Las llamadas de spam en el móvil son una molestia desde hace años. Yo recibo entre cuatro y seis robocalls diarios, y un rápido sondeo entre mis amigos demuestra que no soy el único. Cada día que pasa trae consigo un nuevo aluvión.

Los robocallers han mejorado su juego enmascarando su spam con números de teléfono locales y de apariencia genuina. A veces sus tonterías son divertidas, como cuando recibes un mensaje de voz amenazante sobre tu inminente arresto por impuestos atrasados, pero la gran mayoría de las veces son una distracción inoportuna. A estos estafadores les resulta demasiado fácil utilizar el poder de Internet y lanzar innumerables llamadas con facilidad. Y una vez que incluso unas pocas personas caen en una estafa, han obtenido suficientes beneficios para cubrir sus triviales gastos.

Las estimaciones sitúan el número de robocalls en 2019 en más de 50.000 millones. Tanto la Comisión Federal de Comunicaciones como la Comisión Federal de Comercio dicen que están haciendo todo lo posible para controlar la situación, y sí, ha habido importantes medidas enérgicas. Pero los comentarios del mundo real indican que las cosas están empeorando -no mejorando- y a menudo puede parecer que está fuera de control. La FCC ha exigido a los operadores estadounidenses que adopten una tecnología que contribuirá en gran medida a combatir las llamadas de spam para el próximo mes de junio. Pero aún no hemos llegado a ese punto.

Así que si estás tan harto como yo de sacar un teléfono que vibra del bolsillo solo para ver un número aleatorio y sospechoso, vamos a repasar las opciones para contraatacar y recuperar algo de paz.

Primero, repasaré algunas definiciones, ya que los operadores hacen importantes distinciones entre estas llamadas, aunque todas sean inoportunas y molestas. Así es como Verizon ve las cosas:

• Robocallers: Mensajes telefónicos automatizados y pregrabados
• Spammers: Llamadas no deseadas que pueden estar llamando indiscriminadamente a un gran número de destinatarios; a veces incluye a personas que han dado su consentimiento para ponerse en contacto con usted
• Llamadas de fraude: Una entidad que probablemente se hace pasar por alguien que no es con intenciones maliciosas

Opción A: bloquear números individuales uno por uno

Esto es probablemente un esfuerzo inútil si pretendes erradicar por completo las llamadas automáticas, pero si hay un número en particular que sigue llamando, es bastante fácil bloquearlo para siempre desde tu teléfono iPhone o Android.

En iOS, solo tienes que ir a la aplicación Teléfono, luego a tus Recientes, tocar el icono azul de información a la derecha del número que quieres bloquear y seleccionar «Bloquear esta llamada.»

Para Android, el proceso no es muy diferente: ve a la sección de Recientes de la aplicación Teléfono, haz una pulsación larga sobre el número molesto y elige «Bloquear / denunciar spam».

De nuevo, esto requerirá mucho trabajo persistente por tu parte para mantener alejados a los spammers – y no sirve de nada contra las llamadas bloqueadas o privadas.

Opción B: Confíe (o pague) a su operador para que le proteja

La mayoría de los principales proveedores de telefonía móvil han tomado medidas para interponerse como barrera entre usted y estos molestos llamadores. Lo han hecho a través de mejoras en la red entre bastidores, incluyendo la reciente tecnología SHAKEN/STIR que ha empezado a hacer posible que los operadores verifiquen cuándo una llamada es legítima y eliminen los muchos números falsos que probablemente estás recibiendo de tu propio código de área local. En realidad, esas llamadas probablemente provienen de todo el mundo, pero es fácil para los robocallers hacerse pasar por números locales.

Todos los principales operadores de Estados Unidos ofrecen algún nivel de bloqueo de spam de forma gratuita como parte de su plan inalámbrico.

AT&T: Call Protect
Disponible de forma gratuita para todos los clientes de pospago. 3,99 $ / mes para la versión Plus.

AT&T tiene un servicio gratuito, Call Protect, que está diseñado para bloquear las llamadas fraudulentas y los probables riesgos de spam antes de que te lleguen, y no tendrás que hacer nada más que instalar el software en tu teléfono. Call Protect no detendrá por completo las llamadas de telemarketing, pero al menos mostrará un «aviso de molestia» cuando las recibas. El servicio también facilita el bloqueo permanente de las personas que llaman, y se puede crear una lista de bloqueo personal.

También hay un servicio Call Protect Plus que ofrece identificación de llamadas, búsqueda inversa de números y la posibilidad de bloquear o enviar al buzón de voz las llamadas por categorías. Estas funciones adicionales cuestan 3,99 dólares al mes, pero el servicio principal de Call Protect es gratuito como parte de su plan ilimitado.

Las advertencias importantes que hay que saber son que Call Protect sólo está disponible para los clientes de pospago; los clientes de prepago no pueden utilizarlo en absoluto. Y la función «Sospecha de Spam» sólo funciona en zonas con cobertura de AT&T HD Voice. Además, la aplicación no es capaz de bloquear por completo las llamadas desconocidas.

