Por Lucy Wyndham
463 millones de personas en el mundo tienen diabetes, según la Fundación Internacional de la Diabetes, y se sabe que la diabetes aumenta el riesgo de ciertos problemas de salud dental, entre ellos la sequedad bucal. La sequedad bucal es mucho más que una molestia que puede dificultar un poco el hablar a veces. Es un problema que aumenta el riesgo de caries y facilita la aparición de infecciones por hongos. Cuando las personas con diabetes aprendan a controlar los síntomas de la sequedad bucal, estarán haciendo algo bueno por su salud dental y su salud general. Afortunadamente, existen formas eficaces de aliviar o eliminar la sequedad bucal.
¿Por qué algunos diabéticos tienen problemas de sequedad bucal?
La sequedad bucal también se conoce como xerostomía, y se cree que los diabéticos son propensos a la sequedad bucal debido a los altos niveles de glucosa en sangre. Otro problema es el hecho de que los diabéticos producen menos saliva que la mayoría de los no diabéticos, según un estudio publicado en el Journal of Periodontology. Los problemas de sequedad bucal pueden afectar a personas con ambas formas de diabetes (tipo 1 y tipo 2). Aunque no todas las personas con diabetes desarrollan problemas de sequedad bucal, tampoco son infrecuentes.
¿Cuáles son los síntomas de la sequedad bucal?
Si tienes problemas de sequedad bucal, que son comunes en los diabéticos, pero no exclusivos de ellos, puedes notar que tu boca se siente pegajosa. También es posible que tengas mal aliento, seas o no consciente de ello. También pueden aparecer llagas en la boca, labios agrietados (especialmente en las comisuras) y sequedad de garganta. Además, puede resultar difícil hablar. Algunas personas con la boca seca tienen una sed excesiva. Otros síntomas a los que hay que prestar atención son el dolor de garganta, la voz ronca y la sequedad e inflamación de la lengua. Usted puede tener algunos de estos síntomas o la mayoría de ellos, ya que cada persona es diferente.
¿Cómo se trata este problema dental?
Los diabéticos están acostumbrados a acceder a tratamientos que mantienen o mejoran su salud. Por ejemplo, las personas con diabetes pueden llevar calcetines de compresión que alivian los problemas de salud, como la hinchazón y las molestias de la trombosis venosa profunda, y muchos toman pastillas o se inyectan insulina para regular sus niveles de sangre. Muchos también siguen dietas especiales que les ayudan a mantenerse bien. En lo que respecta a la sequedad de boca, también existen opciones de tratamiento. Beber mucha agua pura debería ser de gran ayuda. También puede utilizar enjuagues bucales sin azúcar, caramelos de menta y chicles para estimular la producción de saliva. Evite el alcohol, los productos del tabaco y la cafeína, ya que todos ellos pueden empeorar los problemas de sequedad bucal. Como puedes ver, unos simples cambios en el estilo de vida suelen ser suficientes para minimizar o eliminar el problema.
El cuidado dental y la atención médica adecuados también ayudarán
Visitar a su dentista dos veces al año para revisiones y limpiezas será esencial. Algunos pacientes dentales necesitan incluso más atención por parte de los dentistas. Otro consejo inteligente es hablar con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando. Algunos medicamentos recetados a los diabéticos pueden provocar efectos secundarios, como la sequedad de boca. Es posible que su médico pueda ajustar su medicación para intentar aliviar este síntoma.
Ahora que sabe más sobre la sequedad bucal y la diabetes, estará preparado para afrontar el problema. Cuanto más haga para aliviar la boca seca, mejor. Los tratamientos eficaces para la boca seca ayudan a salvaguardar la buena salud.