimas se evaporen más rápido, y mantener los niveles de humedad por encima del 45% puede ayudar a aliviar los síntomas. Introduzca este humidificador súper silencioso de Everlasting Comfort que durará más de dos días seguidos antes de necesitar una recarga.
Pomada lubricante nocturna para los ojos
Aplicar esta pomada sin conservantes justo antes de acostarse puede evitar que los ojos estén expuestos al aire seco durante la noche, dijo Wolfe. Forma una capa protectora para el alivio durante toda la noche.
Eye Eco Eyeseals 4.0 Hydrating Sleep Mask
«Recomiendo esta máscara para el uso nocturno en pacientes cuyos ojos están secos debido al cierre incompleto de los párpados por la noche», dijo Wolfe. «Estos protectores de humedad ayudan a evitar que las lágrimas se evaporen de un ojo parcialmente abierto.»
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