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T-Mobile y Sprint: Scam Shield y Scam Block
Disponible de forma gratuita para todos los clientes de pospago. $4 / mes para Scam Shield Premium.

T-Mobile ha anunciado recientemente su esfuerzo más completo hasta la fecha para combatir las molestas llamadas automáticas llamado Scam Shield. La aplicación Scam Shield, de descarga gratuita, agrupa todas las herramientas de T-Mobile (Scam ID, Scam Block y Caller ID) para que puedas configurar fácilmente el nivel de protección que más te convenga. Por defecto, las llamadas sospechosas siempre se marcan. Si activas el bloqueo de estafas, evitarás que muchas de ellas lleguen a sonar en tu teléfono. Y el servicio de identificación de llamadas de T-Mobile mostrará con frecuencia la información de quien te llame, aunque no esté en tus contactos.

Siempre puedes activar el Bloqueo de estafas sin la aplicación Scam Shield. Para hacerlo, marca #662# desde tu teléfono T-Mobile. Para desactivarlo, solo tienes que marcar #632#.

Scam Shield va más allá de bloquear las llamadas malas: también puedes solicitar un número «proxy» secundario que puedes utilizar en los casos en los que no quieras compartir tu número de teléfono privado. Y si te encuentras irremediablemente inundado, T-Mobile te permitirá cambiar tu número real una vez al año de forma gratuita.

Por 4 dólares más al mes, puedes actualizar a Scam Shield Premium, que te permite «enviar categorías enteras de llamadas automáticas no deseadas directamente al buzón de voz, como los telemarketers; crear listas de «siempre bloquear»; y obtener un acceso al buzón de voz a texto de un vistazo a tus mensajes de voz». (Los clientes con planes Magenta Plus obtienen Scam Shield Premium gratis.)

Verizon Wireless: Filtro de llamadas
Disponible de forma gratuita para todos los clientes de pospago

El servicio Filtro de llamadas de Verizon, gratuito para las líneas de pospago, permite a los clientes «recibir alertas cuando una llamada es probablemente spam, informar de números no solicitados y bloquear automáticamente las robocalls en función de su nivel de riesgo preferido».»

De forma gratuita, puedes bloquear hasta cinco números de teléfono que quieras evitar que te contacten. Sin embargo, los bloqueos caducan a los 90 días y no son muy útiles contra los robocallers con números que cambian cada día.

Puedes obtener más funciones, como la posibilidad de crear una lista de bloqueo personal, por 2,99 dólares al mes por línea (o 7,99 dólares al mes si tienes tres o más líneas). Hay disponible una prueba de 10 días del servicio de pago para ayudarte a decidir si la cuota mensual extra merece la pena.

Opción C: Protégete con aplicaciones de terceros

Hay una serie de servicios, como Nomorobo, RoboKiller y Hiya, que están diseñados para evitar que las llamadas automáticas lleguen a tu teléfono. La mayoría de ellos requieren una suscripción mensual (o anual). En esencia, estos servicios se basan en una lista que se actualiza constantemente de los ladrones, spammers y estafadores, y utilizan esa base de datos para detener las llamadas molestas. (Cuando digo «actualización constante», quiero decir que identifican miles de números malos cada día). Cuando entra una llamada, el servicio la compara con esa enorme lista de números fraudulentos. Si encuentra una coincidencia, la llamada entrante se interrumpe antes de llegar a ti.

Todos ellos te permiten mantener tu propia lista negra personal de números que podrían molestarte y poner en la lista blanca los que quieres que pasen. Algunas funcionan descargando en tu teléfono una lista de contactos dedicada -separada de tus contactos habituales-. Pero tanto iOS como Android han dado recientemente a estos servicios más margen de maniobra para tomar el control de tu aplicación telefónica y evitar que los imbéciles lleguen a ti. En el iPhone, tendrás que habilitarlos en la aplicación de Ajustes y darles permisos de identificación de llamadas antes de que puedan empezar a funcionar. Apple te muestra cómo hacerlo paso a paso aquí.

Recomiendo investigar cada uno de estos servicios para ver cuál te gusta más. Todos ellos tienen buenas críticas de los clientes, y todos ofrecen pruebas gratuitas para empezar. Uno de ellos será, en última instancia, lo que usted necesita para luchar realmente contra los robocalls. Es sólo una cuestión de encontrar su favorito.

• Nomorobo: 14 días de prueba gratuita. Después, 1,99 dólares / mes. Gratis para teléfonos fijos.

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• RoboKiller: Prueba gratuita de 7 días. Después, 3,99 dólares al mes o 19,99 dólares al año

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• Hiya: Hiya se asocia con Samsung, AT&T, Spectrum Mobile y otros para ofrecer sus servicios de identificación de spam. Para los particulares, la aplicación gratuita para iOS ofrece detección y bloqueo de spam; la versión Premium añade una base de datos de nombres adicionales y actualizaciones más frecuentes. La aplicación gratuita para Android ofrece identificación de llamadas y detección de spam; la versión Premium añade bloqueo de spam y búsqueda inversa. Hiya Premium para Android o iPhone: prueba gratuita de siete días. Después, 3,99 dólares al mes o 24,99 dólares al año.

