Foto: flickr.com vía NY State IPM Program at Cornell University

¿Notas una inexplicable destrucción masiva, amarillamiento o defoliación en tus árboles de hoja perenne? Una mirada cercana y cuidadosa a través de las ramas podría revelar al culpable en el camuflaje inteligente: los gusanos de bolsa.

Estos insectos destructivos atacan a muchas especies de árboles o arbustos, pero se encuentran con mayor frecuencia en las coníferas como el enebro, el pino, la arborvitae, el chipre, el cedro y el abeto. Se llaman «gusanos de bolsa» porque después de que las larvas se alimentan de las plantas y los árboles, se encierran en «bolsas» similares a capullos construidas con ramitas, hojas y seda hilada por ellos mismos.

Una vez en su bolsa, un gusano de bolsa hembra puede poner de 500 a 1.000 huevos, lo que hace que su problema de gusanos de bolsa se convierta rápidamente en una infestación grave. Cada huevo eclosionará en otro gusano de la bolsa preparado para defoliar lo que esté cerca. ¿Y lo peor? Su problema puede pasar desapercibido hasta que sea demasiado tarde porque estas bolsas asumen la apariencia de conos de coníferas.

Si se encuentra con un caso grave de gusanos de bolsa, siga esta guía completa para deshacerse de ellos.

• 5-galón de plástico
• Jabón
• Bacillus thuringiensis
• Pulverizador de jardín
• Insecticida para gusanos de bolsa

Foto: fotosearch.com

Deshágase de los gusanos de la bolsa recogiendo a mano

Si encuentra sólo unos pocos gusanos de la bolsa, es posible que haya detectado la infestación lo suficientemente pronto como para poder controlar eficazmente la situación recogiendo a mano las bolsas de las plantas y sumergiéndolas en un cubo de agua jabonosa para asfixiar a las larvas.

Esto funcionará, sin embargo, sólo si las larvas aún no han dejado las bolsas para salir a alimentarse. La eclosión generalmente ocurre a finales de mayo a principios de junio, así que haga su recolección manual de gusanos de bolsa desde finales de otoño hasta principios de primavera.

Elimine los gusanos de bolsa a través del control biológico

A veces no es factible recoger manualmente los gusanos de bolsa, particularmente cuando se trata de árboles altos. Pero si puede aprovechar el poder de las criaturas que se alimentan de los gusanos de bolsa, aún puede ser capaz de controlar su población de gusanos de bolsa.

• Bacterias: El Bt, la bacteria Bacillus thuringiensis, es eficaz para controlar los gusanos del saco si se aplica en cuanto los huevos eclosionan en primavera. No esperes demasiado: la bacteria no será tan eficaz cuando las larvas hayan crecido. Sigue las instrucciones de aplicación del producto que compres y aplícalo con un pulverizador de jardín. Vuelva a aplicar el producto cada siete o diez días hasta que desaparezcan los gusanos.
• Pájaros: Los gorriones son depredadores de los gusanos de la bolsa, por lo que puede ser capaz de mantener la población de gusanos de la bolsa hacia abajo atrayendo a los gorriones a su patio. Para hacer su propiedad más atractiva para los pájaros, proporcione agua a nivel del suelo (un baño de pájaros bajo), así como materiales y lugares para anidar (matorrales y árboles). Los gorriones también aprecian los refugios para revolotear, por lo que los montones de maleza y los arbustos pueden ser activos, al igual que las zonas polvorientas para bañarse en el polvo.

O bien, controle los gusanos de la bolsa con productos químicos

Un insecticida con malatión, diazinón o carbaril (como Ortho Tree & Insecticida para arbustos, disponible en Amazon) puede librarle de un problema de gusanos de la bolsa si se aplica a los arbustos y árboles cuando los gusanos son todavía larvas jóvenes. Por lo tanto, intenta rociar a finales de la primavera, justo después de que los gusanos de la bolsa hayan salido del cascarón y hayan empezado a alimentarse, y sigue siempre las instrucciones del fabricante del insecticida.

No importa dónde o en qué momento del año encuentres gusanos de la bolsa, no esperes a empezar a formular un plan para erradicarlos. Si no se controlan, pueden defoliar y matar por completo los árboles, arbustos o setos de su jardín.

Foto: flickr.com vía Dick Culbert