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Opción D: Depende de tu SO móvil para protegerte



Samsung

Muchos teléfonos Android -incluidos los de Samsung y Google- tienen opciones integradas para marcar las llamadas sospechosas de spam. Si tienes un dispositivo Google Pixel, toda la pantalla se volverá roja cuando te llame un spammer, lo que es una forma fácil de saber que debes ignorar la llamada si estás al otro lado de la habitación de tu teléfono.

iOS 13 tiene su propia aplicación llamada Silenciar llamadas desconocidas, que bloquea cualquier llamada que no esté en tu lista de contactos, con la que no hayas estado en contacto o que no haya enviado un mensaje de texto. En su lugar, esas llamadas irán directamente al buzón de voz. Puedes activarlo seleccionando Ajustes > Teléfono > Silenciar llamadas desconocidas.

Opción nuclear: Usar No Molestar para permitir sólo las llamadas de tus contactos

Tanto en Android como en iOS, puedes configurar el modo No Molestar de cada sistema operativo para permitir las llamadas telefónicas sólo de las personas y empresas de tu lista de contactos. Se trata de una solución bastante drástica para el problema de las llamadas robadas, y es casi seguro que perderás llamadas que te hubiera gustado contestar. Pero esas llamadas pasarán al buzón de voz, y entonces podrás añadir ese número a tus contactos para el futuro. Aun así, sólo recomendaría esta opción si estás completamente harto, y sólo si eres muy bueno y meticuloso a la hora de mantener los contactos actualizados.

¿Por qué cada vez más llamadas de spam parecen venir de un número local?

Es súper molesto, ¿verdad? Es un truco llamado «neighborhood spoofing», y RoboKiller tiene una buena explicación al respecto aquí. En resumen, los estafadores piensan que un número que coincide con su código de área (y tal vez incluso los primeros dígitos de su propio número) engañará a su cerebro y le hará más propenso a responder. Y esto hace que su engaño sea aún más nefasto. ¿Y si se trata de una emergencia familiar? Tal vez sea la consulta de tu médico o la farmacia?

Por suerte, las aplicaciones de bloqueo de llamadas automáticas han mejorado a la hora de detectar la suplantación de identidad del vecindario. RoboKiller afirma que lo ha hecho bien desde el principio, y Nomorobo también ha hecho de la detección de la suplantación de identidad en el vecindario uno de sus principales objetivos.

Consejo: No olvides añadirte al Registro de No Llamar

En teoría, se supone que los telemarketers deben respetar el Registro Nacional de No Llamar. Puede añadirse a la lista visitando www.donotcall.gov. La FTC dice que hay que dejar pasar 31 días para que cesen las llamadas de ventas legítimas de los telemarketers. Una vez que se haya inscrito, su presencia en el Registro de No Llamar nunca caduca o expira, en contra de algunos rumores recientes. No hay razón para renovar o volver a añadir su número a la lista.

El Registro de No Llamar sólo cubre las llamadas de venta. Las organizaciones benéficas, los grupos políticos, los cobradores de deudas y las encuestas siguen pudiendo llamarle una vez que se ha inscrito. Lo mismo ocurre con las empresas con las que haya hecho negocios recientemente. (Puedes detener este tipo específico diciéndoles verbalmente que dejen de llamarte). Desgraciadamente, los estafadores/robocallers no tienen en cuenta el Registro DNC y lo ignoran por completo. Estos robots no responden a nadie, así que es mejor volver a una de las soluciones anteriores en este artículo.

Consejo: Nunca dejes que los robots sepan que eres un humano real

Por muy tentador que pueda ser jurar de arriba a abajo a un robocaller o estafador, tu mejor curso de acción es dejarlos inseguros en cuanto a si se conectaron con una persona real. No digas nada. No pulse los botones, aunque la voz robótica le diga que al hacerlo evitará más llamadas. No confíes en la voz robótica. Deje que pase al buzón de voz o cuelgue inmediatamente si ha descolgado por error.

Consejo: Reclame a la FTC

Cuando todo lo demás falle y le consuma la desesperación y la rabia por las interminables interrupciones, siempre puede denunciar a los que llaman a la FTC. No van a perseguir cada queja individual, pero ciertamente es importante mantener a la comisión al tanto de la magnitud de este problema. Y como he dicho antes, a veces la FTC realmente elimina algunos de estos estafadores.

Incluso con todas estas herramientas en su lugar, es poco probable que usted evite cada robocall o spammer. Pero debería ayudar a aliviar la avalancha que probablemente estás experimentando en este momento. Y, con suerte, cuando todos los operadores pongan en marcha la verificación de llamadas, podrás volver a confiar en tu identificador de llamadas y responder a ellas más a menudo. Pero al menos en 2020, eso sigue siendo una ilusión.

Actualización 10 de septiembre de 2020, 10AM ET: Este artículo fue publicado originalmente el 6 de marzo de 2018, y ha sido fuertemente actualizado.